Trumps Immigratie-aanpak in Minnesota veroorzaakt Angst, stimuleert Lokale Hulpacties

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

Trumps Immigratie-aanpak in Minnesota veroorzaakt Angst, stimuleert Lokale Hulpacties

Nu de echo's van de intense immigratiehandhavingscampagne van voormalig president Donald Trump in Minnesota beginnen te vervagen, blijft een tastbaar gevoel van angst en onzekerheid voor velen bestaan. De operatie, bekend als 'Operatie Metro Surge', die meerdere maanden duurde, had een aanzienlijke impact op immigrantengemeenschappen, waardoor velen gedwongen werden zich te verstoppen en hun toegang tot basisbehoeften, met name voedsel, werd verstoord. Hoewel de zichtbare tekenen van de repressie afnemen, komen de verhalen over ontbering en veerkracht nu naar voren, en benadrukken ze een krachtige grassroots beweging die tussenkwam om de behoeftigen te ondersteunen.

Het verhaal rond de federale operatie in Minnesota is vaak geschilderd met dramatische en soms gewelddadige beelden, die confrontaties tussen autoriteiten en het publiek afbeelden. Achter de schermen van deze spraakmakende gebeurtenissen ontvouwde zich echter een stillere crisis. Tienduizenden gezinnen leefden in angst, te bang om boodschappen te doen of essentiële benodigdheden te halen. Dit klimaat van angst creëerde een dringende behoefte aan voedselhulp, wat leidde tot de vorming van een 'ondergrondse legermacht' van gemeenschapsleden die zich toelegden op het garanderen dat hun buren niet honger leden.

In het hart van Minneapolis, St. Paul en de omliggende gemeenschappen was de realiteit voor velen een constante staat van angst. The Intercept kreeg unieke toegang tot een onopvallend magazijn in Minneapolis, dat diende als centrum voor deze clandestiene hulpoperaties. Het was een scène van georganiseerde compassie: vrijwilligers pakten zorgvuldig dozen in met basisvoedsel zoals havermout, spaghetti, meel, kip, rijst en kookolie. Op één waargenomen distributiedag werden zeshonderd dozen klaargemaakt, met nog honderden te volgen. Persoonlijke accenten waren inbegrepen, waarbij vrijwilligers bemoedigende briefjes achterlieten, waarin ze aangaven dat de ontvangers gemist werden en hoopten op hun terugkeer naar normaliteit.

Het distributieproces zelf was een bewijs van de uitdagingen. Dozen met voedsel, zuigelingenvoeding en essentiële medicijnen werden geladen in een vloot van gewone voertuigen – stationwagons en SUV's. Veel van deze voertuigen werden bestuurd door leraren, die in de unieke positie waren om gezinnen van studenten te identificeren en te bereiken die wekenlang afwezig waren van school vanwege de repressie. Deze chauffeurs navigeerden hun routes met uiterste voorzichtigheid, constant alert op elk teken van surveillance, zich ervan bewust dat hun missie was om vitale hulp te leveren zonder federale aandacht te trekken.

Gelanceerd begin december, omvatte 'Operatie Metro Surge' de inzet van ongeveer 3.000 medewerkers van de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) en de Border Patrol. Deze grootschalige operatie richtte zich op steden en staten die als politiek ongunstig werden beschouwd, en Minnesota was geen uitzondering. Het onmiddellijke gevolg voor immigrantengezinnen was een terugtrekking in de anonimiteit, waardoor banden met gemeenschapsondersteuningssystemen en essentiële diensten werden verbroken.

Joe Walker, directeur van voedingsdiensten bij de Sanneh Foundation, een lokale liefdadigheidsinstelling die een mobiele voedselbank beheert, was uit de eerste hand getuige van de drastische impact. Hij meldde dat niet alleen gezinnen stopten met verschijnen voor voedseldistributies, maar dat bezorgvoertuigen werden gevolgd en distributiepunten onder surveillance stonden van vermeende federale agenten. Walker verwoordde het heersende sentiment onder hulpverleners: "We moeten ons aan alle regels houden. Zij niet." Dit waargenomen machtsonevenwicht voedde de vastberadenheid van gemeenschapshulpverleners.

