‘블랙 이즈 뷰티풀’ 운동의 선구자 사진작가 콰메 브래스웨이트, 85세로 별세

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

‘블랙 이즈 뷰티풀’ 운동의 선구자 사진작가 콰메 브래스웨이트, 85세로 별세

1960년대와 그 이후 ‘블랙 이즈 뷰티풀(Black Is Beautiful)’ 운동의 미학과 철학을 심오하게 형성한 선구적인 활동가이자 사진작가 콰메 브래스웨이트가 4월 1일 85세의 나이로 별세했다. 그의 사망은 그의 렌즈가 끊임없이 흑인 자부심, 자기 수용, 그리고 미적 기준에 대한 급진적인 재구상을 옹호했던 시각적 혁명가의 시대의 끝을 알린다.

그의 아들 콰메 브래스웨이트 주니어는 감동적인 인스타그램 게시물을 통해 아버지의 죽음을 알렸다. “저의 바바, 우리 가족의 가장이자 우리의 버팀목이며 저의 영웅이 세상을 떠났다는 소식을 전하게 되어 깊이 슬픕니다”라는 발표는 아버지의 기념비적인 대중적 영향력을 인정하면서도 깊은 개인적 상실감을 반영했다. 활동주의와 예술을 융합한 브래스웨이트의 독특한 비전은 최근 몇 년간 큐레이터, 역사가, 수집가들로부터 새로운 관심을 얻었으며, 미국 문화사에서 중요한 인물로서 그의 위치를 확고히 했다.

1938년 바베이도스 이민자 부모님 사이에서 뉴욕 브루클린(그가 애정 어린 마음으로 “인민공화국 브루클린”이라고 불렀던 곳)에서 태어난 브래스웨이트의 초기 삶은 할렘과 나중에는 사우스 브롱스로의 이주로 점철되었다. 그의 사진 활동은 두 가지 중요한 순간으로 시작되었다. 첫 번째는 1955년 8월, 잔인하게 살해된 에밋 틸이 열린 관에 누워있는 데이비드 잭슨의 날카로운 사진과 마주한 충격적인 경험이었다. 이 이미지는 국가적 의식에 깊이 각인되었고 인종 불평등의 잔혹한 현실을 강조했다. 두 번째는 1년 후, 그가 형 엘롬베와 함께 아프리카 재즈 예술 협회 및 스튜디오(AJASS)를 공동 설립한 후에 일어났다. 어두운 재즈 클럽에서 플래시 없이 사진을 찍는 사진작가를 목격한 것은 브래스웨이트의 상상력을 자극했고, 가용 빛의 예술적 가능성을 드러냈다.

이 초기 영감은 브래스웨이트가 자신의 기술을 숙달하게 이끌었다. 그는 핫셀블라드 중형 카메라를 사용하여 제한된 조명으로 작업함으로써 피사체의 시각적 서사와 분위기를 향상시켰다. 결정적으로, 그는 할렘 아파트에서 흑인 피부의 묘사를 풍부하고 깊게 만드는 암실 기술을 개발하여, 종종 그 미묘함을 적절하게 포착하지 못했던 지배적인 사진적 규범에 맞섰다. 그의 초기 경력은 1950년대와 60년대 내내 마일즈 데이비스, 존 콜트레인, 델로니어스 몽크 등 재즈 전설들을 촬영하며 그들의 공연의 날것 그대로의 감정과 에너지를 포착했다. 브래스웨이트는 2017년 아퍼처 매거진과의 인터뷰에서 “그들이 연주할 때 경험하는 느낌, 분위기를 포착하고 싶다”고 말하며 진정성에 대한 자신의 헌신을 강조했다.

1960년대 초, 브래스웨이트는 AJASS와 함께 사진을 사회 변화를 위한 강력한 도구로 활용하기 시작했다. 그들은 미디어와 사회를 지배하는 널리 퍼진 백인 중심적이고 유럽 중심적인 미적 기준에 의식적으로 반발했다. 이러한 집단적 노력은 그랜드아사 모델(Grandassa Models)의 개념화로 절정에 달했다. 그랜드아사 모델은 브래스웨이트가 사진을 찍어 흑인 여성들의 자연스러운 특징, 헤어스타일, 진정한 아름다움을 기념하고 강조한 젊은 흑인 여성 그룹이었다. 이 이미지들은 단순한 초상화가 아니었다. 그것들은 정체성의 긍정이자 동화에 대한 급진적인 선언이었다.

1962년, AJASS는 할렘의 퍼플 매너 클럽에서 획기적인 패션쇼인 “Naturally ’62”를 개최했다. 그랜드아사 모델들이 출연한 이 행사는 1992년까지 정기적으로 개최되었으며, 문화적 저항과 권한 부여의 한 형태로 자연스러운 흑인 아름다움과 패션을 선보였다. 브래스웨이트의 개인적인 삶 또한 이 운동과 얽혀 있었다. 1966년, 그는 전년도에 길에서 만났던 그랜드아사 모델 시콜로와 결혼하여 평생 지속될 파트너십을 굳건히 했다. 아퍼처 재단이 주최한 그의 첫 번째 주요 기관 회고전은 2019년 로스앤젤레스의 스커볼 문화센터에서 처음 열렸으며, 전국을 순회하며 그의 중요한 기여를 더 많은 대중에게 알렸다.

1970년대가 밝아오면서 브래스웨이트의 렌즈는 재즈를 넘어 다른 형태의 인기 있는 흑인 음악과 문화로 확장되었다. 1974년, 그는 잭슨 파이브의 아프리카 투어를 기록했고, 같은 해 현재 콩고 민주 공화국에서 무하마드 알리와 조지 포먼 사이의 역사적인 ‘정글의 난투(Rumble in the Jungle)’ 권투 경기를 촬영했다. 이 활기찬 시대의 의뢰에는 니나 시몬, 스티비 원더, 슬라이 앤 더 패밀리 스톤, 밥 말리 등 아이콘들을 촬영하는 것도 포함되어, 흑인 예술적 우수성과 문화 운동의 연대기 작가로서 그의 역할을 더욱 공고히 했다. 콰메 브래스웨이트의 유산은 그가 창조한 이미지뿐만 아니라 그가 점화하는 데 도움을 준 의식의 심오한 변화에 있다. 이는 사회 정의와 자기애를 위한 수단으로서 사진의 힘에 대한 지속적인 증거이다.

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