Quellen: Seahawks werden Walker voraussichtlich nicht mit Tags versehen

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

Quellen: Seahawks werden Walker voraussichtlich nicht mit Tags versehen

In einer bedeutenden Entwicklung für die Laufspielabteilung der Seattle Seahawks haben Quellen aus der Liga ESPN mitgeteilt, dass das Team höchstwahrscheinlich weder den Franchise-Tag noch den Transition-Tag für seinen herausragenden Running Back Kenneth Walker III verwenden wird. Diese strategische Entscheidung, die am Dienstag bekannt wurde, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Seahawks eine komplexe Finanzlandschaft mit mehreren Prioritäten für die kommende Offseason navigieren.

Das Tagging-Fenster der NFL, das am Dienstag begann, ermöglicht es den Teams, bis zum 3. März Franchise- oder Transition-Tags für ihre anstehenden Free Agents zu vergeben. Diese Tags dienen als Mechanismus, um Schlüsselspieler zu binden, entweder durch die Gewährung eines einjährigen Vertrags mit hohem Wert unter dem Franchise-Tag oder durch eine etwas kostengünstigere Option, die es anderen Teams ermöglicht, ein Angebot abzugeben, das das ursprüngliche Team dann unter dem Transition-Tag abgleichen kann. Die erheblichen prognostizierten Kosten für die Markierung eines Running Backs – etwa 14,5 Millionen US-Dollar für einen Franchise-Tag und 11,7 Millionen US-Dollar für einen Transition-Tag – erscheinen den Seahawks in diesem Jahr jedoch unerschwinglich.

Zu den finanziellen Überlegungen kommen die erheblichen Steuerschulden hinzu, die die Seahawks als Gastgeber des Super Bowl LX angefallen sind. Diese Super-Bowl-bezogenen Steuerkosten sind Berichten zufolge ein wesentlicher Faktor, der die Verwendung eines Franchise-Tags in dieser Offseason unwahrscheinlich macht. Diese finanzielle Vorsicht deutet auf einen Fokus auf langfristige Vertragslösungen hin, anstatt auf kurzfristige, kostspielige Tagging-Maßnahmen.

Kenneth Walker III hat sich zu einem Eckpfeiler der Seahawks-Offensive entwickelt, insbesondere nach seiner elektrisierenden Leistung im Super Bowl LX. Im Meisterschaftsspiel lief er 27 Mal für 135 Yards und fing zwei Pässe für 26 Yards beim entscheidenden 29:13-Sieg von Seattle über die New England Patriots. Seine herausragende Leistung brachte ihm die Auszeichnung als MVP des Super Bowl ein, eine seltene Auszeichnung für einen Running Back, zuletzt Terrell Davis im Super Bowl XXXII nach der Saison 1997.

Walker steht kurz davor, im März ein uneingeschränkter Free Agent zu werden, nachdem er das letzte Jahr seines Rookie-Vertrags abgeschlossen hat, der eine Gehaltsgrenze von knapp 2,7 Millionen US-Dollar hatte. Seine Entwicklung zu einem dynamischen Spielmacher hat zweifellos seinen Marktwert gesteigert und die Aussicht, dass er den freien Markt erreicht, sowohl für die Seahawks als auch für andere NFL-Teams zu einem interessanten Punkt gemacht.

Historisch gesehen waren die Seahawks bei der Vergabe von Franchise-Tags zurückhaltend. Unter der Leitung von General Manager John Schneider, der seit 16 Saisons im Team ist, wurde der Franchise-Tag nur zweimal verwendet. Diese Bilanz deutet auf eine Präferenz hin, langfristige Verträge auszuhandeln oder Spielern zu erlauben, die Free Agency zu testen, anstatt sich stark auf den Tagging-Mechanismus zu verlassen.

In dieser Saison war Walker ein entscheidender Bestandteil der Laufspielabteilung der Seahawks und teilte sich oft die Aufgaben mit dem Rookie Zach Charbonnet. Zusammen bildeten sie einen potenten Ein-Zwei-Schlag. Walker sammelte 1.027 Rushing Yards bei 221 Versuchen mit fünf Touchdowns. Seine Fähigkeit, Tackles zu brechen und signifikante Yards zu erzielen, war offensichtlich: 33 seiner regulären Saisonläufe übertrafen 10 Yards und platzierten ihn damit auf dem sechsten Platz in der Liga für solche explosiven Spielzüge. Als Charbonnet im Divisional Round eine ACL-Riss erlitt, der seine Saison beendete, übernahm Walker nahtlos die Rolle des Haupt-Running-Backs und sammelte in den Playoffs 417 Scrimmage Yards, womit er in dieser kritischen Phase alle Spieler anführte.

Obwohl die Entscheidung, Walker nicht zu taggen, auf eine potenzielle strategische Änderung hindeutet, bedeutet dies nicht zwangsläufig, dass er Seattle verlassen wird. Stattdessen deutet dies stark darauf hin, dass die Seahawks darauf abzielen, einen neuen, langfristigen Vertrag mit ihrem Star-Running-Back auszuhandeln. Das Team steht jedoch auch vor der Herausforderung, andere Schlüssel-Free-Agents zu halten und den Vertrag des vielversprechenden jungen Wide Receivers Jaxon Smith-Njigba zu verlängern. Das finanzielle Jonglierkönnen, das erforderlich ist, um die Kern-Talente zu binden und gleichzeitig die Gehaltsgrenze zu verwalten, wird eine entscheidende Erzählung für die Offseason der Seahawks sein.

Der Ansatz der Seahawks zur Vertragssituation von Kenneth Walker III wird genau beobachtet werden. Ob sie eine Einigung über einen neuen Vertrag erzielen können oder ob er letztendlich den Free-Agent-Markt erkundet, das Ergebnis wird die offensive Identität und Wettbewerbsfähigkeit von Seattle in den kommenden Saisons maßgeblich prägen.

Ekhbary Nachrichtenagentur