De kern van de vrijwilligersinspanning werd gevormd door Mu Thoo, een 24-jarige voetbaltrainer die het grootste deel van zijn leven in de Twin Cities doorbracht na immigratie uit Thailand. Werkend bij de mobiele voedselbank van de Sanneh Foundation sinds 2022, begreep Thoo de angst die zijn gemeenschap greep. "Het is beangstigend", gaf hij toe, "maar ik geloof niet in leven in angst. Mensen zullen eten nodig hebben, en dat is iets waar elke mens recht op moet hebben. En wij zullen naar buiten gaan en mensen eten geven." Zijn woorden weerspiegelden een fundamenteel geloof in menselijke waardigheid en het recht op voedsel.

Walker, een ervaren pleitbezorger tegen honger in Minnesota, had eerder geholpen bij het vormgeven van de staatsregelgeving voor voedselbanken en adviseerde noodmanagementteams tijdens kritieke perioden zoals de pandemie en de onrust na de moord op George Floyd. Hij had een robuust systeem van wekelijkse, persoonlijke voedseldistributie-evenementen opgebouwd, ontworpen om een gastvrije, marktachtige ervaring te bieden. Deze evenementen bevorderden gemeenschapsbanden en brachten diverse bewoners samen die elkaar anders misschien niet hadden ontmoet. De immigratie-aanpak verbrak echter dit gevestigde systeem.

Walker observeerde vergelijkbare federale operaties in andere grote steden en anticipeerde op een mogelijke impact op Minnesota. Zijn team merkte in de voorgaande maanden een gestage afname van het aantal deelnemers uit minderheidsgemeenschappen op. Na de officiële aankondiging van 'Operatie Metro Surge' kelderde de deelname aan hun voedselbank van bijna 700 mensen per week naar iets meer dan 60. Een strategische wending was noodzakelijk. Eerste pogingen om bezorgwagens te gebruiken bleken te riskant nadat een vrijwilliger van de voedselbank in januari door federale agenten was aangehouden.

Het incident, beschreven door een coalitie van voedselhulporganisaties als onderdeel van een patroon van federale agenten die voedselleveringen exploiteren om arrestaties te verhogen, onderstreepte het verhoogde gevaar. Met een van hun chauffeurs die blijkbaar werd gevolgd door een vermoedelijk ICE-voertuig, realiseerde Walker zich dat een discrete, gedecentraliseerde aanpak de enige manier was om gezinnen veilig te bereiken. Ze adopteerden een 'mond-tot-mondreclame'-strategie, waarbij ze vertrouwden op vertrouwde gemeenschapsleden om contact te leggen met ondergedoken personen. Dit nieuwe model bleek opmerkelijk effectief. Leveringen stegen van 735 gezinnen in december naar 1.640 in januari, een verbijsterende stijging van 123 procent.

De aankondiging van donderdag door Tom Homan, voormalig interim-directeur van ICE en Trumps grensbeheerder, van een onmiddellijke terugtrekking van 'Operatie Metro Surge' markeerde een keerpunt. De langetermijngevolgen van de operatie worden echter nog beoordeeld. Voorlopige schattingen van slechts één netwerk van scholen en kerken medio januari gaven aan dat ongeveer 30.000 huishoudens mogelijk hulp hebben ontvangen, een cijfer dat waarschijnlijk conservatief is gezien het grote aantal kleinere, informele ondersteuningssystemen. De economische tol is ook aanzienlijk geweest, met lokale bedrijven die inkomstenverliezen van wel 100% melden en zorgaanbieders die een daling van 25% in spoedeisende hulp bezoeken registreren. Kinderen, geïsoleerd van hun leeftijdsgenoten, zijn teruggekeerd naar online leren in Covid-stijl, aangezien de afhaal- en wegbrengpunten voor ouders potentiële surveillancezones zijn geworden.

Bron Link