미국 - 이크바리 뉴스 통신사
미국 연방 항공청(FAA)은 블루 오리진의 뉴 글렌 로켓이 세 번째 임무 중 '사고'를 겪으며 고객 위성인 블루버드 7호(BlueBird 7)를 궤도에 올리지 못하고 파괴된 사건 이후, 해당 로켓의 향후 발사를 전면 중단했습니다. 이 중대한 사건은 블루 오리진이 야심차게 상업 우주 발사 시장에 진출하려는 계획에 큰 차질을 빚게 되었습니다. 로켓의 재사용 가능한 1단 부스터는 예상대로 작동하고 성공적으로 착륙했지만, 가장 중요한 임무였던 위성을 정확한 궤도에 올리는 상단부의 역할이 실패했습니다.
당초 약 460km 고도의 궤도에 배치될 예정이었던 블루버드 7호 위성은 약 155km 상공에 도달하는 데 그쳤으며, 이는 위성 부스터가 궤도를 유지하기에는 너무 낮은 고도입니다. 이에 따라 해당 위성은 곧 대기권 재진입 시 소멸될 것으로 예상됩니다. 블루 오리진 CEO 데이브 림프는 월요일 성명을 통해 상단부의 BE-3U 엔진 중 하나가 궤도 상승 및 순환을 위한 중요한 단계인 두 번째 연소 과정에서 충분한 추력을 생성하지 못했다고 밝혔습니다. FAA는 이 사건을 '사고'로 분류하고, 안전성 검토가 완료될 때까지 뉴 글렌 로켓의 운항을 의무적으로 중단하도록 했습니다. FAA의 감독 하에 블루 오리진이 근본 원인을 규명하고 시정 조치를 제시할 때까지 뉴 글렌 로켓의 비행은 재개되지 않을 것입니다. 이러한 지연은 블루 오리진의 향후 계획에 상당한 압박을 가할 것으로 보입니다.
