Lotte Kopecky Ritorna al Ruolo di 'Wildcard', Punta alla Gloria delle Classiche di Primavera Dopo la Pausa dalla Leadership al Tour de France

Belgio - Agenzia stampa Ekhbary

Lotte Kopecky Ritorna al Ruolo di 'Wildcard', Punta alla Gloria delle Classiche di Primavera Dopo la Pausa dalla Leadership al Tour de France

In un pivot strategico di carriera che segnala rinnovata ambizione e un focus ricalibrato, la potente ciclista belga Lotte Kopecky ha annunciato il suo ritiro dal ruolo di leadership esigente nel Tour de France Femmes, scegliendo invece di incanalare i suoi formidabili talenti nuovamente nelle Classiche di Primavera. La tre volte vincitrice del Giro delle Fiandre e campionessa della Parigi-Roubaix intraprenderà la stagione 2026 con SD Worx-Protime in una capacità di 'wildcard', una mossa guidata da un profondo desiderio di tornare a "ciò in cui sono brava" e una palpabile fame di vittoria nelle sue corse di un giorno più amate.

La decisione di Kopecky, rivelata durante un'intervista franca a tavola rotonda con membri selezionati dei media, inclusa Cyclingnews, all'alba della nuova stagione, segna un significativo cambiamento rispetto alla sua ricerca ad alto rischio della maglia gialla dell'anno precedente. La stagione 2025, che l'ha vista tentare di guidare la sua squadra nel Tour de France Femmes, è stata costellata di battute d'arresto fisiche — un infortunio persistente al ginocchio, forte dolore alla schiena e una vertebra fratturata — che hanno gravemente ostacolato le sue prestazioni e il suo morale. "Mi sento molto meglio. Ci sarà ancora pressione, ma l'anno scorso ce n'era molta, e sapevo di non essere al livello che volevo essere," ha riflettuto Kopecky, sottolineando la profonda differenza mentale che il suo attuale stato di salute e motivazione rappresenta. "Mi sento bene. Sono felice. Sono motivata. Ho fame di correre. Quindi, mentalmente, questa è una grande differenza."

La sua esperienza nel 2025 è stata in netto contrasto con le sue celebrate prestazioni nei Grandi Giri degli anni precedenti. Nonostante abbia terminato un impressionante secondo posto assoluto nel Tour de France 2023 e nel Giro d'Italia 2024, Kopecky ha chiarito che in quei casi, operava senza il peso della leadership designata. Questa libertà di 'wildcard' le ha permesso di esibirsi in modo ottimale senza l'intensa scrutinio e i vincoli strategici che derivano dall'essere l'unica contendente alla classifica generale. "Adoro essere la wildcard, ad essere onesta. Queste erano gare dove non c'era pressione su di me; dove potevo fare tutto ciò che potevo, ma non importava se venivo staccata o meno," ha spiegato, evidenziando il vantaggio psicologico di un ruolo meno strutturato.

Le sfide del 2025 si sono estese oltre i mali fisici; Kopecky ha ammesso di aver perso un cruciale allenamento invernale, il che ha aggravato le sue difficoltà durante tutta la stagione. "Quando ero seduta qui l'anno scorso [gennaio], non stavo nemmeno andando in bicicletta. Fisicamente, non ero abbastanza brava. Ho cercato di limitare le perdite, ma ho perso tutto il mio allenamento invernale. Per me, mi ha seguito per tutta la stagione. Quello è stato il problema principale," ha raccontato, riferendosi al suo ritiro dal Giro d'Italia e a un cambio all'ultimo minuto da leader a ciclista di supporto al Tour de France. Questo difficile periodo l'ha portata infine a concludere che una candidatura alla leadership di un Grande Giro a tutto campo potrebbe non essere il suo percorso ottimale, almeno per ora. "Non è andata come volevamo, questo è certo. Sono felice di averci provato. Ora sappiamo che probabilmente non è qualcosa per me, non è nemmeno nella mia testa - in questo momento - che voglio provarci [di nuovo]."

Pur riconoscendo che la sua squadra, SD Worx-Protime, si sta concentrando sempre più su scalatrici e cicliste di classifica generale, rendendo potenzialmente più difficile assicurarsi la sua posizione preferita di 'wildcard', Kopecky rimane risoluta nella sua scelta. Ha trovato maggiore soddisfazione e successo in un approccio più rilassato, dimostrando la sua versatilità scalando con le migliori su salite iconiche come il Col du Tourmalet e il Blockhaus, anche senza il mandato esplicito della classifica generale. "Per me, è stato un modo molto più rilassato. È un rischio troppo grande per me andare all-in per un Grande Giro," ha affermato.

La prossima stagione 2026 è quindi destinata ad essere un anno di immense possibilità per la campionessa belga. Tornando alle sue radici nelle Classiche di Primavera, Kopecky è in robusta salute, in ottima forma e possiede un'innegabile spinta ad accumulare quante più vittorie di un giorno possibile. Il suo calendario sarà fortemente orientato verso questi monumenti di inizio stagione, con obiettivi primari che includono una storica quarta vittoria al Giro delle Fiandre, un'altra forte prestazione a Liegi-Bastogne-Liegi e la ricerca di un terzo titolo mondiale su strada ai Campionati del Mondo di Montréal. "Ho molte possibilità nelle Classiche di Primavera. Penso che sia stato bello improvvisare per un anno, ma ora voglio tornare a ciò in cui sono brava e dove so di poter essere davvero fiduciosa," ha dichiarato con convinzione. "Queste sono gare che amo davvero fare, le gare che mi piacciono di più, e la parte più importante della stagione saranno i primi tre mesi."

La prospettiva rinfrescata di Kopecky e il suo rinnovato impegno per i suoi punti di forza promettono uno spettacolo emozionante per gli appassionati di ciclismo. La sua riflessione schietta sulle passate difficoltà e la chiara visione per il futuro sottolineano la forza mentale richiesta al livello d'élite del ciclismo professionale. Mentre guarda avanti, il sentimento è chiaro: "Ho fame di correre di nuovo e ho fame di vincere di nuovo. Il 2025 è quello che è; non è stato eccezionale, ma nemmeno estremamente brutto. Non vedo l'ora che arrivi il 2026." Il suo ritorno alle Classiche non è solo un cambiamento tattico, ma un cambiamento profondamente personale, volto a riaccendere la gioia e il successo che hanno definito i momenti più illustri della sua carriera.

Agenzia stampa Ekhbary