따뜻한 겨울 날씨가 레이크 타호 눈사태를 촉발: 전문가 분석

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

따뜻한 겨울 날씨가 레이크 타호 눈사태를 촉발: 전문가 분석

최근 레이크 타호 인근에서 발생하여 9명의 스키어의 목숨을 앗아간 파괴적인 눈사태는 위험한 기상 조건의 직접적인 결과라고 기후 과학자들은 말합니다. 캘리포니아와 네바다에 걸쳐 있는 인기 있는 레이크 타호 지역을 포함한 미국 서부 지역은 기록적인 따뜻한 겨울을 경험했으며, 많은 지역에서 기온 기록을 경신했습니다. 전문가들은 이러한 비정상적인 따뜻함이 갑작스럽고 강렬한 폭설과 결합되어 재앙의 조건을 만들었다고 제안합니다.

캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스(UCLA)의 기후 과학자 다니엘 스웨인(Daniel Swain)은 장기간의 따뜻한 날씨가 캐슬 피크(Castle Peak) 산 주변의 고지대 눈을 부분적으로 녹게 했을 가능성이 있다고 설명했습니다. 이 녹은 눈은 눈 아래층에 약하고 불안정한 기반을 형성했을 것입니다. 이후 짧은 기간 동안 상당한 양의 새 눈이 내렸습니다. 국립 기상청에 따르면 일부 지역은 24시간 동안 최대 3피트(약 90cm), 일요일 이후로는 5피트(약 150cm) 이상의 눈이 내렸습니다. 스웨인은 "따뜻하고 건조한 날씨에서 매우 폭설로 급격하게 전환되었다"고 지적하며, 이러한 빠른 전환이 눈사태 발생의 결정적인 요인이었다고 말했습니다.

이 특정 시나리오는 약하고 불안정한 눈 기반 위에 두껍고 무거운 새로운 눈이 쌓인 상태로, 눈사태 형성의 가장 위험한 방아쇠 중 하나로 인식됩니다. 눈사태는 화요일에 발생했으며, 레이크 타호에서 북서쪽으로 몇 마일 떨어진 캘리포니아 트러키(Truckee) 마을 근처의 캐슬 피크에서 스키를 타던 그룹을 덮쳤습니다. 보고서에 따르면 8명의 스키어 시신이 수습되었고, 9번째 스키어는 실종 상태이며 사망한 것으로 추정됩니다. 그룹의 다른 6명은 생존했지만, 폭풍우와 같은 악천후로 인해 즉각적인 접근이 어려워 스노우캣(snowcat)이라는 특수 차량으로 구조되어야 했습니다.

타호-트러키 지역의 중요한 눈사태 예보를 발표하는 시에라 눈사태 센터(Sierra Avalanche Center)의 데이비드 라이첼(David Reichel) 전무이사는 그의 팀이 최근 눈 표면 약화 상태를 모니터링하고 있다고 밝혔습니다. 그는 "지난주부터 이러한 문제 있는 층에 대해 논의하는 여러 비디오를 제작했습니다"라고 언급하며, 예보관들이 위험 증가를 인지하고 있었음을 시사했습니다.

앞으로 과학자들은 기후 변화로 인한 지구 온도 상승이 위험한 눈사태 발생 빈도를 증가시킬 것이라고 널리 예측하고 있습니다. 따뜻한 기후가 직관적으로 눈이 줄어들 것을 의미할 수 있지만, 현실은 더 복잡합니다. 고지대는 기온이 영하로 유지되면서 계속해서 상당한 눈이 내릴 것으로 예상되지만, 따뜻한 공기는 더 많은 수분을 함유할 수 있어 잠재적으로 더 강한 눈보라를 일으킬 수 있습니다. 스웨인은 "기후 변화가 눈사태에 미치는 영향은 현재 연구 중이지만... 캘리포니아에서는 건조하고 따뜻한 조건 이후에 매우 폭설이 내릴 가능성이 증가했다"고 자세히 설명했습니다.

이 비극적인 사건은 기후 변화가 자연 경관과 인간 안전에 미치는 심오한 영향을 강조합니다. 날씨 패턴이 더욱 극단적이고 예측 불가능해짐에 따라, 산악 지역의 위험을 완화하고 야외 활동 애호가들의 안전을 보장하기 위해서는 온도 변동과 강설량 간의 상호 작용을 이해하는 것이 중요합니다. 이번 사건은 따뜻해지는 세상에서 눈사태가 제기하는 증가하는 위험에 대한 냉혹한 경고로 작용합니다.

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