Ben Shapiro voert strijd binnen de MAGA-beweging

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

Ben Shapiro voert strijd binnen de MAGA-beweging

Ben Shapiro, de invloedrijke conservatieve commentator en mediapersoonlijkheid, bevindt zich aan het front van een aanzienlijk ideologisch conflict binnen de 'Make America Great Again' (MAGA)-beweging, die geassocieerd wordt met de voormalige Amerikaanse president Donald Trump. Dit interne conflict, recentelijk aan het licht gebracht tijdens een interview in The New Yorker Radio Hour, onderstreept groeiende breuklijnen binnen de Amerikaanse rechtervleugel, met name wat betreft de grenzen van aanvaardbaar discours en de associaties met extremistische elementen.

Shapiro's publieke persona is lange tijd gedefinieerd door zijn scherpe retoriek en zijn bereidheid om controversiële debatten aan te gaan. Zijn geschiedenis als provocateur gaat terug tot zijn tienerjaren aan de UCLA, waar hij provocerende opiniestukken schreef voor de Daily Bruin. Door de jaren heen haalde hij de krantenkoppen met controversiële uitspraken, van het bestempelen van vrouwen die abortussen ondergaan als “babymoordenaars” tot het beweren van de “superioriteit” van de westerse beschaving. Een bijzonder opruiende tweet uit 2010, waarin stond: “Israëliërs bouwen graag. Arabieren bombarderen graag troep en leven in open riolen. Dit is geen moeilijke kwestie. #settlementsrock”, vat zijn vaak confronterende stijl samen. Nu tweeënveertig jaar oud, is Shapiro's retoriek slechts marginaal verzacht, waarbij hij een stevige, vaak onbuigzame positie inneemt over culturele en politieke kwesties.

Ondanks zijn kritische houding ten opzichte van bepaalde aspecten van Donald Trumps karakter – Shapiro erkent de financiële corruptie en morele tekortkomingen van de voormalige president – is hij een consistente pleitbezorger geweest voor het presidentschap van Trump op universiteitscampussen en via zijn zeer populaire podcast, “The Ben Shapiro Show”. Deze genuanceerde positie heeft hem in staat gesteld een belangrijke stem te blijven binnen het MAGA-ecosysteem, zelfs terwijl hij door het evoluerende landschap navigeert.

De huidige strijd komt echter voort uit Shapiro's directe uitdaging aan collega MAGA-mediamensen, waaronder de zeer invloedrijke Tucker Carlson. Shapiro heeft hun vermeende toegefelijkheid, zo niet openlijke steun, aan bekende antisemieten zoals Nick Fuentes bekritiseerd. Deze confrontatie vertegenwoordigt een cruciaal moment voor de MAGA-beweging, waardoor deze gedwongen wordt om de vraag te beantwoorden met wie ze bereid is zich te verbinden en welke ideologieën ze zal tolereren. De implicaties reiken verder dan de direct betrokken personen en kunnen de toekomstige koers van de conservatieve beweging in de Verenigde Staten bepalen.

De terughoudendheid van andere prominente figuren, zoals J.D. Vance, om zich bij Shapiro aan te sluiten in het berispen van Carlson, illustreert verder de diepte van deze interne verdeeldheid. Het benadrukt een spanning tussen degenen die ideologische zuiverheid en een meer traditionele conservatieve houding prioriteren, en degenen die bereid zijn om meer populistische of zelfs extremistische bondgenoten te omarmen in het streven naar politieke macht.

Shapiro's carrière is diep verweven met de oorsprong van het moderne conservatieve medialandschap. Hij werkte bij Breitbart, een publicatie die diende als een fundamenteel platform voor de MAGA-beweging. Terugkijkend op zijn tijd daar, erkent Shapiro zowel positieve aspecten als spijt. Zijn reis naar Breitbart begon na zijn werk bij Talk Radio Network, waar hij betrokken was bij gesyndiceerde presentatoren zoals Michael Savage en Laura Ingraham. Hij werd gerekruteerd door Andrew Breitbart, de oprichter van de site, die Shapiro kende sinds zijn UCLA-dagen. De vroegtijdige dood van Andrew Breitbart in 2012, kort nadat Shapiro zich had aangesloten, veranderde de leiderschapsstructuur van de site drastisch.

Dit vacuüm leidde ertoe dat Steve Bannon, die aan de rand van het Breitbart-universum vertoefde en een documentaire over Andrew maakte, door Andrews zakenpartner Larry Solov als president werd aangesteld. Bannons ambtstermijn markeerde een aanzienlijke verschuiving in de redactionele richting van Breitbart, waardoor het van wat Shapiro in 2012-2013 beschreef als een “redelijk mainstream conservatieve website” veranderde in een agressievere, populistischere en uiteindelijk Trump-georiënteerde platform. Shapiro geeft toe dat zijn relatie met Bannon nooit soepel verliep, en merkt op dat velen binnen de Breitbart-infrastructuur kritiek hadden op Bannons management en redactionele beslissingen.

Deze historische context is van vitaal belang om Shapiro's huidige positie te begrijpen. Hij was getuige van de evolutie van Breitbart en de bredere conservatieve beweging naar het MAGA-tijdperk. Hoewel hij Ted Cruz steunde in de voorverkiezingen van 2016 en zich onthield van stemmen in de algemene verkiezingen vanwege ontevredenheid over beide kandidaten, sloot hij zich later aan bij het presidentschap van Trump. Zijn huidige strijd tegen de waargenomen antisemitische toegefelijkheid binnen MAGA kan worden gezien als een poging om de beweging terug te leiden naar wat hij beschouwt als haar principiële conservatieve wortels, weg van wat hij als gevaarlijke extremistische randen beschouwt. Deze interne strijd is een cruciale indicator voor de voortdurende herdefiniëring van het conservatisme in de hedendaagse Amerikaanse politiek.

Ekhbary Nieuwsagentschap