De Onverwachte Heropleving: Waarom mensen weer iPods kopen

Wereldwijd - Ekhbary Nieuwsagentschap

De Onverwachte Heropleving: Waarom mensen weer iPods kopen

In een wereld die wordt gedomineerd door alomtegenwoordige smartphones en eindeloze digitale meldingen, beleeft een onwaarschijnlijk relikwie uit het verleden een verrassende heropleving: Apple's iconische iPod. Ooit als obsoleet beschouwd, worden deze gepensioneerde MP3-spelers snel opgekocht door een nieuwe generatie gebruikers, met name Gen Z en jonge volwassenen, die een ontsnapping zoeken aan digitale overbelasting en een terugkeer naar eenvoudigere, meer gerichte technologische ervaringen. Deze opkomende trend duidt op een diepere maatschappelijke verschuiving naar het waarderen van offline engagement en bewuste digitale consumptie.

Het fenomeen is meer dan alleen een vluchtige rage; het vertegenwoordigt een cultureel verlangen naar een tijdperk vóór de alomtegenwoordige invloed van de smartphone. Voor velen symboliseert de iPod een tijd waarin technologie een enkel doel diende en een duidelijk onderscheid bood tussen online en offline leven. Dit gevoel is bijzonder sterk onder jongere demografische groepen die zijn opgegroeid in een hyperverbonden omgeving, wat heeft geleid tot wijdverbreide digitale burn-out. De aantrekkingskracht ligt in de specifieke functie van de iPod: muziek luisteren, vrij van de constante stroom van berichten, sociale media-waarschuwingen en nieuwsupdates die kenmerkend zijn voor smartphonegebruik.

Marktgegevens onderstrepen deze onverwachte opleving. Hoewel Apple de iPod-lijn in 2022 heeft stopgezet, toonde de zoekinteresse naar modellen zoals de originele iPod en de iPod Nano vorig jaar een aanzienlijke piek, volgens gegevens van Google Trends. E-commerceplatforms weerspiegelen deze hernieuwde vraag eveneens. Interne gegevens die met Axios werden gedeeld, geven aan dat eBay-zoekopdrachten naar de iPod Classic met 25% en naar de iPod Nano met 20% zijn gestegen tussen januari en oktober 2025, vergeleken met dezelfde periode in 2024. Deze cijfers schetsen een duidelijk beeld van een markt die reageert op een groeiende, zij het niche, consumentenvraag.

Experts schrijven deze trend toe aan de inherente ontwerpfilosofie van oudere technologie. Cal Newport, computerwetenschapper en auteur van "Digital Minimalism", benadrukt de "single-purpose" aard van apparaten zoals de iPod. "Alles wat je met een iPod kunt doen, is bijvoorbeeld muziek luisteren," legt Newport uit. Dit staat in schril contrast met moderne smartphones, die een veelheid aan functies bundelen – muziek, communicatie, sociale feeds, nieuws en productiviteitstools – waardoor het "bijna onmogelijk is om je technologiegebruik consistent te controleren." De iPod biedt, door zijn beperking, een bevrijdende ervaring, waardoor gebruikers zich kunnen bezighouden met één activiteit zonder de constante aantrekkingskracht van afleidingen.

Persoonlijke anekdotes verhelderen de motivaties achter deze comeback verder. Katherine Esters, die "opgroeide met de opkomst en ondergang van iPods", kocht onlangs een Classic-model voor 100 dollar. Voor haar is het een middel om "mezelf te reinigen van het gebruik van mijn telefoon." Ze verwoordt een gemeenschappelijke wens: "Soms wil ik gewoon naar buiten, een wandeling maken en muziek luisteren, maar ik wil niet per se 20 meldingen." Op dezelfde manier merkt Natalie Constantine, die afgelopen kerst een tweedehands iPod Nano ontving, op dat iPods herinneringen kunnen oproepen aan "langzamere, minder chaotische tijden." Ze observeert dat Gen Z en jonge volwassenen, geconfronteerd met aanzienlijke onzekerheid, "zich vastklampen aan dingen die ons in het verleden hoop en geluk brachten, zoals het gebruik van een iPod." Shaughnessy Barker, eveneens een Gen Zer, herhaalt dit sentiment en merkt op dat "het afspelen van mijn muziek, met het enige doel om muziek te luisteren – zonder advertenties, zonder apps, zonder afleidingen – mijn hersenen weer als nieuw doet voelen."

Naast nostalgie en digitale detox sluit deze MP3-revival ook aan bij een breder cultureel fenomeen dat 'friction-maxxing' wordt genoemd. Libby Rodney, chief strategy officer bij The Harris Poll, beschrijft dit als een bewuste omarming van meer hands-on, intentionele ervaringen boven het algoritmische gemak en de naadloze functionaliteit die moderne technologie vaak biedt. Het handmatig cureren en laden van een specifieke verzameling nummers op een iPod, in plaats van te vertrouwen op de eindeloze, algoritme-gestuurde afspeellijsten van een streaming-app, wordt een betekenisvolle bezigheid. "We bewegen weg van de totale, naadloze gemakscultuur en terug naar het vinden van betekenis in frictie," beweert Rodney, wat duidt op een diepere psychologische behoefte aan actieve deelname aan iemands digitale leven.

Ook interessante praktische toepassingen van iPods komen naar voren, waarbij rapporten van de New York Times aangeven dat sommige studenten ze gebruiken om telefoonverboden op school te omzeilen. Deze onverwachte bruikbaarheid voegt een extra laag toe aan de hernieuwde relevantie van het apparaat.

Het is echter cruciaal om deze trend te contextualiseren. De heropleving van iPods betekent niet het einde van muziekstreaming. Branchegegevens van Luminate tonen aan dat on-demand audiostreaming in de VS in 2025 een verbazingwekkende 1,4 biljoen songstreams bereikte, een aanzienlijke stijging ten opzichte van 1,3 biljoen het jaar ervoor. Streaming blijft de dominante vorm van muziekconsumptie, wat de rol van de iPod benadrukt als een tegenculturele, nichevoorkeur in plaats van een mainstream-vervanging. De comeback van de iPod gaat niet over het verdringen van moderne technologie, maar eerder over het bieden van een alternatief – een bewuste keuze voor momenten van gerichte, afleidingsvrije genot. Het is een bewijs van de blijvende aantrekkingskracht van eenvoud en de cyclische aard van technologie, en bewijst dat wat rondgaat, vaak weer terugkomt, click wheel en al.

Ekhbary Nieuwsagentschap