美国 - 艾赫巴里通讯社
NASA 瞄准 3 月发射 Artemis II，此前氢气泄漏导致月球任务延迟
美国国家航空航天局 (NASA) 已正式宣布，将备受期待的 Artemis II 任务的发射推迟到至少 3 月份。该任务旨在自阿波罗时代以来首次将宇航员送往月球轨道。这一决定是在该机构未能完成上周六开始的关键倒计时演习后做出的。此次最新的延迟粉碎了在下周日之前进行潜在发射的希望，那将标志着载人航天探索的一个重要里程碑。
要实现最初的发射窗口，必须完美执行“湿式彩排”(wet dress rehearsal)，这是一项旨在模拟发射条件的严格的两天测试。该过程包括将巨大的太空发射系统 (SLS) 火箭——一种整合了已退役航天飞机计划组件的巨型火箭——装载数百万磅的低温液态氢和液态氧推进剂。在此次演习期间，火箭上没有宇航员，发动机也不会点火；相反，倒计时会进行到发射前约 30 秒，以验证所有系统的就绪情况。
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然而，在燃料加注阶段，在火箭与发射台基础设施的连接点处检测到严重的氢气泄漏。这个问题令人沮丧地呼应了困扰 Artemis I 任务的问题，该任务在数月延迟后于 2022 年底终于发射。氢气由极小的分子组成，众所周知难以密封，这使得泄漏的检测和预防成为一项持续的工程挑战。
尽管周一的进度落后了数小时，但任务管理人员最初还是坚持了下来。他们试图通过停止氢气流动并让连接点的密封件升温来减轻泄漏。发射主管 Charlie Blackwell-Thompson 在周二的新闻发布会上表示：“我们这样做了几次，努力克服了这个问题”，这反映了团队的决心。
最终，推进剂罐被加满，允许倒计时进行到最后十分钟。不幸的是，当推进系统加压时，氢气泄漏再次出现，浓度超过了允许的 16% 限制。因此，彩排在午夜后不久被取消，距离倒计时结束仅剩约五分钟。
NASA 管理员 Jared Isaacman 周二早上在社交媒体上评论了这些挑战。他写道：“SLS 发射之间有三年多的时间，我们完全预料到会遇到挑战。” “这正是我们进行湿式彩排的原因。这些测试旨在在飞行前暴露问题，并以最高的成功率准备发射日。”这一声明强调了 NASA 尽管面临挫折，但仍致力于严格测试。
在随后的更新中，NASA 透露倒计时期间遇到的其他异常情况包括一个故障阀门和间歇性的音频通信中断。任务管理人员现在负责仔细审查收集到的海量数据，对火箭及相关发射系统进行必要的维修，并在确定新的发射日期之前进行另一次完整的彩排。虽然下一次彩排和随后发射的确切时间表仍不确定，但官员们对能够有效解决这些问题表示了信心。
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Artemis II 任务代表了 NASA 更广泛的月球探索计划中的一个关键步骤，该计划设想在月球上建立可持续的人类存在，作为未来火星载人任务的垫脚石。当前的挫折虽然令人失望，但凸显了突破太空旅行界限所涉及的复杂性和固有风险。NASA 有条不紊的方法，将安全和任务成功置于首位，将指导前进的道路，因为该机构努力克服这些技术障碍，并为人类的下一次深空飞跃做准备。
