Mfumo wa Ulezi wa New York Unaporomoka: Wabunge Wanaweka Mfumo wa Dola Milioni 15

Marekani - Shirika la Habari la Ekhbary

Mfumo wa Ulezi wa New York Unaporomoka: Wabunge Wanaweka Mfumo wa Dola Milioni 15

Mfumo wa ulezi wa Jimbo la New York, ambao umeundwa kulinda haki na ustawi wa wazee na walemavu wasio na uwezo wa kujisimamia, unakabiliwa na uchunguzi mkali. Juhudi mpya za kisheria, zilizopewa jina la "Sheria ya Ulezi Mzuri" (Good Guardianship Act), zinazolenga kuwekeza dola milioni 15 kila mwaka katika mfumo huu wenye shida, ikiwakilisha ahadi ya kifedha ambayo haijawahi kutokea. Uwekezaji huu mkubwa wa fedha unalenga kushughulikia uhaba mkubwa wa walezi waliohitimu na kuimarisha huduma zinazotolewa kwa makumi ya maelfu ya watu wa New York walio hatarini ambao hawawezi kusimamia mambo yao wenyewe.

Kwa mujibu wa sheria ya New York, majaji huwateua walezi kusimamia masuala ya afya na fedha ya watu wanaochukuliwa kuwa hawawezi kujisimamia. Walezi hawa kawaida hulipwa kutoka kwa mali ya watu wanaowahudumia, wanaojulikana kama walengwa. Hata hivyo, mfumo wa sasa unajitahidi kukidhi mahitaji, huku takriban watu 30,000 wa New York wakihitaji huduma za ulezi na uhaba unaoendelea wa walezi wanaopatikana. "Sheria ya Ulezi Mzuri" inayopendekezwa inalenga hasa sehemu iliyo hatarini zaidi ya idadi hii: wale ambao hawana uwezo wa kifedha wa kuajiri walezi binafsi, na hawana familia au marafiki wanaotaka au wanaoweza kuchukua jukumu hili.

Watu hawa, mara nyingi hujulikana katika tasnia kama "wasio na msaada" (the unbefriended), watafaidika moja kwa moja na ufadhili uliopendekezwa, ambao utatiririka kwa mtandao wa kitaifa wa mashirika ya ulezi yasiyo ya faida yaliyojitolea kuwahudumia. Msukumo huu wa kisheria unakuja baada ya uchunguzi wa kina uliofanywa na ProPublica mwaka 2024. Uchunguzi huo uliweka wazi kushindwa kwa kina ndani ya mfumo wa ulezi wa jimbo, hasa kuhusiana na "wasio na msaada". Uliweka wazi ukosefu mkubwa wa usimamizi kwa walezi, ambao baadhi yao waligunduliwa kutoa huduma duni au hata kuwanyanyasa walengwa wao.

Matokeo ya uchunguzi wa ProPublica yalisababisha hatua muhimu. Mwanasheria Mkuu wa Jimbo la New York alianza uchunguzi dhidi ya watoa huduma kadhaa wa ulezi, na mfumo wa mahakama ulimteua mshauri maalum aliye na jukumu la kutekeleza mageuzi. Licha ya juhudi hizi, watetezi wanaamini kuwa "Sheria ya Ulezi Mzuri" inawakilisha njia yenye matumaini zaidi ya kuboresha mfumo, mradi tu ipate msaada unaohitajika kutoka kwa Gavana Kathy Hochul.

Sheria iliyopendekezwa inalingana na mapendekezo yaliyowasilishwa na kikosi kazi kilichoanzishwa na gavana mwaka jana. Hata hivyo, Gavana Hochul bado hajawahi kuidhinisha rasmi mpango huo. Hasa, bajeti yake ya utendaji ya dola bilioni 260 iliyoonyeshwa hivi karibuni haikujumuisha mgao maalum wa bajeti kwa huduma za ulezi. Kimberly George, ambaye anaendesha shirika lisilo la faida linalohudumia walengwa wapatao 160 katika Jiji la New York na anaongoza kwa pamoja Guardianship Access New York, muungano unaotetea muswada huo, alisisitiza uharaka: "Itachukua nini kwa gavana kulipa kipaumbele ulezi na kutambua kuwa kuna suluhisho linalowezekana mezani?"

Msemaji wa Gavana Hochul, ambaye ni mwanademokrasia anayewania kuchaguliwa tena, alisema kuwa gavana atafanya mapitio ya sheria iliyopendekezwa. Katika miaka ya hivi karibuni, ufadhili wa serikali kwa ajili ya msaada wa ulezi umekuwa mdogo, na dola milioni 1 tu zimetengwa kila mwaka kwa laini ya simu ya kitaifa inayotoa ushauri kwa watu wanaofikiria ulezi kwa wapendwa wao. "Sheria ya Ulezi Mzuri", ikiwa itapitishwa, itaongeza kwa kiasi kikubwa upatikanaji wa walezi, ikihakikisha kuwa mashirika yasiyo ya faida yenye sifa na rekodi iliyothibitishwa yanateuliwa na majaji katika kesi zinazohusisha "wasio na msaada".

Ili kuhakikisha uwajibikaji na matumizi bora ya fedha za umma, sheria inahitaji kwamba fedha za serikali zielekezwe tu kwa mashirika yasiyo ya faida "yanayoheshimika". Mashirika haya lazima yajiepushe na uhusiano mzuri na mdhibiti wa serikali, na mipango yao ya ulezi na maombi ya ufadhili yatafanyiwa tathmini na mkandarasi aliyechaguliwa na mkurugenzi wa Ofisi ya Wazee wa Jimbo. Mwanachama wa Bunge Charles Lavine, mwanademokrasia kutoka Long Island na Mwenyekiti wa Kamati ya Sheria ya Bunge, ambaye aliwasilisha muswada huo, alionyesha imani kubwa kwamba muswada huo utapitishwa katika kipindi cha sasa cha bunge. Alisisitiza kuwa muswada huo haukabiliwi na upinzani na unashughulikia tatizo linalotambulika wazi. Lavine alisema katika mahojiano: "Ni wakati wa sisi kufanya kitu ili kuwapa wale wanaohitaji kweli, kweli." "Tunaamini tunakwenda katika mwelekeo sahihi."

Lavine hapo awali aliandaa meza ya pande zote msimu wa vuli uliopita ukilenga kushughulikia kile alichokiita "mgogoro" katika mfumo wa ulezi, akielezea kuwa "umejikita sana, sana." Sheria hiyo pia ina msaada wa viongozi wakuu wa bunge, ikiwa ni pamoja na kiongozi mkuu wa Seneti Andrea Stewart-Cousins, kulingana na msemaji wake. Seneta Cordell Cleare, mwanademokrasia kutoka Harlem na Mwenyekiti wa Kamati ya Wazee, pia anaunga mkono juhudi hii muhimu.

"Sheria ya Ulezi Mzuri" inatoa fursa muhimu ya kurekebisha mfumo unaokabiliwa na ufadhili mdogo na mapungufu ya usimamizi, ikilenga kuanzisha mtandao dhabiti wa usalama kwa makundi yaliyo hatarini zaidi katika jimbo hilo. Mafanikio ya mwisho ya juhudi hii yanategemea msaada wa Gavana Hochul, ambao unaweza kugeuza pendekezo hili lenye matumaini kuwa ulinzi muhimu kwa maelfu ya watu wa New York.

Shirika la Habari la Ekhbary