Sources : Conforto Parvient à un Accord de Ligue Mineure avec les Cubs de Chicago

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Sources : Conforto Parvient à un Accord de Ligue Mineure avec les Cubs de Chicago

Le voltigeur agent libre Michael Conforto a conclu un accord pour un contrat de ligue mineure avec les Cubs de Chicago, ont confirmé des sources à ESPN lundi. Cette nouvelle représente un nouveau départ pour le cogneur expérimenté, qui vise à rebondir après une saison statistiquement difficile et à prouver sa valeur au sein de la division Centrale de la Ligue Nationale.

Conforto, âgé de 32 ans, a connu une année compliquée avec les Dodgers de Los Angeles en 2023, affichant une moyenne au bâton de .199, son plus bas niveau en carrière, avec une production de puissance limitée. L'accord avec les Cubs est conditionnel à son intégration dans l'effectif principal de la Ligue Majeure, ce qui l'oblige à impressionner durant le camp d'entraînement printanier. Cette situation est similaire à celle de nombreux joueurs qui, après avoir connu des baisses de performance, cherchent un nouveau départ et une opportunité de se rétablir dans un nouvel environnement. Les Cubs, connus pour donner des chances aux joueurs de faire leurs preuves, offrent une telle plateforme.

Ses années les plus productives se sont déroulées lors de son passage avec les Mets de New York, particulièrement entre 2017 et 2020. Durant cette période, Conforto a affiché une moyenne impressionnante de .864 en OPS (On-base Plus Slugging) et a accumulé 12,2 "Wins Above Replacement" (WAR), selon Baseball-Reference. Cette performance de pointe a démontré son potentiel en tant que menace offensive au milieu de l'alignement. Cependant, depuis 2021, ses statistiques offensives ont constamment diminué. Il a eu du mal à frapper au-delà de .239 et n'a pas enregistré un "OPS-plus" supérieur à la moyenne de la ligue (100) au cours des saisons récentes, ce qui indique une baisse significative de sa production offensive.

Au cours des trois dernières saisons, Conforto a frappé un total combiné de 47 circuits (home runs), jouant pour les Giants de San Francisco puis pour les Dodgers avant de devenir agent libre. Bien que sa puissance de circuit reste un atout potentiel, son inconstance offensive globale a été une préoccupation majeure pour les équipes évaluant sa valeur sur le marché. Un contrat de ligue mineure permet aux Cubs d'adopter une approche à faible risque et potentiellement à forte récompense.

Les Cubs de Chicago ont actuellement une image d'encombrement dans le champ extérieur, en particulier parmi leurs invités non inscrits sur la liste principale pour le camp d'entraînement. Des joueurs comme Dylan Carlson et Chas McCormick se disputent également des places, tandis que l'équipe cherche la combinaison optimale pour démarrer la saison. Une priorité essentielle pour les Cubs est de trouver un voltigeur central remplaçant fiable pour Pete Crow-Armstrong. Avec Crow-Armstrong attendu comme le voltigeur central principal, la profondeur derrière lui est cruciale.

De plus, la prochaine Classique Mondiale de Baseball (WBC) aura un impact sur la disponibilité de l'effectif des Cubs pendant le camp d'entraînement. Pete Crow-Armstrong et le voltigeur droit / frappeur désigné Seiya Suzuki devraient partir pour le tournoi. Cette absence ouvre des opportunités précieuses pour les invités non inscrits sur la liste principale, y compris Conforto, pour démontrer leurs compétences et potentiellement gagner une place dans l'effectif de la Ligue Majeure. Les Cubs chercheront des joueurs capables de combler ces vides temporaires et d'apporter de la profondeur.

Les statistiques de carrière de Conforto comprennent 179 circuits, 23 bases volées et un "OPS-plus" en carrière de 115. Ces chiffres reflètent un joueur qui a connu un succès significatif au niveau de la Ligue Majeure. Le défi consiste maintenant pour lui à tirer parti de cette expérience et à performer de manière constante sous les projecteurs de Wrigley Field, ou du moins sur le chemin pour y parvenir. Sa capacité à rester en bonne santé et à performer contre les lanceurs de la Ligue Majeure sera étroitement surveillée tout au long du camp d'entraînement.

L'accord a été initialement rapporté par MLB Network, ajoutant une crédibilité supplémentaire à la nouvelle. Les amateurs de baseball suivront attentivement pour voir si Michael Conforto parviendra effectivement à faire ses preuves pendant le camp d'entraînement et à devenir un contributeur précieux à la quête de succès des Cubs de Chicago dans la saison à venir.

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