美国 - 艾赫巴里通讯社
NASA 重塑阿尔忒弥斯计划：首次载人登月推迟至阿尔忒弥斯四号任务
在一项重大的战略调整中，NASA 对其旨在将人类送回月球表面的雄心勃勃的阿尔忒弥斯计划进行了重新规划。最引人注目的变化是将半个多世纪以来的首次载人登月推迟到阿尔忒弥斯四号任务。因此，原定进行历史性着陆的阿尔忒弥斯三号任务，现在将致力于在地球轨道上对月球着陆器进行关键的检查。这一关键决定直接源于 NASA 航空航天安全咨询小组 (ASAP) 的一份最新报告中的发现。该小组曾发出严厉警告，强调原阿尔忒弥斯三号任务试图一次完成过多的复杂目标，从而带来了相当大的风险。
这种修订后的方法强调了 NASA 在实现月球探索方面更安全、更系统化的进展的承诺。通过将关键的着陆器检查从月球转移到地球低轨道相对安全的环境，工程师们将拥有一个受控的环境来严格验证关键系统。这包括对对接机制、生命支持系统、通信阵列、推进能力以及新开发的舱外活动 (xEVA) 服的全面测试。在地球轨道上进行这些关键检查，而不是在月球表面的极端条件下进行，大大降低了意外故障的可能性，并提高了整体任务保障性。
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根据调整后的时间表，阿尔忒弥斯三号目前初步定于 2027 年，阿尔忒弥斯四号则在 2028 年。NASA 已表示，修订后的阿尔忒弥斯三号任务旨在“努力实现与 SpaceX 和 Blue Origin 的一个或两个商业着陆器的会合并对接”。这凸显了 NASA 在实现其月球探索目标方面对商业伙伴日益增长的依赖。这一战略转变的基础部分是在 2025 年奠定的，当时 ASAP 首次对 SpaceX 的准备情况表示担忧，导致阿尔忒弥斯三号合同重新开放竞争。此外，今年 1 月，Blue Origin 宣布暂停其 New Shepard 亚轨道旅游飞行，以加速其月球着陆器的开发。
NASA 局长 Jared Isaacman 提出了每十个月左右一次任务的发射节奏目标。这种雄心勃勃的速度可能潜在地导致在 2028 年也计划进行的阿尔忒弥斯五号任务期间实现第二次月球着陆。然而，该计划面临着持续的挑战，包括“太空发射系统”(SLS) 火箭发射之间的长期间隔。这一间隔已成为阿尔忒弥斯二号持续问题的促成因素，该任务在发射台上发现异常后，目前正在车辆装配大楼 (VAB) 进行检查和维修。
伴随这种加速的任务节奏的一个重要限制是为 SLS 核心级提供动力的航天飞机主发动机 (RS-25) 的有限供应。Aerojet Rocketdyne 的 RS-25 发动机前副项目总监 Doug Bradley 在阿尔忒弥斯一号任务之前曾表示，NASA 共有 16 台发动机，足以支持到阿尔忒弥斯四号的任务。此后的任务将需要生产新的 RS-25 发动机，这些发动机目前正在开发中。如果发射节奏显著增加，这可能会成为一个潜在的瓶颈。
进一步使 SLS 架构复杂化的是“探索上级”(EUS) 的不确定未来。这个先进的上面级旨在提高 SLS 的性能，并最终取代现有的“临时低温推进级”(ICPS)。虽然它已从当前计划中移除，但确切的替代品尚不清楚。NASA 发布的信息表明，联合发射联盟开发的 Centaur V 上级是一个可能的候选者。这些上面级变化对计划中的“网关”月球空间站的影响仍不明确。
NASA 副局长 Amit Kshatriya 强调了“像我们飞行和曾经飞行过的那样进行测试”的理念，并从阿波罗计划设计者的系统化方法中汲取灵感。然而，他承认一个关键的区别：阿波罗计划的预算远远超过了今天阿尔忒弥斯计划可用的财政资源。这种财政现实需要仔细的规划和战略优先排序。
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商业合作伙伴也面临着越来越大的压力。虽然主要的月球着陆日期已被调整，但如果阿尔忒弥斯三号任务要按计划进行，到 2027 年，许多其他关键的航天器系统必须做好飞行准备。SpaceX 和 Blue Origin 都公开表达了他们的承诺。SpaceX 在 X (前身为 Twitter) 上的一篇帖子中表示：“我们期待与 NASA 合作，执行能够展示朝着在月球表面建立永久、可持续存在方面取得宝贵进展的任务。” Blue Origin 则更简洁地表示：“我们来了！我们全力以赴！” 随着 NASA 应对这些复杂的计划调整，他们的热情和准备将在未来几年至关重要。
