미국 - 이크바리 뉴스 통신사
아이오와 주립대, 애리조나의 압도적인 승리 속 원정 경기 부진 드러나
치열한 Big 12 컨퍼런스 내에서 높은 이해가 걸린 원정 경기에서, 아이오와 주립 사이클론즈는 3월 2일 강력한 애리조나 와일드캐츠 팀에게 73-57로 패배했다. 이는 단순한 또 하나의 패배가 아니었다. 이는 사이클론즈가 홈 코트의 익숙함을 벗어나, 특히 엘리트급 상대팀을 만났을 때 직면하는 도전을 극명하게 보여주는 사례였다. 이 승리로 Big 12 정규 시즌 타이틀을 확정 지은 애리조나는 경기 초반부터 압도적인 권위를 행사하며, 아이오와 주립대가 움직일 여지를 거의 주지 않는 질식적인 수비 전략을 구사했다.
애리조나의 수비력은 결정적인 요소로 작용했다. 7피트 2인치의 센터 모티예유스 크리바스를 중심으로, 와일드캐츠는 페인트 존을 효과적으로 통제하며 사이클론즈를 외곽 슛에 지나치게 의존하게 만들었다. 이러한 수비 봉쇄는 아이오와 주립대의 시즌 최악의 공격 퍼포먼스로 이어졌으며, 총 야투 성공률은 29.2%에 불과했고, 3점 슛 성공률은 23.3%(30개 중 7개)에 그쳤다. T.J. 오첼베르거 감독은 그 영향을 인정하며 말했다: "크리바스의 키와 림 주변에서의 피지컬 때문에 우리는 3점 슛에 매우 의존하게 되었습니다. 페인트 존에서 좀 더 공격할 수 있었을 것 같지만, 저는 수치에 대해 그렇게 걱정하지 않습니다. 시간이 지나면 수치는 해결될 것이라는 것을 알지만, 분명히 초반에 공이 들어가지 않으면 팀으로서 좀 더 긴장하게 되고, 오늘 밤이 그랬습니다."
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팀의 공격적인 어려움에도 불구하고, 아이오와 주립대 선수들의 개인적인 노력은 회복력의 빛을 발했다. 타민 립시는 17득점, 6리바운드, 2어시스트, 1스틸로 사이클론즈를 이끌었지만, 4개의 턴오버도 기록했다. 자마리온 배트먼은 벤치에서 귀중한 활력을 불어넣으며, 느린 출발 후 장거리에서 5개 중 4개를 성공시키는 강력한 퍼포먼스를 포함하여 14득점을 기여했다. 조슈아 제퍼슨은 12득점을 추가했지만, 야투에서 17개 중 2개만 성공하며 크게 고전했고, 밀란 몸칠로비치는 8개 중 2개 성공으로 5득점에 그쳤다.
애리조나 측에서는 균형 잡힌 득점 공격이 그들의 뛰어난 수비를 보완했다. 제이든 브래들리는 팀 최고 17득점과 3스틸로 와일드캐츠를 이끌었다. 모티예유스 크리바스는 13득점을 추가했고, 브레이든 버리스는 11득점과 6리바운드를 더했으며, 토베 아와카는 벤치에서 10득점 15리바운드의 더블더블을 기록했다. 이러한 집단적인 노력은 코트 양쪽에서의 애리조나의 깊이와 다재다능함을 보여주었다.
경기 중 결정적인 전환점은 애리조나가 전반전 막판에 결정적인 15-3 런을 펼치며 37-25의 전반전 리드를 확보했을 때였다. 사이클론즈는 후반 초반에 점수 차를 7점까지 줄이는 데 성공했지만, 와일드캐츠가 경기 내내 우위를 유지했기 때문에 지속적인 역전을 이루지는 못했다. 립시는 이렇게 말했다. "그들은 훌륭한 수비팀이어서, 분명히 우리에게 쉽지 않았습니다. 코치님 말씀처럼 좋은 기회들이 있었다고 느꼈지만, 3점 슛에 너무 안주했습니다. 우리는 몸싸움을 했고, 판정이 우리에게 유리하게 돌아가지 않았고, 그들이 우리를 이겼다고 생각합니다."
이 패배는 아이오와 주립대의 어려운 원정 기록을 더욱 부각시켰다. 그들은 정규 시즌을 원정에서 5승 5패로 마쳤다. 더 우려스러운 점은 Big 12 컨퍼런스 순위 상위 10위권 팀들을 상대로 원정에서 승리하지 못했다는 것이다. 애리조나, 캔자스, TCU, BYU, 신시내티 원정에서 0승 5패를 기록했다. 이로 인해 그들은 Big 12 순위 상위 6개 팀 중 컨퍼런스 상위 10위권 팀을 상대로 원정 승리를 거두지 못한 유일한 팀이 되었다.
그러나 이 경기가 아이오와 주립대에게 완전히 긍정적인 요소가 없었던 것은 아니다. 사이클론즈는 애리조나로부터 15개의 턴오버를 강요했는데, 이는 와일드캐츠가 이번 시즌 컨퍼런스 경기에서 기록한 가장 많은 턴오버였다. 이를 16득점으로 전환했다. 또한 공격 리바운드에서 강력한 노력을 보여주며 15개의 공격 리바운드를 확보했는데, 이는 애리조나보다 6개 더 많은 수치였다. 블레이크 부캐넌은 6개의 공격 리바운드로 특히 활발한 모습을 보였다. 그러나 오첼베르거 감독은 이러한 공격 리바운드가 겨우 5득점으로 연결된 것에 대해 실망감을 표했다. "15개의 리바운드를 얻었다면, 최소한 그만큼의 득점이나 최소한 두 자릿수 범위에 있기를 원했을 것입니다. 따라서 우리는 득점 기회를 놓쳤습니다."
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사이클론즈가 3월 7일 애리조나 주립대와의 마지막 정규 시즌 경기를 준비하면서, 그들은 공격 실행과 림 주변 마무리 능력을 다듬는 데 집중해야 한다. 오첼베르거 감독은 이렇게 결론지었다: "우리가 수비적, 경쟁적, 그리고 피지컬적인 관점에서 치른 경기를 보십시오. 아시겠습니까? 대부분의 밤에 대부분의 팀을 상대로 그런 경기를 하면, 이기는 방법을 찾을 수 있을 것이고, 우리는 계속해서 그 노력을 할 것입니다. 하지만 공격적으로는 마무리, 서로에 대한 신뢰, 그리고 그 슛들을 성공시키는 것이 중요합니다. 하지만 우리의 경쟁심, 우리의 투지, 그리고 우리의 피지컬은 훌륭한 상태였습니다. 이제 우리는 공격적으로도 그런 것들을 해야 합니다."
