L'hôpital de la Charité de Berlin alerte sur la recrudescence des blessures hivernales graves

Allemagne - Agence de presse Ekhbary

L'hôpital de la Charité de Berlin alerte sur la recrudescence des blessures hivernales graves

Face à une vague de froid persistante et à des conditions de verglas extrêmes qui ont balayé le nord de l'Allemagne ces dernières semaines, l'hôpital universitaire de la Charité à Berlin, l'un des établissements médicaux les plus prestigieux et les plus importants d'Europe, a lancé un avertissement sévère concernant une augmentation alarmante des blessures graves. Par le biais d'une publication sur les réseaux sociaux, l'institution a exprimé sa profonde préoccupation face au nombre élevé de patients admis pour des traumatismes liés aux chutes sur la glace, soulignant la pression croissante sur les services d'urgence et la nécessité d'une intervention chirurgicale pour un grand nombre de ces cas. Cette alerte met en lumière un enjeu de santé publique majeur et relance un débat houleux sur les politiques de dégivrage dans les zones urbaines.

Le personnel médical de la Charité a détaillé les types de blessures les plus fréquemment observées, dressant un tableau préoccupant de la situation. "Les blessures les plus courantes sont les fractures du bras (fractures du radius distal), les blessures à l'épaule, les fractures de la cheville, ainsi que les fractures du col du fémur et les traumatismes crâniens chez les personnes âgées," a précisé l'hôpital sur la plateforme X (anciennement Twitter). Ces traumatismes, souvent douloureux et invalidants, peuvent entraîner des périodes de récupération prolongées, nécessitant parfois des rééducations intensives et, dans les cas les plus graves, des conséquences à long terme sur la mobilité et la qualité de vie des patients. L'afflux de ces cas a contraint l'hôpital à déployer des ressources supplémentaires, mobilisant du personnel et des blocs opératoires pour faire face à cette demande exceptionnelle, ce qui témoigne de l'ampleur de la crise.

L'impact sur le système de santé berlinois est considérable. Les services d'urgence sont saturés, les listes d'attente pour les chirurgies orthopédiques s'allongent, et les centres de rééducation sont mis à rude épreuve. Au-delà du coût humain, le fardeau économique de ces blessures est également significatif, englobant les frais d'hospitalisation, les interventions chirurgicales, les médicaments, la physiothérapie et la perte de productivité pour les individus affectés. Pour un hôpital comme la Charité, réputé pour son excellence en recherche et en soins complexes, cette situation représente une déviation notable de ses opérations habituelles, forçant une réorientation des ressources vers la gestion des urgences traumatiques.

Cette situation critique survient alors que l'Allemagne, et en particulier ses régions septentrionales, fait face à des conditions météorologiques hivernales exceptionnellement rigoureuses. Des températures glaciales prolongées, souvent accompagnées de pluies verglaçantes, ont transformé les trottoirs et les routes en patinoires dangereuses. Le débat public autour de l'utilisation du sel de déneigement, ou chlorure de sodium, pour dégivrer les chaussées et les allées est devenu particulièrement intense. Traditionnellement, le sel est le moyen le plus rapide et le plus efficace pour faire fondre la glace et la neige, mais son usage est de plus en plus controversé en raison de ses effets néfastes sur l'environnement et les infrastructures.

Historiquement, le sel a été l'outil de prédilection des municipalités pour assurer la sécurité des piétons et des automobilistes en hiver. Cependant, de nombreuses villes allemandes, y compris Berlin, ont progressivement interdit ou sévèrement restreint son utilisation au fil des ans. Cette politique découle d'une prise de conscience croissante des dommages environnementaux et matériels causés par le sel. Sur le plan écologique, le chlorure de sodium peut contaminer les sols, affecter la croissance des plantes en bordure de route, perturber les écosystèmes aquatiques en s'infiltrant dans les nappes phréatiques et les cours d'eau, et nuire à la faune, notamment aux oiseaux qui peuvent ingérer des cristaux de sel. Sur le plan des infrastructures, le sel est corrosif pour le béton, l'acier, les véhicules et les ponts, accélérant leur dégradation et entraînant des coûts de maintenance et de réparation considérables pour les municipalités.

