Amerikaanse Hooggerechtshof schrapt Trump-tarieven: Een overwinning voor consumenten en een oproep tot terugbetalingen

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

Amerikaanse Hooggerechtshof schrapt Trump-tarieven: Een overwinning voor consumenten en een oproep tot terugbetalingen

In een baanbrekende beslissing die de reikwijdte van de presidentiële autoriteit in het handelsbeleid herdefinieert, heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof het merendeel van de door voormalig president Donald Trump opgelegde tarieven geschrapt. Het 6-3 besluit stelt dat de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) van 1977 de president geen unilaterale bevoegdheid geeft om importheffingen op te leggen zonder voorafgaande goedkeuring van het Congres. Dit oordeel vertegenwoordigt een aanzienlijke tegenslag voor het agressieve handelsbeleid van de vorige Trump-administratie en opent de deur voor potentieel ingrijpende economische verschuivingen.

De Trump-administratie had betoogd dat de bijna 50 jaar oude wet de president de bevoegdheid gaf om de “import of export” van “elk eigendom” te “reguleren”, een interpretatie die de toepassing van de IEEPA aanzienlijk wilde uitbreiden. Hoewel eerdere presidenten deze wet hadden gebruikt om sancties en embargo's op andere landen op te leggen, was dit de eerste keer dat deze werd ingezet om grootschalige tarieven op import toe te passen. De administratie beweerde dat de term “reguleren” de president inherent het recht gaf om naar believen heffingen op te leggen.

Het Hooggerechtshof was het echter resoluut oneens met deze ruime interpretatie. Hoofdrechter John G. Roberts schreef namens de meerderheid: “De president eist de buitengewone macht om unilateraal tarieven van onbeperkte omvang, duur en reikwijdte op te leggen. Gezien de breedte, geschiedenis en constitutionele context van die beweerde autoriteit, moet hij een duidelijke congressionele autorisatie identificeren om deze uit te oefenen.” Roberts vervolgde: “De IEEPA's toekenning van bevoegdheid om ‘import te reguleren…’ schiet tekort. De IEEPA bevat geen verwijzing naar tarieven of heffingen. De regering wijst niet op een statuut waarin het Congres het woord ‘reguleren’ heeft gebruikt om belastingheffing te autoriseren.” Deze verduidelijking door het Hooggerechtshof versterkt het principe van de scheiding der machten en onderstreept de cruciale rol van het Congres bij het vormgeven van het handelsbeleid.

Deze uitspraak maakt effectief de meeste tarieven ongeldig die Trump op tal van landen had opgelegd. Deze heffingen, aanvankelijk betaald door importeurs en detailhandelaren, werden in veel gevallen uiteindelijk doorberekend aan de Amerikaanse consument. De tarieven hadden een tastbare impact op de wereldwijde toeleveringsketens en de prijsstelling van consumentengoederen, met name in de technologiesector.

De Consumer Technology Association (CTA), de grootste technologiehandelsorganisatie in de VS en de drijvende kracht achter de jaarlijkse Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas, prees de beslissing. In een persbericht verklaarde de CTA de uitspraak een “overwinning voor alle Amerikanen” en drong erop aan dat “de regering snel moet handelen om detailhandelaren en importeurs zonder bureaucratie of vertraging terug te betalen.” Deze houding weerspiegelt de opluchting die wordt gevoeld door een bedrijfssector die de last van deze tarieven heeft gedragen.

Hoewel onmiddellijke, overnachtse prijsveranderingen onwaarschijnlijk zijn, suggereert Dr. Patrick Penfield, professor in supply chain practice aan de Syracuse University, dat de uitspraak op de langere termijn kan helpen de prijzen te verlagen. Penfield legde via e-mail uit: “Deze uitspraak zal helpen de prijs van computers, laptops, telefoons, halfgeleiders en geheugenchips te verlagen, aangezien veel van deze producten uit Azië komen,” en merkte op dat Trump die regio zwaar had belast. Hij voegde eraan toe dat sommige bedrijven mogelijk terugkeren naar eerdere leveranciers: “Veel elektronicafabrikanten zullen hun toeleveringsketens gaan herzien en leveranciers van vóór de tarieven opnieuw bezoeken om te zien of ze potentieel geld kunnen besparen door terug te schakelen naar deze leveranciers.”

De strijd om de tarieven is echter mogelijk nog niet volledig voorbij. Trump zou naar verluidt een tarief van 300% op halfgeleiders hebben overwogen onder Sectie 232 van de Trade Expansion Act van 1962, die de president expliciet de bevoegdheid geeft om heffingen toe te passen en importen aan te passen. Deze sectie is historisch gebruikt om tarieven op andere grondstoffen, waaronder staal en aluminium, op te leggen. Dit duidt erop dat de Amerikaanse regering, ongeacht de partij, alternatieve wegen kan verkennen om handelsbeperkingen op te leggen.

Terwijl de uitspraak van het Hooggerechtshof de brede tarieven opschort die de federale regering heeft opgelegd met behulp van de IEEPA, moet nog worden afgewacht welke stappen de regering vervolgens zal nemen. Voorlopig worden er geen onmiddellijke prijsverlagingen verwacht, en een periode van marktaanpassing en potentiële verwarring is waarschijnlijk naarmate de implicaties zich ontvouwen. De uiteindelijke impact van deze beslissing op het Amerikaanse handelsbeleid en de consumenten blijft een verhaal in ontwikkeling, maar het herbevestigt onmiskenbaar het belang van constitutionele checks and balances bij het vormgeven van de nationale economie.

Ekhbary Nieuwsagentschap