Stanton : "Ma carrière chez les Yankees est incomplète sans titre"

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Stanton : "Ma carrière chez les Yankees est incomplète sans titre"

Giancarlo Stanton, le puissant frappeur des Yankees de New York, a exprimé avec franchise que sa carrière au sein de cette franchise historique lui semble « incomplète » sans la consécration ultime : un titre de Série Mondiale. Alors qu'il se prépare pour sa neuvième saison sous les couleurs des Yankees, Stanton a articulé la motivation principale de jouer dans le Bronx, déclarant : « Le but d'être un Yankee, c'est d'être un champion ». Ce sentiment souligne son désir profond d'inscrire son nom dans l'histoire des Yankees, non seulement par des distinctions individuelles, mais surtout par le succès collectif.

Âgé de 36 ans, Stanton aborde les deux dernières saisons garanties de son énorme contrat de 13 ans et 325 millions de dollars, initialement signé avec les Marlins de Miami. Son passage chez les Yankees a été marqué par une puissance immense, souvent freinée par des blessures importantes. Il a figuré sur la liste des blessés pendant sept saisons consécutives, une statistique qui témoigne de sa résilience plutôt que de sa fragilité, car il est constamment resté une force redoutable lorsqu'il était en bonne santé.

L'année dernière, Stanton a manqué les 70 premiers matchs de la saison de New York en raison d'une inflammation des tendons de ses deux coudes. Malgré ce temps perdu, à son retour, il a démontré son impact durable, frappant pour une moyenne de .273 avec 24 circuits (home runs), 66 points produits (RBIs) et un impressionnant OPS de .944 en seulement 77 matchs. Concernant sa condition physique, Stanton s'est montré confiant : « Je vais bien. Je suis prêt à jouer ». Il a précisé son programme d'entretien physique, notant : « Ce sera toujours de l'entretien, mais cela ne m'a pas empêché de travailler ». Son programme de préparation implique « beaucoup de renforcement, s'assurer que je suis capable de maintenir la puissance dans mes frappes et mes mouvements, ainsi que dans mes lancers », soulignant une approche dédiée à la gestion de ses exigences physiques.

Quintuple All-Star et élu MVP de la Ligue Nationale en 2017, Stanton affiche une moyenne au bâton en carrière de .258 avec 453 home runs – le plus élevé parmi les joueurs actifs – et 1 169 RBIs sur 16 saisons en ligue majeure. Il reste un élément essentiel de l'ordre des frappeurs des Yankees.

Le manager Aaron Boone reconnaît la valeur significative de Stanton, particulièrement dans le contexte de la composition évolutive de l'équipe. « Avec nous, au cours des dernières années, étant devenus de plus en plus gauchers, sa présence au milieu du line-up est vraiment très importante », a commenté Boone. « C'est comme avoir ce gars qui traîne là, c'est 'Big G' au milieu ». Cela souligne le rôle de Stanton en tant que menace constante et puissante à laquelle les lanceurs adverses doivent faire face, offrant une protection cruciale aux autres frappeurs.

Le parcours de Stanton chez les Yankees a commencé sur les chapeaux de roue en 2018, avec 38 home runs et 100 RBIs. Cependant, les cinq saisons suivantes ont été marquées par des blessures, le faisant manquer 266 des 708 matchs potentiels. Ces maux comprenaient des élongations du biceps droit, du genou droit, des ischio-jambiers gauches (deux fois), des quadriceps gauches, ainsi qu'une inflammation de la cheville droite et une tendinite d'Achille gauche, illustrant le tribut physique que le jeu peut exiger.

Dans la saison actuelle 2024, Stanton semble visiblement plus mince et a mieux géré sa santé, limitant son temps d'absence à seulement 28 matchs en raison d'une élongation des ischio-jambiers gauches. Il a terminé la saison avec 27 home runs et 72 RBIs en 114 matchs, ajoutant une solide performance en séries éliminatoires avec sept home runs et 16 RBIs en 14 matchs de playoffs.

