Fernando Mendoza d'Indiana revient sur son incroyable plongeon pour le touchdown : "Je mourrais pour mon équipe"

Fernando Mendoza a offert un moment inoubliable devant ses amis et sa famille, assurant un championnat national aux Indiana Hoosiers lors du match le plus important de sa carrière universitaire. Le Championnat National des Playoffs de Football Universitaire 2026, qui s'est déroulé au Hard Rock Stadium de Miami Gardens, en Floride, a également vu la présence de personnalités telles que le président Donald Trump, Ivanka et Kai.

Sur une action cruciale en 4ème tentative et 5 yards, Mendoza a pris le snap et a couru au centre. Il a rebondi sur plusieurs défenseurs des Miami Hurricanes, a sauté de la ligne des 2 yards et a étiré ses mains pour pousser le ballon au-delà de la ligne d'en-but, recevant un choc en tombant dans la zone d'en-but.

Cette action incroyable a permis à Indiana de mener 24-14 avec seulement 6 minutes et 32 secondes restantes, et les Hoosiers ont finalement remporté le match 27-21.

« C'est une chose qui caractérise notre équipe », a déclaré Mendoza à Holly Rowe d'ESPN après le match. « Nous allons toujours tout donner. Je veux rendre toute la gloire et les remerciements à Dieu. Mes linemen offensifs ont bloqué parfaitement et nous avons pu exécuter en équipe vers un objectif commun. Avoir la synergie des Indiana Hoosiers pour marquer et donner à notre équipe une chance de gagner le match. »

Mendoza a poursuivi : « J'ai dû sauter. Je mourrais pour mon équipe. Tout ce dont ils ont besoin que je fasse. S'ils ont besoin que je prenne des coups à l'avant ou à l'arrière, peu importe, je vais mourir pour mon équipe là-bas et je sais qu'ils feront la même chose pour moi. C'est ce qui nous rend si proches. C'est ce qui rend le championnat national si spécial. »

Malgré avoir été ensanglanté au premier quart-temps après un coup violent au visage, Mendoza a terminé le match avec 16 passes complétées sur 27 tentées pour 186 yards à la passe, en plus de son touchdown crucial à la course.

« Il est si coriace », a déclaré l'entraîneur principal d'Indiana, Curt Cignetti, à Molly McGrath d'ESPN. « Il a été frappé. Il n'avait pas de temps. Il continue de se relever. C'est juste un grand compétiteur et cela ne peut pas se faire sans ce genre de performance à ce poste. Je ne peux pas dire assez de choses positives à son sujet. »

Les Indiana Hoosiers ont marqué l'histoire en devenant la première équipe de football universitaire à terminer la saison avec un bilan de 16 victoires et 0 défaite depuis que Yale a réalisé cet exploit en 1894.