Chiefs-Trainer Reid gibt positives Update zu Kelce-Vertragsgesprächen

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

Andy Reid zuversichtlich, da die Vertragsgespräche mit Travis Kelce Fortschritte machen

KANSAS CITY, Mo. -- Kansas City Chiefs Headcoach Andy Reid strahlte am Freitag Optimismus aus, als er über die Zukunft seines Star-Tight-Ends Travis Kelce sprach. In einer Pressekonferenz vor dem NFL Combine äußerte sich Reid mit seinem charakteristischen Lächeln zur Situation von Kelce für die kommende Saison. Der optimistische Ton des Trainers und die Beschreibung der laufenden Gespräche deuten stark darauf hin, dass der 13-jährige Veteran möglicherweise geneigt ist, seine Karriere bei den Chiefs für mindestens eine weitere Saison zu verlängern, anstatt in den Ruhestand zu treten.

„Es gibt Kommunikation“, bestätigte Reid die Gespräche mit Kelce. „Das ist die Hauptsache. Ich habe das schon früher gesagt: Solange es Kommunikation gibt, bin ich gut. Das bedeutet, dass die Leute vorwärts gehen wollen. Ich denke, das ist Travis' Position.“

Sechs Wochen zuvor, nach der Saisonniederlage der Chiefs, hatte Kelce selbst Unsicherheit über seine Zukunft geäußert. Er verpflichtete sich jedoch, bis Anfang März, vor Beginn der NFL Free Agency Periode, eine Entscheidung für die Saison 2026 zu treffen. Dieser Zeitplan bietet ein klares Fenster für eine Lösung.

Kelce hat in der Zeit vor dem Super Bowl LVIII mehrere bemerkenswerte öffentliche Auftritte absolviert. Darüber hinaus haben mehrere Quellen innerhalb der Chiefs-Organisation ihre Erwartung seiner Rückkehr geäußert. Eine solche Rückkehr würde eine weitere Saison an der Seite von Quarterback Patrick Mahomes ermöglichen, mit dem Kelce eine enge Freundschaft teilt.

Reid betonte seinen Respekt vor Kelces Prozess: „Ich versuche nicht, ihm Worte in den Mund zu legen, und ich versuche, ihm etwas Freiraum zu geben. Er macht das schon lange, und er kann das alles regeln, während er vorangeht. Aber wir gehen in diese Richtung vor.“ Dieser Ansatz unterstreicht das Verständnis des Teams für die Situation des Veteranen.

Selbst im Alter von 36 Jahren lieferte Kelce in der Saison 2025 eine Leistung auf Pro-Bowl-Niveau. Er führte die Chiefs in entscheidenden Offensivkategorien an, darunter Targets (108), Receptions (76), Receiving Yards (851), Touchdowns (5) und First Downs durch Receptions (45). Sein Vertrag in der letzten Saison beinhaltete ein Grundgehalt von 4,5 Millionen US-Dollar, ergänzt durch einen beträchtlichen Roster-Bonus von 12,5 Millionen US-Dollar. Nach der Niederlage im regulären Saisonfinale gegen die Las Vegas Raiders gab sich Kelce zurückhaltend, ob er für die Saison 2026 eine ähnliche Vertragsstruktur oder ein reduziertes Gehalt akzeptieren würde.

Sollte Kelce sich entscheiden, erneut zu unterschreiben, würde er auch wieder mit Offensive Coordinator Eric Bieniemy zusammenarbeiten. Die Chiefs stellten Bieniemy im vergangenen Monat erneut ein, um seine Rolle wieder aufzunehmen, die er von 2018 bis 2022 innehatte. Kelce erlebte einige seiner produktivsten Jahre unter der kombinierten Führung von Reid und Bieniemy. Der Tight End hat seine Bewunderung für Bieniemys disziplinierte Coaching-Philosophie öffentlich zum Ausdruck gebracht.

„Es ist großartig“, kommentierte Kelce Bieniemys Rückkehr in einer Folge seines beliebten Podcasts „New Heights“, den er zusammen mit seinem Bruder Jason Kelce moderiert. „Ich kann es kaum erwarten, ihn wieder im Gebäude zu sehen. Er ist einer meiner Lieblingscoaches aller Zeiten. Ich hatte unter ihm als Spieler so viele unglaubliche Wachstumsphasen.“ Diese Aussage unterstreicht die positive Spieler-Trainer-Beziehung.

Währenddessen hat sich Quarterback Patrick Mahomes nach einer Operation zur Reparatur eines Risses des vorderen und hinteren Kreuzbandes seines linken Knies intensiv auf seine Rehabilitation konzentriert. In den letzten zwei Monaten hat Mahomes eng mit dem Athletiktrainer Julie Frymyer zusammengearbeitet. Reid berichtete, dass Mahomes deutliche Fortschritte bei seiner Genesung zeigt.

„Er ist die ganze Zeit hier“, sagte Reid über Mahomes' Engagement. „Er verbringt hier unglaublich viel Zeit, sieben Stunden am Tag. Er arbeitet hart und macht jeden Tag Fortschritte. Es ist großartig zu sehen. Julie treibt ihn an und sorgt dafür, dass er auf Kurs bleibt und fordert ihn heraus. Er taucht immer wieder auf. Das ist die halbe Miete bei diesen Verletzungen.“

Reid räumte die mühsame Natur der Genesung ein: „Es wird keine angenehme Sache sein. Jeden Tag muss man sich durchkämpfen und die Herausforderung des Trainings und der Rehabilitation annehmen. Er macht das großartig.“ Mahomes' Engagement für seine Genesung ist ein entscheidender Faktor für den zukünftigen Erfolg der Chiefs.

Ekhbary Nachrichtenagentur