NASA, 연료 누출로 인해 역사적인 아르테미스 II 달 탐사 임무를 연기하다

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

NASA, 연료 누출로 인해 역사적인 아르테미스 II 달 탐사 임무를 연기하다

NASA는 달 주위를 돌며 돌아오는 역사적인 여정에 우주 비행사를 보내는 것을 목표로 하는 야심찬 아르테미스 II 임무를 한 달간 크게 연기한다고 발표했습니다. 이번 결정은 기관의 현재까지 가장 강력한 로켓에 대한 중요한 테스트 중 엔지니어들이 심각한 기술적 문제에 직면한 후에 내려졌으며, 당초 다음 주 초로 예상되었던 임무의 초기 발사 일정에 불확실성을 더하고 있습니다.

미국 우주국은 원래 플로리다의 상징적인 케네디 우주 센터에서 아르테미스 II 임무를 발사할 계획이었습니다. 그러나 밤새 발표된 성명은 수정된 발사 날짜를 명시하지 않고 3월까지의 연기를 확인했습니다. 문제들은 공식적으로 '습식 예행연습'으로 알려진 정교한 발사일 리허설 중에 발생했으며, 팀은 거대한 우주 발사 시스템(SLS) 로켓에서 수소 누출을 감지했습니다. 여기에 더해, 엔지니어들은 로켓 상단에 위치하며 4명의 우주 비행사가 예정된 10일간의 임무 동안 거주하고 작업할 오리온 캡슐과 관련된 밸브에서도 문제를 확인했습니다.

이번 연기는 고도로 훈련된 승무원에게는 실망스럽지만 어쩌면 불가피한 차질입니다. 이들은 이미 거의 2주 동안 격리되어 있었습니다. 이 격리 프로토콜은 임무 전 건강이나 임무의 무결성을 손상시킬 수 있는 어떠한 질병도 예방하는 데 필수적입니다. NASA는 성명에서 “엔지니어들이 이틀간의 테스트 동안 여러 가지 난관을 극복했다”고 인정하며, “팀은 거대한 98미터 높이의 로켓 테스트 데이터를 완전히 검토할 것”이라고 덧붙였습니다. 이러한 세심한 검토는 이 규모의 임무의 안전과 궁극적인 성공을 위해 가장 중요합니다.

아르테미스 II는 반세기 이상 만에 인간이 달 근처로 돌아오는 것을 표시할 뿐만 아니라 새로운 이정표를 개척하며 막대한 역사적 중요성을 지닙니다. 우주 비행사 크리스티나 코흐와 빅터 글로버는 각각 저궤도 너머로 여행하는 최초의 여성과 최초의 유색인종이 될 예정입니다. 이는 우주 탐사의 지평을 넓히고 노력에 더 넓은 대표성을 포용하려는 NASA의 의지를 강조합니다.

이 임무는 2022년 무인 아르테미스 I 임무에 이어 NASA의 SLS 로켓의 두 번째 비행이 될 것입니다. 아르테미스 I 임무 자체도 테스트 단계에서 일시적인 수소 누출을 경험했습니다. 아르테미스 II의 경우, 우주 비행사들은 달 궤도에 진입하지 않지만, 1972년 아폴로 17호 이후 인간이 달성하지 못한 685,000마일의 달 주위 왕복 여행을 수행할 것입니다. 이 중요한 달 주회 비행은 아르테미스 III의 길을 닦는 중요한 전조이며, 아르테미스 III는 달 남극 근처에 우주 비행사를 착륙시키는 것을 목표로 합니다. 달 남극은 물 얼음의 잠재력으로 인해 상당한 과학적 관심을 받는 지역입니다.

궁극적으로 NASA는 그리스 달의 여신이자 아폴로의 쌍둥이 여동생의 이름을 딴 아르테미스 프로그램의 일환으로 달 표면에 영구적인 인간 존재를 확립하려는 야망을 품고 있습니다. 이 장기적인 비전은 일시적인 방문을 넘어 지구의 자연 위성에 지속 가능한 인프라를 구축하는 방향으로 나아가려는 기관의 지속적인 달 탐사 노력을 강조합니다.

아르테미스 II 승무원에는 국제 우주 정거장에서 수개월 동안 생활하고 작업했으며 사령관을 역임한 베테랑 미국 우주 비행사 리드 와이즈먼이 포함됩니다. 캐나다 물리학자이자 전투기 조종사인 제레미 한센도 합류합니다. 임무가 성공적으로 완료되면 한센은 저궤도 너머로 여행하는 최초의 비미국인 우주 비행사라는 영예를 안게 되며, 이는 우주 탐사에서 국제 협력의 증가하는 정신을 보여줍니다.

화요일의 강도 높은 밤샘 테스트 동안 엔지니어들은 260만 리터(70만 갤런) 이상의 초저온 액체 수소와 액체 산소를 로켓 연료 탱크로 유입하는 과정을 세심하게 관리했습니다. 이 복잡한 절차는 실제 발사 카운트다운의 최종적이고 중요한 단계를 모방했으며, 기술적 복잡성이 많고 치명적인 실패를 피하기 위해 절대적인 정밀도가 요구되는 과정입니다.

이번 연기 발표에 따라 NASA는 승무원이 새로 정해진 발사 창구 약 2주 전에 다시 격리될 것이라고 밝혔습니다. 기관은 이전에 2월부터 4월 말까지 여러 가능한 발사 날짜가 있다고 밝혔으며, 이는 일정에 어느 정도 유연성이 있음을 시사합니다. 그러나 현재의 연기는 예상치 못한 기술적 문제에 직면했을 때 초기 일정 준수보다 승무원 안전과 임무 성공을 우선시하려는 기관의 흔들리지 않는 의지를 재확인합니다.

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