OQ Technology Garante 30 Milhões de Dólares da Europa para Expansão de Satélite para Smartphone

Luxemburgo - Agência de Notícias Ekhbary

OQ Technology Garante 30 Milhões de Dólares da Europa para Expansão de Satélite para Smartphone

O braço de investimento da Europa está a fornecer à OQ Technology, sediada no Luxemburgo, 25 milhões de euros (equivalente a 30 milhões de dólares americanos) em financiamento de dívida para acelerar a expansão da sua constelação de satélites de ligação direta a dispositivos (Direct-to-Device - D2D). Esta significativa injeção de capital sublinha o compromisso da Europa em desenvolver capacidades indígenas no setor espacial em rápido crescimento e visa fortalecer a posição competitiva do continente face às iniciativas lideradas pelos EUA para ligar smartphones diretamente do espaço.

O financiamento do Banco Europeu de Investimento (BEI) será fundamental para apoiar a implantação da nova geração de pequenos satélites da OQ Technology. A empresa anunciou em 25 de fevereiro que este financiamento de dívida permitirá o lançamento de mais de 20 novos satélites. Em particular, isto inclui o primeiro satélite da OQ Technology dedicado a fornecer conectividade de smartphone utilizando o espectro da banda C, com lançamento previsto para meados deste ano. Esta mudança estratégica para a banda C promete uma largura de banda consideravelmente maior e um desempenho melhorado em comparação com as frequências da banda S que a empresa emprega atualmente.

Atualmente, a OQ Technology utiliza frequências da banda S para ligar os seus dispositivos proprietários de rastreamento e monitorização off-grid, bem como soluções de Internet das Coisas (IoT) para o mercado de massa. Esta infraestrutura existente baseia-se numa constelação de 10 satélites de Internet das Coisas (IoT) já implantados em órbita terrestre baixa. Demonstrando o potencial da sua tecnologia D2D, a empresa transmitiu com sucesso uma mensagem de teste de transmissão de emergência para smartphones não modificados no ano passado, utilizando um dos seus satélites existentes, mostrando a capacidade direta a dispositivo numa fase inicial.

A transição para a banda C representa uma melhoria tecnológica significativa. A banda C oferece uma largura de banda muito maior do que a banda S, o que é essencial para suportar taxas de dados mais elevadas e uma conectividade mais robusta necessária para a integração de smartphones. A adição de mais naves espaciais à constelação melhorará ainda mais a cobertura, reduzirá a latência e fortalecerá a visão da OQ Technology de criar uma constelação multibanda capaz de servir tanto dispositivos IoT como smartphones convencionais. Isto posiciona a empresa para satisfazer uma procura de mercado mais ampla por conectividade omnipresente.

Este apoio europeu chega num momento crítico para o mercado D2D, onde os operadores sediados nos EUA assumiram uma liderança inicial. A SpaceX já oferece serviços de mensagens e dados limitados em vários países e procura ativamente acesso à banda C e a outras alocações de espectro para expandir as suas capacidades. Da mesma forma, a AST SpaceMobile, outro importante interveniente nos EUA, está a acelerar as suas implantações de satélites este ano e recentemente ganhou um contrato de 30 milhões de dólares da Agência de Desenvolvimento Espacial dos EUA (SDA) para demonstrar conectividade de banda larga D2D para aplicações militares. O investimento do BEI sinaliza a intenção da Europa não só de participar, mas também de se tornar um sério concorrente nesta corrida de alto risco.

Andrius Kubilius, Comissário Europeu para a Defesa e o Espaço, enfatizou a importância estratégica deste desenvolvimento, afirmando: "O espaço é um setor de rápido crescimento a nível mundial e a OQ Technology está a bordo da corrida." Ele sublinhou ainda a necessidade de a Europa capitalizar este crescimento para a sua "competitividade, resiliência e autonomia". Isto está alinhado com a estratégia europeia mais ampla para fortalecer a sua autonomia estratégica em domíncios tecnológicos críticos.

Embora os termos financeiros específicos da dívida do BEI não tenham sido divulgados, o financiamento é garantido pelo programa InvestEU da Comissão Europeia. Esta iniciativa utiliza garantias do orçamento da UE para atrair capital público e privado para setores estratégicos, sendo o espaço um foco chave. Não é a primeira vez que o BEI apoia o setor D2D; o banco apoiou anteriormente a operadora de satélites espanhola Sateliot em 2024, que também tem ambições de transitar de serviços IoT compatíveis com 5G para conectividade direta a smartphones.

A trajetória de financiamento da OQ Technology inclui uma ronda Série A de 13 milhões de euros em 2022, co-liderada pelo braço de capital de risco da Saudi Aramco e por um fundo grego, 5G Ventures. A empresa inicialmente visou uma ronda Série B mais ampla de 30 milhões de euros, que incluiu um compromisso de 15 milhões de euros da Luxembourg Space Sector Development (LSSD), uma iniciativa apoiada pelo governo e co-gerida com a SES, outra grande operadora de satélites sediada no Luxemburgo. Notavelmente, a SES também investiu em ventures D2D sediadas nos EUA, como a Lynk Global e a Omnispace, indicando um amplo interesse estratégico no setor nascente entre vários intervenientes internacionais.

No entanto, Omar Qaise, fundador e CEO da OQ Technology, explicou à SpaceNews que a empresa mudou deliberadamente a sua estratégia, afastando-se da procura de uma ampla captação de capital próprio ligada a planos de longo prazo. Em vez disso, priorizaram a mitigação do risco tecnológico ao alcançar marcos chave de carga útil e outros desenvolvimentos. Esta abordagem provou ser bem-sucedida na atração de investidores institucionais como o BEI. "Continuamos as discussões com investidores adicionais de longo prazo à medida que escalamos a nossa constelação de satélites IoT e D2D", acrescentou Qaise, sinalizando ambições de crescimento contínuas e um foco estratégico em garantir fontes de financiamento diversificadas para apoiar os seus ambiciosos planos de expansão.

Agência de Notícias Ekhbary