En réfléchissant à ses réalisations en carrière et à ses objectifs futurs, Stanton a déclaré : « Les chiffres comme le prochain et celui d'après sont bons pour l'instant ». Il s'est rapidement recentré sur l'objectif ultime de l'équipe : « Ces chiffres, 500 ou autre, c'est la même chose que de gagner la Série Mondiale maintenant. Vous avez chaque jour pour travailler, prouver et faire quelque chose de positif ». Cet état d'esprit souligne son engagement envers le succès de l'équipe avant tout.

Sur le plan financier, Stanton devrait gagner 64 millions de dollars garantis par les Yankees : 29 millions cette année, 25 millions en 2027, et une clause de rachat de 10 millions de dollars pour une option d'équipe de 25 millions en 2028. Une part importante de son contrat restant est compensée par les Marlins de Miami, qui doivent 30 millions de dollars aux Yankees pour aider à couvrir les coûts, payés en versements de 5 millions de dollars le 1er juillet et le 1er octobre en 2026, 2027 et 2028.

Cependant, à des fins de taxe de luxe, le salaire de Stanton est calculé à 25 millions de dollars. Étant donné que New York paiera probablement le taux d'imposition le plus élevé (110%), sa présence ajoute environ 27,5 millions de dollars à la facture fiscale de l'équipe, illustrant l'engagement financier important que les Yankees ont pris envers lui.

Les coéquipiers et les entraîneurs se tournent vers Stanton pour plus que son puissant bâton. Le manager Boone a souligné son acuité mentale et son leadership : « Il traite les choses très bien et tire vraiment parti de ce qu'il voit : l'expérience, les moments où il affronte un lanceur, comment il traite cela et l'utilise dans les présences futures au bâton contre les gars ». Boone a ajouté : « Je pense qu'il se connaît très bien en tant que frappeur, mais sa présence dans la composition de notre club est énorme ».

Volpe espère un retour en avril

Dans d'autres nouvelles de l'équipe, l'arrêt-court Anthony Volpe ne devrait pas être prêt pour le match d'ouverture le 25 mars, mais il vise un retour en avril après avoir subi une opération le 14 octobre pour réparer le labrum de son épaule gauche.

Il a récemment commencé une progression de frappe, débutant par des swings à vide sans balle, et vise à passer bientôt à la frappe sur tee et aux lancers doux. « Mon corps est prêt défensivement et pour courir, donc la frappe sera ce sur quoi nous travaillerons ensuite, et à en juger par tout ce qui s'est passé jusqu'à présent, je suis juste excité », a déclaré Volpe.

Volpe s'est blessé à l'épaule le 3 mai la saison dernière. Malgré son retour dans la formation deux jours plus tard, il a considérablement lutté pendant une grande partie de l'année. Il a reçu deux injections de cortisone et a terminé avec une moyenne au bâton de .212, 19 home runs et un record personnel de 72 RBIs. Ses séries éliminatoires ont été particulièrement difficiles, avec 1 but sur 15 et 11 retraits sur des prises lors de la défaite en Série de Division de l'AL contre Toronto, enregistrant un retrait lors de ses 13 dernières apparitions au bâton.

La chirurgie était plus étendue que prévu initialement après une IRM. « Quand je me suis réveillé de la chirurgie et que nous avons examiné tout cela, nous avions une idée de ce qui était le meilleur cas, le pire cas et tout ce qui se trouvait entre les deux, donc je n'ai pas été choqué », s'est souvenu Volpe. « J'étais juste plus excité, endolori et motivé ». Il a noté qu'après la blessure, son épaule et son côté gauches ne se sentaient pas comme son côté droit.

Le manager Boone avait précédemment indiqué que Volpe pourrait commencer à frapper environ quatre mois après la chirurgie, mais serait limité dans les mouvements de plongée pendant six mois. « La première moitié de la réadaptation a été difficile. Je me sentais au plus bas physiquement », a admis Volpe. « Probablement au tournant du Nouvel An, j'ai vraiment commencé à me sentir bien et j'ai commencé à faire des activités liées au baseball ». Son retour prévu en avril sera un coup de pouce bienvenu pour l'avant-champ des Yankees.

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