Josh Sargent se une al Toronto FC tras una 'desafortunada' salida del Norwich

Estados Unidos - Agencia de Noticias Ekhbary

Josh Sargent se une al Toronto FC tras una 'desafortunada' salida del Norwich

El Toronto FC ha anunciado oficialmente la incorporación del delantero internacional estadounidense Josh Sargent, procedente del Norwich City de la Championship inglesa, poniendo fin a una prolongada saga de transferencias. El club confirmó la adquisición el viernes, y los informes de ESPN indican una tarifa de transferencia de 22 millones de dólares, que podría aumentar hasta los 27 millones de dólares con complementos. Esta valoración sitúa el traspaso de Sargent entre las cinco tarifas más altas jamás pagadas por un club de la MLS por un fichaje entrante, superando notablemente los supuestos 26 millones de dólares que el LAFC pagó por Son Heung-Min el verano pasado, si se cumplen todos los incentivos.

Sargent ha firmado un contrato de cinco años y medio, que lo vinculará al Toronto FC hasta junio de 2031. En una entrevista con ESPN, el delantero de 24 años reveló que razones personales y familiares jugaron un papel importante en su decisión. La llegada de su tercer hijo en diciembre pasado impulsó el deseo de él y su esposa, Kirsten, de mudarse más cerca de su familia extendida en América del Norte. Además, el proyecto en desarrollo del Toronto FC, reforzado por la presencia de compañeros internacionales como Djordje Mihailovic y Walker Zimmerman, representó una oportunidad atractiva.

"Durante el último año aproximadamente, con todos mis hijos y mi familia en expansión, la idea de mudarme un poco más cerca de casa se ha vuelto cada vez más atractiva", compartió Sargent sobre su decisión de unirse al TFC. "Toronto se puso en contacto conmigo, tuve muy buenas conversaciones con ellos. Parece que tienen un muy buen proyecto planeado aquí. La propiedad está totalmente involucrada y están completamente dedicados a ello. Así que hubo muchas cosas que me parecieron muy atractivas y su visión fue muy clara. Sí, fue emocionante."

Este traspaso pone fin efectivamente a un capítulo tumultuoso para Sargent en el Norwich City. La situación se intensificó en diciembre pasado, cuando el Toronto FC hizo su primera oferta de 18 millones de dólares. Cuando las negociaciones fracasaron en enero, Sargent estuvo notablemente ausente de un partido de la FA Cup contra el Walsall el 11 de enero. Tras una reunión con el Director Deportivo Ben Knapper y el Entrenador Philippe Clement, Sargent fue posteriormente trasladado a entrenar con el equipo Sub-21 del club. Fuentes de ESPN sugieren que durante esta reunión se hicieron comentarios sobre la familia de Sargent, lo que visiblemente molestó al jugador y provocó que nunca más jugara para el primer equipo.

Sargent se mostró discreto sobre los detalles de su salida de Carrow Road. "Fue desafortunado cómo sucedieron las cosas allí, creo", declaró sobre su tiempo en Norwich. "Pero estoy muy feliz de estar finalmente aquí, feliz de comenzar un nuevo capítulo en mi vida, y estoy completamente concentrado en dejar eso atrás y empezar con fuerza aquí." Cuando se le preguntó si tuvo una despedida adecuada, Sargent agregó: "Creo que lo único que diré es que cada historia tiene dos lados. Creo que pude despedirme de todas las personas con las que estuve cerca y que entendieron la situación, y sí, eso es probablemente todo lo que quiero decir al respecto, para ser honesto."

Esta adquisición marca un paso significativo en la continua reconstrucción del Toronto FC. El club, que ganó un triplete nacional en 2017 (MLS Cup, Supporters' Shield y Canadian Championship), ha luchado por replicar ese éxito, y su última aparición en los playoffs se remonta a la temporada 2020 afectada por el COVID-19. Además de Sargent, Mihailovic y Zimmerman, el TFC también ha incorporado recientemente al centrocampista Dániel Sallói y está dirigido por el experimentado entrenador Robin Fraser.

"Sé que [Fraser] quiere hacer mucho trabajo de video en ese aspecto, sin duda", comentó Sargent sobre el enfoque de su nuevo entrenador. Sargent concluye su carrera en Norwich con un récord de 55 goles y 15 asistencias en todas las competiciones, habiendo anotado siete goles en 23 apariciones en liga la temporada pasada. Sus perspectivas internacionales también han enfrentado desafíos, con su última convocatoria a la selección masculina de EE. UU. en septiembre y sin haber marcado para la selección nacional desde 2019.

Al abordar el impacto potencial del movimiento en su carrera internacional, Sargent reiteró su enfoque inmediato en rendir para el Toronto FC. Confirmó que no había discutido la transferencia con el entrenador de la selección estadounidense. "Estoy completamente concentrado en intentar empezar bien aquí", declaró. "Eso es realmente lo que me importa, y si juegas bien a nivel de club, te pone en una buena posición para unirte a la selección nacional. Así que ahí es donde se centra toda mi atención en este momento. Y sobre esa base, si puedo regresar al equipo, tener otra oportunidad, ciertamente estaría muy feliz, por supuesto."

Adicionalmente, el Toronto FC adquirió el derecho de primera opción (ROFR) por Sargent de St. Louis City SC a cambio de 500.000 dólares estadounidenses en General Allocation Money (GAM) – 250.000 dólares en GAM de 2026 y 250.000 dólares en GAM de 2027 – más hasta 225.000 dólares estadounidenses adicionales en GAM condicional basados en métricas de rendimiento. La adición de Sargent a la plantilla del TFC está pendiente de un examen médico, permiso de trabajo y certificado de transferencia internacional (ITC).

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