루, 클리퍼스 마인드셋 명확히 밝혀: '우리는 이기기 위해 뛰고 있다'

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

루, 클리퍼스 마인드셋 명확히 밝혀: '우리는 이기기 위해 뛰고 있다'

로스앤젤레스 -- 시즌을 상당한 야망을 안고 시작했던 팀과는 사뭇 다른 모습을 보일 수 있는 로스앤젤레스 클리퍼스지만, 타이론 루 감독은 금요일 구단의 궁극적인 목표가 흔들리지 않았음을 분명히 했습니다. 그의 발언은 팀이 로스앤젤레스 레이커스에게 125-122로 아쉽게 패한 이후 나왔습니다.

루 감독은 경기 전, "이봐, 우리는 이기기 위해 뛰고 있어."라고 말했습니다. "선수들이 젊든, 늙든, 어린아이든 상관없어... 누가 코트에 있든, 우리는 이기려고 노력하고 있어. 내 말은, 우리는 이기려고 노력하고 있다는 거야. 경기에 나서는 다른 이유는 없어."

클리퍼스는 시즌 초반 6승 21패라는 어려운 성적을 거두며 혼란에 빠졌습니다. 핵심 선수들은 상당한 좌절을 겪었습니다. 브래들리 빌은 시즌 아웃 부상을 당했고, 크리스 폴은 사실상 팀에서 추방되었으며, 카와이 레너드 — 소유주 스티브 발머의 연봉 상한선 위반 혐의로 NBA 조사를 받고 있던 중 — 발목 염좌로 인해 상당 기간 결장했습니다.

12월, 팀이 0.500 승률에서 15경기 뒤처져 있었고 지역 라이벌인 레이커스와의 경기를 준비하고 있을 때, 루 감독은 확고한 입장을 취했습니다. 그는 공개적으로 선수단에게 시즌을 35승 20패 또는 그 이상의 성적으로 마무리할 것을 요구하며, 최소 41승 41패의 승률을 달성하는 것을 목표로 삼았습니다. 이 도전은 주목할 만한 반전을 촉발했습니다. 클리퍼스는 이후 인상적인 21승 8패의 기록을 세우며 상승세를 탔고, 금요일 경기에 27승 29패의 기록으로 임했습니다.

클리퍼스가 0.500 승률에 근접하고 있다는 질문에 루 감독은 "이렇게 빨리 될 줄은 몰랐지만, 기회가 있다고 생각했다"고 답했습니다. 그는 "[레너드]가 건강을 회복하고 더 많은 시간을 뛰며 컨디션이 좋아졌을 때, 우리는 비상하여 연승을 쌓기 시작할 수 있었다. 이는 우리에게 좋은 일이었다"고 덧붙였습니다.

그러나 여정은 상당한 로스터 조정 없이는 이루어지지 않았습니다. 클리퍼스는 라인업을 재편하여, 특히 다재다능한 스타 제임스 하든을 가드 대리우스 갈랜드와 교환하여 클리블랜드 캐벌리어스로 트레이드했으며, 갈랜드는 아직 LA에서 데뷔하지 못했습니다. 또한 센터 이비차 주바치는 포워드 베네딕트 마투린과 교환되어 인디애나 페이서스로 보내졌습니다.

카와이 레너드는 팀의 부활 기간 동안 꾸준한 존재감을 보여주었으며, 최근 트레이드 마감일 이후 미네소타 팀버울브스, 휴스턴 로켓츠, 덴버 너기츠와 같은 강력한 상대들을 상대로 승리를 이끌었습니다. 그는 또한 최근 NBA 올스타전에서 MVP 투표 2위로 눈에 띄는 활약을 펼쳤습니다.

팀의 경기력 향상에도 불구하고, 레너드는 목요일 너기츠와의 115-114 승리 후 클리퍼스의 챔피언십 경쟁력에 대한 질문에 솔직한 평가를 내렸습니다. 그는 팀을 다른 범주로 분류했습니다. 레너드는 기자들에게 "이제 끝났다고 생각한다"고 말했습니다. "시즌의 후반부, 마지막 4분의 1이 남았지만, 매일은 성장하고 배우고 더 나아지는 날이다. 그러니 우리는 시간을 두고 계속 지켜보고, 2주 후에 우리가 개선되고 있는지, 그리고 그 이후에 무슨 일이 일어날지 봐야 한다."

루 감독은 레너드의 발언을 거부의 뜻이 아닌, 팀의 진화에 대한 인정으로 해석했습니다. 루 감독은 "그가 단지 이곳에 처음 왔을 때 컨텐더에 대해 말한 것이라고 생각한다. PG [폴 조지], 카와이, 제임스, 러셀 웨스트브룩, 주가 있었다"고 설명했습니다. "그리고 이제, 더 어린 팀을 가지게 되었으니, 우리는 다르게 뛰어야 한다. 우리는 다른 일을 해야 하고, 더 나은 일을 해야 한다."

레너드는 금요일 밤 경기에서 31득점으로 팀의 최고 득점을 기록하며 뛰어난 활약을 이어갔습니다. 그러나 그는 루 감독이 "뻣뻣해졌다"고 묘사한 왼쪽 발목 통증으로 인해 경기 종료 5분 10초 전에 코트를 떠났습니다.

특히 서부 컨퍼런스의 치열한 경쟁 환경을 고려할 때, 팀에 대한 자신감을 주는 것이 무엇인지 묻는 질문에 루 감독은 확신에 찬 목소리로 답했습니다. "나는 단지 자신감을 느낀다. 나는 단지 우리 선수들에게 자신감을 느낀다. 나는 우리 코칭 스태프에게 자신감을 느끼고, 우리가 구축한 환경, 즉 문화에 자신감을 느낀다"고 그는 말했습니다. "그리고 왜 이기고 싶지 않겠는가?"

"그것이 우리의 멘탈리티다. 그것이 매일 밤 나의 멘탈리티다. 그리고 아무리 어렵더라도, 혹은 6승 21패로 시작하더라도, 당신은 이기기 위해 뛰고 있는 것이다. 따라서, 우리가 플레이오프에 진출한다면, 모든 것이 일어날 수 있다. 그러니, 우리의 목표는 플레이오프에 진출하는 것이고, 왜 누군가가 그것을 비웃어야 하는지 모르겠다."

그는 "만약 우리가 그렇게 하고, 내가 플레이오프 시리즈에 진출한다면, 나는 내 기회를 좋아한다"고 결론지었습니다.

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