배저스의 피켈, 1년 연장 거부하고 성적 향상에 집중

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

위스콘신 풋볼 감독 피켈, 2026 시즌 집중 위해 자동 계약 연장 거부

경기력 향상에 대한 헌신을 보여주는 움직임으로, 위스콘신 배저스(Wisconsin Badgers)의 풋볼 감독 루크 피켈(Luke Fickell)은 대학 체육 위원회에 관례적인 1년 계약 연장을 받지 않겠다는 의사를 직접 전달했습니다. 수요일에 이루어진 이 요청은 피켈 감독이 자신의 모든 에너지와 집중력을 팀의 경기력 향상에 쏟고자 하는 의지를 강조하며, 특히 2026 시즌에 초점을 맞추고 있음을 보여줍니다. 일반적으로 이러한 연장은 코칭 계약의 연속성과 원래 기간을 유지하기 위해 주어지지만, 피켈 감독은 이번에는 자동 연장보다는 실질적인 성과 향상을 우선시하는 다른 길을 택했습니다.

위스콘신 대학교 체육부장 크리스 맥킨토시(Chris McIntosh)는 ESPN과의 인터뷰에서 피켈 감독의 요청을 확인하며, 연장안을 상정하지 않겠다는 논의는 감독 본인이 시작했다고 밝혔습니다. 피켈 감독은 2023년과 2024년에도 유사한 1년 연장을 받은 바 있으며, 현재 계약은 2032년 3월까지 유효합니다. 이번 결정은 피켈 감독 체제 하에서 17승 21패라는 부진한 성적을 기록하며 어려움을 겪고 있는 프로그램에 있어 중대한 시점에 내려졌습니다. 배저스는 1991년과 1992년 이후 처음으로 연속 시즌 패배를 기록하며, 이는 피켈 감독의 리더십에 대한 압박을 가중시키고 있습니다.

맥킨토시 부장은 피켈 감독의 전략적 결정에 대한 전폭적인 지지를 표명했습니다. "저는 그의 요청을 존중하며, 루크의 계약 현행 조건이 유지될 것이라고 결정했습니다"라고 맥킨토시는 말했습니다. "루크는 2026년 성공적인 시즌에 전적으로 집중하고 있습니다. 루크보다 더 경쟁적인 사람은 없으며, 그는 자신에게 최고 수준의 기준을 적용합니다. 그는 위스콘신과 관련된 모든 사람들의 기대를 충족시키고 초과 달성하기 위해 최선을 다하고 있습니다 - 그의 기대, 팀의 기대, 대학의 기대, 동문, 지지자, 팬, 그리고 주 전체의 기대까지도요." 이 성명은 팀의 최근 경기력 부진에도 불구하고 체육 부서가 단결된 모습을 보이고 있음을 시사합니다.

피켈 감독은 2022년 말 맥킨토시 부장에 의해 7년 계약으로 영입되었으며, 이는 대학의 상당한 투자였습니다. 불과 지난 11월에도 맥킨토시 부장은 라이벌인 아이오와와 오하이오 주립대와의 홈 경기에서 연속 무득점 패배를 포함한 6연패에도 불구하고, 2026년에 피켈 감독이 복귀할 것이라는 믿음을 공개적으로 재확인했습니다. 피켈 감독의 지속적인 지휘를 발표하면서, 맥킨토시 부장은 또한 위스콘신 대학이 풋볼 프로그램의 인프라, 코칭 스태프, 선수 영입에 대한 투자를 늘릴 것임을 시사했습니다. 이는 재건과 성공 달성에 필수적인 요소들입니다.

맥킨토시 부장은 "그는 계속해서 우리의 전폭적인 지지를 받고 있으며, 작년 말에 우리가 널리 공유했던 것처럼, 루크는 프로그램에 필요한 변화를 만들고 있으며, 우리 부서는 투자를 늘리고 있으며, 우리는 풋볼 성공에 대한 우리의 약속에서 캠퍼스 리더십과 일치하고 있습니다"라고 덧붙였습니다. 이는 코칭 리더십과 강화된 기관 지원 및 자원을 결합하여 배저스 풋볼 프로그램을 활성화하기 위한 다각적인 접근 방식을 나타냅니다.

체육 위원회는 또한 수요일에 배구 코치 켈리 셰필드(Kelly Sheffield)와 축구 코치 폴라 윌킨스(Paula Wilkins), 닐 존스(Neil Jones)를 포함한 다른 성공적인 코치들에게 1년 계약 연장을 승인하여, 5년 계약으로 각 프로그램의 안정을 유지하도록 했습니다. 이러한 병행 조치는 대학이 다양한 스포츠에서 체육 부서를 지원하려는 더 넓은 의지를 보여주는 반면, 피켈 감독의 위스콘신 풋볼에 대한 독특한 요청은 그의 프로그램 턴어라운드에 대한 특정 전략적 초점을 강조합니다.

피켈 감독이 계약 연장을 거부한 결정은 자기 책임감과 극적인 반전을 이끌어낼 자신의 능력에 대한 자신감을 보여주는 대담한 선언입니다. 대학 풋볼의 높은 압박감 속에서 이러한 움직임은 그에게 가해지는 압박과 기대에 대한 깊은 이해를 시사합니다. 2026 시즌에 집중함으로써 피켈 감독은 장기적인 비전과 지속 가능하고 경쟁력 있는 프로그램을 구축할 수 있다는 믿음을 보여주고 있습니다. 체육부장 맥킨토시와 대학 행정부의 흔들림 없는 지원은 이 야심찬 계획의 중요한 기반을 제공합니다. 배저스가 이러한 어려움을 극복하고 피켈 감독과 대학이 구상하는 성공을 달성하기 위해 노력함에 따라, 다가오는 시즌들은 면밀히 지켜볼 것입니다.

이크바리 뉴스 통신사