Face à ces préoccupations, des alternatives au sel ont été explorées et adoptées. Le sable ou le gravier sont souvent utilisés pour améliorer l'adhérence sur les surfaces glacées, bien qu'ils ne fassent pas fondre la glace et nécessitent un nettoyage après la fonte. D'autres options incluent des mélanges de saumure (eau salée) qui sont plus efficaces à basse température et réduisent la quantité de sel solide utilisée, ou des produits de dégivrage à base d'acétates ou de chlorure de magnésium, considérés comme moins nocifs pour l'environnement mais souvent plus coûteux. Le déneigement mécanique, par des engins spécialisés, reste également une méthode essentielle, bien qu'elle soit limitée dans son efficacité sur le verglas fin et persistant.

C'est dans ce contexte complexe que la ville de Berlin, ainsi que Hambourg, ont été contraintes de revoir temporairement leurs politiques. Vendredi dernier, les autorités de ces deux grandes villes allemandes ont annoncé la levée exceptionnelle de l'interdiction de l'utilisation du sel pour dégivrer les trottoirs. Cette décision, bien que contraire à leurs principes environnementaux habituels, a été justifiée par l'urgence de la situation et le danger imminent posé par le verglas prolongé et les chutes de neige. "Nous voulons que chacun puisse se déplacer en toute sécurité dans la ville – et nous pensons en particulier aux personnes âgées et à celles à mobilité réduite," a déclaré Anjes Tjarks, responsable des transports à Hambourg, soulignant la priorité donnée à la sécurité des citoyens les plus vulnérables.

Le maire de Berlin, Kai Wegner, a également mis en garde contre des "conditions météorologiques extrêmes avec des pluies verglaçantes et un gel persistant," tandis qu'Ute Bonde, ministre des Transports de la capitale, officialisait la levée de l'interdiction. Cette volte-face met en évidence le dilemme auquel sont confrontées les administrations municipales : comment concilier les impératifs de protection de l'environnement avec la responsabilité de garantir la sécurité publique face aux caprices d'un hiver de plus en plus imprévisible. La décision de lever temporairement l'interdiction de salage, bien que nécessaire, souligne un manque de solutions durables et efficaces qui répondraient simultanément aux deux objectifs.

Pour les citoyens, la prudence reste de mise. Les autorités sanitaires et les services d'urgence rappellent l'importance d'adapter son comportement aux conditions hivernales : porter des chaussures antidérapantes, marcher lentement et avec attention, utiliser les mains courantes, et éviter les déplacements inutiles lorsque le verglas est généralisé. Les personnes âgées et celles ayant des problèmes de mobilité sont particulièrement invitées à la plus grande vigilance, voire à rester chez elles si les conditions sont trop dangereuses. Des mesures simples, comme l'utilisation de bâtons de marche ou l'accompagnement, peuvent réduire considérablement le risque de chute.

À long terme, cette crise hivernale pourrait inciter les villes allemandes à réévaluer leurs stratégies de gestion hivernale. Il est probable que des investissements supplémentaires soient réalisés dans la recherche et le développement de méthodes de dégivrage plus écologiques et plus performantes, ainsi que dans des infrastructures urbaines plus résilientes face aux conditions météorologiques extrêmes. La coordination entre les différents niveaux de gouvernement et les services d'urgence sera également essentielle pour anticiper et mieux gérer de futures situations similaires. L'alerte de la Charité n'est pas seulement un appel à la prudence, c'est aussi un signal d'alarme pour une réflexion plus profonde sur la manière dont nos villes se préparent et réagissent aux défis climatiques, en équilibrant toujours sécurité, santé et durabilité environnementale.

Agence de presse Ekhbary