SatVu obtient un financement soutenu par l'OTAN pour étendre sa constellation d'imagerie thermique

Royaume-Uni - Agence de presse Ekhbary

SatVu obtient un financement soutenu par l'OTAN pour étendre sa constellation d'imagerie thermique

TAMPA, Floride — SatVu, une startup britannique de premier plan dans le domaine de l'observation de la Terre, a annoncé le 17 février avoir levé avec succès 30 millions de livres sterling (environ 41 millions de dollars américains) lors d'un important cycle de financement. Cet investissement crucial a vu la participation du Fonds d'innovation de l'OTAN (NIF), soulignant l'intérêt croissant des agences de défense et de renseignement du monde entier pour l'imagerie thermique commerciale basée dans l'espace. Le financement marque une étape pivot pour SatVu dans sa poursuite ambitieuse de développement d'une constellation de satellites sophistiquée capable de fournir des informations stratégiques inestimables.

Cette injection de capital est vitale pour le nouvel élan de SatVu vers l'orbite, suite à l'échec malheureux de son satellite démonstrateur initial en 2023. L'entreprise prévoit maintenant de lancer deux satellites de suivi cette année, dans le cadre de son objectif plus large d'établir une constellation de neuf engins spatiaux. Ce réseau est conçu pour fournir 10 à 20 revisites quotidiennes, assurant un flux constant et de haute résolution de données thermiques. Camilla Taylor, directrice financière de SatVu, a souligné l'importance stratégique de ce financement, déclarant : « Ce financement sécurise la voie de SatVu pour exécuter à grande échelle. Nous avons une voie claire et crédible vers une constellation multi-satellites, accompagnée d'investisseurs qui correspondent à l'ambition et au rythme de l'entreprise. »

Auparavant, SpaceX avait été pressentie pour lancer les satellites HotSat-2 et HotSat-3 de SatVu, tous deux construits par Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL), basée au Royaume-Uni, en 2025. Bien que SatVu n'ait pas divulgué de raison précise pour le retard, l'accent est désormais mis sur le lancement imminent des deux satellites de suivi cette année. La startup a en outre confirmé avoir initié des contrats pour trois satellites supplémentaires, signalant son ferme engagement à étendre considérablement ses capacités orbitales.

La technologie d'imagerie thermique possède une capacité unique à révéler des activités qui restent invisibles à la vision optique conventionnelle, de jour comme de nuit. Cela inclut les signatures thermiques associées aux opérations autour des bâtiments et des infrastructures critiques, les mouvements de véhicules et les activités industrielles. SatVu vise à fournir des images capables de détecter ces indicateurs subtils, offrant une nouvelle couche de données cruciale. Anthony Baker, cofondateur et PDG de SatVu, a articulé l'impact de la technologie : « Cela permet aux gouvernements d'évaluer l'activité, la préparation et le changement opérationnel — une nouvelle couche de données critique qui compte pour la défense, la sécurité et la prise de décision souveraine. »

Le Fonds d'innovation de l'OTAN (NIF) est un fonds de capital-risque spécifiquement soutenu par les nations membres de l'OTAN pour investir dans les technologies émergentes ayant d'importantes applications de défense et de sécurité. L'investissement du NIF dans SatVu reflète une reconnaissance stratégique du potentiel transformateur de l'imagerie thermique spatiale. Trisha Saxena, associée principale au NIF, a détaillé le partenariat : « La technologie d'intelligence thermique de SatVu peut fournir aux gouvernements et aux entreprises des nations de l'OTAN un niveau de données détaillées qui n'était tout simplement pas disponible auparavant. Nous sommes ravis de soutenir SatVu alors qu'elle révolutionne le marché de l'observation de la Terre, fournissant des informations critiques aux secteurs de la sécurité, de la finance et des matières premières pour aider à sauvegarder la défense et l'activité économique à travers l'Alliance. »

Cette annonce de financement intervient juste une semaine après que l'Office national de reconnaissance (NRO) des États-Unis a ajouté SatVu et deux autres entreprises d'imagerie commerciale à sa liste de fournisseurs qu'il teste pour de futures missions de renseignement. Cela valide davantage l'importance croissante des données commerciales pour la communauté du renseignement. L'intérêt des investisseurs pour l'imagerie thermique commerciale par satellite a également connu une augmentation notable. La semaine dernière, la startup allemande constellr a annoncé un cycle de financement de 37 millions d'euros (44 millions de dollars) pour étendre sa propre constellation d'imagerie thermique, dirigé par Alpine Space Ventures et Lakestar, indiquant un marché en plein essor.

Max Gulde, cofondateur et PDG de constellr, a souligné l'impératif stratégique de cette technologie : « La résilience souveraine exige de comprendre l'activité réelle sur le terrain, pas seulement de voir des objets. L'intelligence thermique fournit le signal le plus précoce et le plus fiable du changement opérationnel, de la détection de l'activité des roquettes et des bases aériennes à l'identification des réacteurs actifs et des opérations industrielles cachées. L'Europe doit posséder cette capacité. » Avec un financement total de 75 millions d'euros, la firme allemande soutient l'expansion de sa constellation SkyBee de deux satellites.

SatVu a confirmé que son dernier cycle a été mené par l'investisseur existant Molten Ventures, portant son financement total en fonds propres à un impressionnant 60 millions de livres sterling. D'autres investisseurs existants, notamment Adara Ventures, Ridgeline Ventures, NOA, Lockheed Martin, Seraphim Space Fund et Stellar Ventures, ont également participé au cycle. De nouveaux investisseurs tels que British Business Bank, Space Frontiers Fund II et Presto Tech Horizons se sont également joints, signalant une large confiance du marché dans le modèle commercial de SatVu et le potentiel de sa technologie pour révolutionner les secteurs de la défense, de la sécurité et de l'observation de la Terre.

Agence de presse Ekhbary