SpaceX Suspende Voos do Falcon 9 Após Anomalia no Segundo Estágio

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

SpaceX Suspende Voos do Falcon 9 Após Incidente no Segundo Estágio

A SpaceX, empresa pioneira em exploração espacial privada, anunciou a suspensão temporária de todas as suas operações de lançamento com o icônico foguete Falcon 9. A causa foi uma anomalia crítica que afetou o segundo estágio durante uma missão recente, resultando na reentrada descontrolada da parte superior do foguete na atmosfera terrestre. Este evento levou à paralisação imediata da frota do Falcon 9, iniciou investigações urgentes e levantou questões sobre a confiabilidade de suas operações e o rigoroso cronograma da empresa.

De acordo com a SpaceX, o problema se manifestou como uma "condição não nominal" no segundo estágio enquanto se preparava para a manobra de desorbitação (deorbit burn). Essa manobra crucial é projetada para direcionar com precisão a trajetória de reentrada do estágio, mitigando os riscos associados à reentrada descontrolada. A missão em questão, lançada da Califórnia em 2 de fevereiro, havia implantado com sucesso 25 satélites Starlink em órbita. O primeiro estágio do Falcon 9, completando seu 31º voo, realizou um pouso rotineiro na nave autônoma 'Of Course I Still Love You' no Oceano Pacífico. As fases iniciais do voo, incluindo as duas ignições necessárias dos motores do segundo estágio e o desdobramento dos satélites, foram executadas sem falhas.

No entanto, a sequência crítica da manobra de desorbitação não foi iniciada conforme planejado. Em vez disso, o segundo estágio passou por um processo conhecido como "passivação". Este procedimento envolve a liberação segura do propelente residual para prevenir qualquer possível evento explosivo durante a reentrada atmosférica. Sem a manobra controlada de desorbitação, o segundo estágio reentrou na atmosfera de forma autônoma na manhã seguinte. Este evento foi observado por astrônomos amadores como Jonathan McDowell, que observou que a reentrada ocorreu entre 01:30 e 03:30 UTC. A natureza descontrolada desta reentrada sublinha a importância da manobra fracassada.

Em uma atualização oficial, a SpaceX declarou: "As equipes estão revisando os dados para determinar a causa raiz e as ações corretivas antes de retomar os voos." Este incidente não é a primeira vez que o segundo estágio do Falcon 9 apresenta desafios. Em julho de 2024, uma explosão resultou na perda de uma carga útil de satélites Starlink. Além disso, em fevereiro de 2025, destroços caíram sobre a Polônia após uma reentrada descontrolada, seguindo uma tentativa fracassada de desorbitação, o que destaca um problema recorrente que requer atenção rigorosa.

A SpaceX não forneceu um cronograma específico para a retomada dos voos do Falcon 9. No entanto, a paralisação já exigiu ajustes no cronograma de lançamentos da empresa. Uma próxima missão Starlink, originalmente programada para 6 de fevereiro da Flórida, foi remarcada para 14 de fevereiro. Mais significativamente, a paralisação representa um desafio considerável para a missão Crew-12 à Estação Espacial Internacional (ISS), programada para 11 de fevereiro. A ISS está operando atualmente com uma tripulação reduzida devido ao retorno antecipado da tripulação Crew-11, tornando qualquer atraso particularmente indesejável e potencialmente disruptivo para as operações em andamento.

Durante uma recente conferência de imprensa sobre o "Wet Dress Rehearsal" (ensaio geral a úmido) da missão Artemis II, a NASA reconheceu que a investigação sobre a anomalia do Falcon 9 está em andamento. Uma fonte interna da agência espacial indicou que a SpaceX expressou confiança na resolução oportuna do problema para permitir que o lançamento da missão Crew-12 prossiga conforme planejado. No entanto, a fonte alertou que a empresa provavelmente precisaria demonstrar pelo menos uma missão completa e bem-sucedida do Falcon 9 antes que passageiros humanos pudessem ser embarcados com segurança. A Federal Aviation Administration (FAA) também está participando ativamente da investigação, conforme confirmado pela NASA. "A segurança é nossa maior prioridade", disse um porta-voz da FAA ao The Register. "A SpaceX é obrigada a conduzir uma investigação do incidente. A FAA supervisionará cada etapa da investigação e aprovará o relatório final e quaisquer ações corretivas." Essa rigorosa supervisão pela FAA é um procedimento padrão para incidentes relacionados a lançamentos, garantindo a responsabilidade e a conformidade com os padrões de segurança na indústria espacial comercial.

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