미국 '프로젝트 볼트', 중국의 희토류 지배에 도전

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

미국 '프로젝트 볼트', 중국의 희토류 지배에 도전

희토류 광물의 글로벌 공급망에 대한 중국의 상당한 영향력에 맞서기 위한 전략적 움직임으로, 미국은 '프로젝트 볼트'를 공개했습니다. 이 야심찬 이니셔티브는 이러한 중요 광물의 전략적 비축을 구축하고, 국내 가공 능력을 향상시키며, 제조업체와 장기 공급 계약을 체결하는 것을 목표로 합니다. 이 움직임은 차세대 기술, 청정 에너지 솔루션, 그리고 국방을 위한 필수 공급망을 확보하고, 베이징의 지배적인 위치에 대한 의존도를 줄이기 위한 더 넓은 지정학적 및 경제적 노력을 상징합니다.

중국은 현재 세계 희토류 생산량의 약 3분의 2를 차지하고 있으며, 그 중 거의 90%를 정제하여 세계 시장에서 상당한 영향력을 행사하고 있습니다. 이러한 지배력은 이전에 지정학적 도구로 사용되었으며, 특히 미국과의 무역 분쟁 당시 수출 통제가 시행되어 서방 제조업체에 차질과 생산 지연을 초래했습니다. 이러한 사건들의 기억은 다변화와 공급망 복원력 강화에 대한 요구를 가속화시켰습니다.

트럼프 행정부가 주도하는 프로젝트 볼트는 희토류에 중점을 두고 50개 이상의 중요 광물을 비축하기 위해 설계되었습니다. 프로젝트 출범 당시 도널드 트럼프 전 대통령은 목표를 다음과 같이 설명했습니다. "수년간 미국 기업들은 시장 혼란 속에서 중요 광물 부족의 위험을 감수해 왔습니다. 오늘 우리는 미국 기업과 노동자들이 어떤 부족으로도 피해를 입지 않도록 보장하기 위해 프로젝트 볼트라 불릴 것을 출시합니다." 이 이니셔티브는 잠재적인 공급 충격과 시장 변동성으로부터 미국 산업을 보호하겠다는 약속을 강조합니다.

미국 전략 중요 광물 비축의 재정적 기반은 미국 수출입은행(EXIM)의 100억 달러 대출이 될 것이며, 최대 20억 달러의 민간 자본으로 보완될 것입니다. 존 조바노비치 EXIM 은행 총재 겸 회장은 프로젝트의 혁신적인 공공-민간 파트너십 모델을 강조하며, 이것이 "독특하게 적합하며 미국을 최우선으로 한다"고 말했습니다. 이 이니셔티브는 이미 제너럴 모터스, 스텔란티스, 보잉, GE Vernova, 구글과 같은 산업 거대 기업을 포함한 12개 이상의 주요 기업의 참여를 확보했습니다. 원자재 거래 업체들도 원자재 구매에 참여하고 있는 것으로 알려져 있으며, 이는 광범위한 산업 지원을 시사합니다.

관리들은 프로젝트 볼트가 비축량을 늘리는 것뿐만 아니라, 기업의 공급망 위험을 완화하고 비상 사태를 위해 60일 분량의 재고를 확보함으로써 국내 생산을 지원하는 것을 목표로 한다고 강조합니다. 120억 달러의 예산은 현재 시장 가격으로 중국 외부의 중요 광물에 대한 연간 세계 소비량 전체를 구매하기에 충분합니다. 이러한 공격적인 조달 전략은 시장 역학을 재편하려는 진지한 의도를 보여줍니다.

미국의 이니셔티브는 동맹국들의 병행 노력으로 반영됩니다. 자체적인 희토류 국내 가공 능력이 제한적이기 때문에 유사한 취약성에 직면한 유럽 연합은 복원력을 강화하기 위해 워싱턴과 광물 동맹을 제안했습니다. JD Vance 미국 부통령은 또한 주요 광물 생산국들과 적극적으로 협력하여 중국의 시장 지배에 도전하기 위한 희토류 무역 블록 형성을 옹호했습니다. 이러한 외교적 노력은 국무부가 주최한 정상 회담으로 절정을 이루었으며, EU 회원국과 일본을 포함한 55개국 대표가 참석하여 중요 광물 안보에 중점을 두었습니다.

희토류 원소와 리튬, 코발트, 구리와 같은 다른 중요 광물의 전략적 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 이 재료들은 전기 자동차, 첨단 로봇 공학, 인공 지능 시스템, 정교한 방위 장비, 그리고 재생 에너지 인프라 생산에 필수적입니다. 이러한 기본 구성 요소에 대한 단일 지배적 공급업체에 대한 세계적인 의존은 상당한 지정학적 위험을 초래합니다.

유럽 연합의 전략은 '중요 원자재 법'에 명시되어 있으며, 국내 추출, 가공 및 재활용에 대한 비구속적 목표를 포함합니다. 스웨덴, 핀란드, 그린란드와 같이 유망한 희토류 매장지를 보유한 지역의 프로젝트에 자금이 지원되고 있습니다. 독일의 Vacuumschmelze와 같은 유럽 기업들은 중국 공급망에 대한 실현 가능한 대안을 제공하기 위해 영구 자석 생산을 확대하고 있습니다. 미국 및 일본과의 제안된 대서양 횡단 동맹은 "중요 공급망 취약성을 완화"하고 경제 및 국가 안보를 강화하는 것을 목표로 합니다.

Vance 부통령이 옹호하는 제안된 무역 블록은 중요 광물에 대한 최저 가격을 규제하는 것을 구상하고 있습니다. 이 메커니즘은 중국이 저렴한 수출품으로 시장을 인위적으로 포화시켜 다른 국가의 국내 생산과 투자를 약화시키는 것을 방지하기 위한 것입니다. Vance는 "우리는 국내 제조업체를 약화시키기 위해 저렴한 중요 광물로 우리 시장을 범람시키는 문제점을 제거하고 싶습니다."라고 말하며, 투자 촉진을 위한 가격 안정성의 필요성을 강조했습니다.

프로젝트 볼트, 미국-EU-일본 동맹, 그리고 계획된 무역 블록과 같은 이니셔티브는 중국으로부터의 단기 보호와 장기적 다변화를 향한 중요한 단계로 간주되지만, 분석가들은 중국의 확립된 지배력에 도전하는 데 지속적인 투자와 시간이 필요할 것이라고 경고합니다. 많은 사람들은 신뢰할 수 있는 대안을 구축하는 데 5~10년의 꾸준한 노력이 필요할 것으로 보고 있습니다. 또한, 여러 국가가 동시에 유사한 비축 전략을 추구할 경우, 중요 광물의 글로벌 과잉 공급을 초래할 잠재적 위험도 있습니다.

이크바리 뉴스 통신사