طفرة سلاحف البحر قد تخفي انهيارًا سكانيًا وشيكًا

أفريقيا - وكالة أنباء إخباري

طفرة سلاحف البحر قد تخفي انهيارًا سكانيًا وشيكًا

في الوقت الذي تحتفي فيه جهود الحفاظ على البيئة بزيادة ملحوظة في أعداد السلاحف البحرية حول العالم، يطلق علماء تحذيرات مقلقة حول حقيقة هذا النمو. ففي حين تبدو بعض المستعمرات، مثل سلاحف لوغرهيد في كابو فيردي بغرب أفريقيا والتي شهدت زيادة بمقدار 100 مرة في أعشاشها منذ عام 2008، في حالة ازدهار، تشير أبحاث جديدة إلى أن هذا النجاح الظاهري قد يكون مجرد قناع يخفي انهيارًا سكانيًا وشيكًا.

كشفت دراسة حديثة أجراها علماء من جامعة كوين ماري في لندن، باستخدام مسوحات جوية وبيانات تعشيش تمتد لـ 15 عامًا، أن الزيادة الكبيرة في أعداد الأعشاش قد تكون مضللة. يكمن السبب الرئيسي وراء هذه الظاهرة في ظاهرة الاحتباس الحراري؛ فمع ارتفاع درجات حرارة الكوكب، تتطور نسبة أكبر من بيض السلاحف البحرية لتصبح إناثًا. هذا الاختلال في نسبة الجنسين، حيث يقل عدد الذكور بشكل حاد، يهدد القدرة على التكاثر المستدام، مما قد يؤدي إلى انهيار حتمي لهذه الأنواع.

تم نشر نتائج هذه الدراسة، التي لم تخضع بعد لمراجعة الأقران، على موقع bioRxiv.org في 20 يناير 2026. ويعلق الدكتور كريستوف إيزاغوير، أخصائي علم الوراثة البيئي في جامعة كوين ماري، بأن الوضع برمته أشبه بـ "سراب". يؤكد إيزاغوير أن جهود الحفاظ على البيئة، مثل إنشاء المحميات البحرية، وتنظيم الصيد، وحماية أعشاش السلاحف، تساهم بالفعل في دعم أعدادها، لكنها قد لا تقدم الصورة الكاملة للوضع البيئي.

تعتمد آلية تحديد جنس السلاحف البحرية، على غرار بعض الزواحف الأخرى مثل التماسيح، على درجة حرارة الرمال التي تحتضن البيض. فتطور البيض في درجات حرارة أعلى يؤدي إلى فقس إناث، بينما تؤدي الظروف الأكثر برودة إلى فقس ذكور. وتصف الدكتورة جانيت واينكين، عالمة الأحياء في جامعة فلوريدا أتلانتيك، والتي لم تشارك في الدراسة، هذه الظاهرة بـ "أمهات حارات وذكور باردين" في مختبرها.

من خلال استخدام الطائرات بدون طيار لتصوير التجمعات التناسلية للسلاحف، توصل العلماء إلى نسبة مذهلة بلغت 9 إناث مقابل كل ذكر واحد. ويشرح الدكتور فترا أريا دوي نوغراها، عالم الأحياء في جامعة كوين ماري، أن التمييز بين الذكور والإناث يتم عبر ملاحظة الذيول؛ فالذكور تمتلك ذيولًا أطول وأكثر سمكًا. يُعتقد أن درجة حرارة تبلغ حوالي 29 درجة مئوية تنتج نسبة متساوية تقريبًا بين الذكور والإناث عند الفقس. ومع ذلك، يشير إيزاغوير إلى أن "لا نعرف ما هو الشكل المثالي للتجمع السكاني".

يفترض الباحثون أن الزيادة المفرطة في عدد الإناث من السلاحف البحرية من نوع لوغرهيد (Caretta caretta) التي تضع البيض، هي ما يضخم عدد الأعشاش، مما يعطي انطباعًا زائفًا بصحة التجمع السكاني. في غياب عدد كافٍ من الذكور لدعم عملية التكاثر، يمكن للنمو السكاني أن يتبدد بسرعة، على الرغم من صعوبة التنبؤ بالوقت الذي قد تصل فيه هذه النقطة الحرجة.

أعربت الدكتورة واينكين عن قلقها بشأن منهجية الدراسة، خاصة فيما يتعلق بتحديد نسبة الجنسين. فبينما يمكن تمييز الذكور البالغة بواسطة الطائرات بدون طيار، يصعب تحديد جنس الأفراد غير البالغين، الذين قد يكونون بحجم الإناث. "من المحتمل أنهم يعدون بعض الذكور غير الناضجة كإناث"، كما قالت، مضيفة أن "النسبة 9 إلى 1 قد تكون منحرفة أكثر من المعتاد بسبب هذا الخطأ". وتؤكد واينكين أن الطريقة الأكثر دقة لتأكيد جنس الصغار هي عبر جراحة تنظير البطن.

طورت السلاحف استراتيجيات لحماية نفسها من التحيز الأنثوي؛ فالذكور يمكنها التزاوج بشكل متكرر أكثر من الإناث، وتخزن الإناث الحيوانات المنوية لزيادة عدد المرات التي يمكنها فيها تخصيب البيض، وكلا الجنسين يتزاوج مع عدة شركاء. تهدف بعض مبادرات الحفاظ على البيئة إلى نقل البيض إلى أماكن حضانة آمنة لمنحه أفضل فرصة للبقاء، وحمايته من الحيوانات المفترسة، والصيادين غير الشرعيين، والتهديدات البيئية. لكن واينكين تحذر من أن "وضع كل البيض في سلة واحدة" قد يكون محفوفًا بالمخاطر.

يتفق العلماء على أن وجود عدد كبير جدًا من الإناث عبر التجمعات السكانية العالمية يمثل مصدر قلق. "تتوقع أن تكون هناك إناث أكثر"، كما تقول واينكين، "لكن مواسم كاملة بنسبة 100% إناث، مرارًا وتكرارًا، أو 98% إناث؟ هذا ليس مستدامًا". وقد بدأت هذه التجمعات المنحرفة بشكل كبير في الظهور بالفعل في بعض المناطق الأكثر دفئًا، مثل شواطئ شمال الحاجز المرجاني العظيم.

يأمل الباحثون أن تمنع دراستهم من تقليل جهود الحفاظ على البيئة، معتقدين أنها قد نجحت. "هذا على الأرجح ليس هو الحال"، كما يؤكد إيزاغوير. إن الجهود المستمرة والمتكيفة للحفاظ على البيئة ضرورية لمنح تجمعات السلاحف وقتًا للاستجابة للتغيرات في بيئتها. "ما لا نريده حقًا هو توقف هذه الجهود".

وكالة أنباء إخباري