Les Atlanta Braves renforcent leur effectif d'entraînement de printemps avec le vétéran Dominic Smith

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Les Atlanta Braves renforcent leur effectif d'entraînement de printemps avec le vétéran Dominic Smith

Les Atlanta Braves, toujours à la recherche de talents expérimentés pour approfondir leur effectif, ont officiellement étendu une invitation hors effectif au vétéran joueur de première base et voltigeur Dominic Smith. Cette décision amène le joueur de 30 ans dans leur camp d'entraînement de printemps de la ligue majeure, lui offrant une occasion cruciale de concourir pour une place dans une équipe prétendante au titre.

L'arrivée de Smith à North Port, en Floride, représente un ajout stratégique pour les Braves, visant à améliorer leur flexibilité positionnelle et à fournir un précieux batteur gaucher. Alors que les principales fonctions de première base sont fermement occupées par la star Matt Olson, la polyvalence de Smith en fait un candidat intrigant pour un rôle de remplaçant, potentiellement en action au champ gauche ou en tant que frappeur désigné. Sa présence alimentera sans aucun doute la compétition pendant le camp, une caractéristique des organisations qui réussissent.

La carrière de Dominic Smith a été un parcours à travers divers clubs de la ligue majeure, montrant des éclairs de son potentiel. Il a commencé sa carrière professionnelle avec les New York Mets, passant ses six premières saisons dans les ligues majeures avec la franchise basée dans le Queens. Au cours de son mandat avec les Mets, Smith a démontré une capacité à frapper pour la moyenne et occasionnellement pour la puissance, se battant souvent pour un temps de jeu constant. Après son passage à New York, il a entrepris un chemin plus itinérant, faisant des arrêts chez les San Francisco Giants, les Washington Nationals, les Boston Red Sox et les Cincinnati Reds.

La saison dernière, Smith a notamment joué 63 matchs pour les San Francisco Giants, où il a affiché une respectable moyenne au bâton de .284, accompagnée de cinq circuits et 33 points produits. Ces chiffres, obtenus dans un rôle à temps partiel, suggèrent qu'il peut encore contribuer offensivement au niveau de la ligue majeure. Ses statistiques en carrière sur neuf saisons reflètent une moyenne au bâton de .250 avec un total de 69 circuits. Un fait marquant de son passé récent a été un record personnel de 12 circuits frappés pour les Washington Nationals en 2023, indiquant que le potentiel de puissance est toujours présent et peut être exploité avec des opportunités constantes.

La décision d'intégrer Smith au camp en tant qu'invité hors effectif est une proposition à faible risque et à forte récompense pour les Braves. Cela permet au club d'évaluer sa forme actuelle, sa condition physique et sa capacité à s'intégrer dans leur système sans engager immédiatement une précieuse place dans l'effectif de 40 joueurs. Pour Smith, cela représente une chance de prouver qu'il a sa place dans un effectif de ligue majeure, en particulier une équipe avec des aspirations de championnat comme celle d'Atlanta. La concurrence pour les postes de remplaçants, en particulier ceux offrant une polyvalence défensive et un batteur gaucher, est toujours féroce, et Smith devra impressionner dès le premier jour.

L'entraîneur Brian Snitker et le président des opérations de baseball Alex Anthopoulos sont connus pour favoriser un environnement de compétition saine pendant l'entraînement de printemps. Smith sera en concurrence avec plusieurs autres joueurs pour des places limitées, et sa capacité à jouer à la fois à la première base et au champ extérieur lui donne un avantage. Dans une longue saison de 162 matchs, la profondeur est primordiale, et avoir des joueurs expérimentés qui peuvent intervenir en cas de blessure ou lorsque des affrontements spécifiques sont favorables est crucial pour un succès durable. La présence vétéran de Smith pourrait également être précieuse dans le vestiaire, offrant un mentorat aux jeunes joueurs.

L'effectif des Braves est en grande partie établi, mais il y a toujours quelques ouvertures pour les joueurs qui peuvent démontrer une valeur exceptionnelle. Le profil offensif de Smith en tant que batteur gaucher pourrait être particulièrement attrayant contre des lanceurs droitiers difficiles. De plus, son expérience dans des situations de haute pression, accumulée au cours de neuf saisons dans les ligues majeures, pourrait en faire une option fiable depuis le banc dans les moments cruciaux. Le défi pour Smith sera de se démarquer parmi un groupe de joueurs talentueux, en montrant non seulement sa production statistique, mais aussi ses prouesses défensives et son QI de baseball global.

À mesure que l'entraînement de printemps progresse, tous les yeux seront rivés sur des joueurs comme Dominic Smith, qui se battent pour leur carrière et une chance de contribuer à une franchise gagnante. Ses performances lors des matchs d'exhibition, son éthique de travail à l'entraînement et sa capacité à s'adapter aux philosophies d'entraînement des Braves seront toutes sous surveillance. S'il peut démontrer la forme qui a conduit à sa solide performance avec les Giants l'année dernière et à sa poussée de puissance avec les Nationals en 2023, il pourrait très bien gagner sa place dans l'effectif du jour d'ouverture, ajoutant une autre couche de profondeur et d'expérience à une équipe déjà formidable des Atlanta Braves.

Agence de presse Ekhbary