Escalatie van de Iran-oorlog en economische tegenwind bedreigen Trumps vooruitzichten voor de tussentijdse verkiezingen

Nederland - Ekhbary Nieuwsagentschap

Escalatie van de Iran-oorlog en economische tegenwind bedreigen Trumps vooruitzichten voor de tussentijdse verkiezingen

De politieke positie van president Donald Trump onder de Amerikaanse kiezers is sinds het begin van zijn tweede ambtstermijn in januari van het vorige jaar aanzienlijk afgenomen. Hoewel een zekere daling van de presidentiële goedkeuringscijfers niet ongebruikelijk is voor leiders die aan een tweede termijn beginnen, lijkt de huidige koers voor Trump te worden verergerd door een samenloop van aanhoudende publieke ontevredenheid over de torenhoge inflatie en de stijgende kosten van levensonderhoud, naast de intensiverende geopolitieke gevolgen van het aanhoudende conflict in Iran. Deze veelzijdige druk creëert aanzienlijke tegenwind voor de Republikeinse Partij naarmate de cruciale tussentijdse congresverkiezingen dichterbij komen, wat het nationale politieke landschap mogelijk zal hervormen.

Gegevens van het gerenommeerde verkiezingsanalyseplatform, The Downballot, belichten een schril contrast in recente verkiezingsprestaties. Democraten toonden een gemiddelde verbetering van 13% in betwiste speciale verkiezingen die in 2025 werden gehouden, vergeleken met hun resultaten in dezelfde districten tijdens de presidentsverkiezingen van 2024. Deze toename in Democratische steun onderstreept een groeiende kiezersontevredenheid die grotendeels voorafgaat aan de volledige impact van de Iran-oorlog, voornamelijk gevoed door binnenlandse economische angsten. De militaire interventie in Iran, slechts enkele weken geleden geïnitieerd, heeft deze zorgen onmiskenbaar versterkt, wat zich direct vertaalt in tastbare economische lasten voor Amerikaanse huishoudens.

De impact op de publieke perceptie van het economisch beleid van de president is bijzonder veelzeggend. Een uitgebreide peiling uitgevoerd door Ipsos wees uit dat aan het begin van zijn tweede ambtstermijn 43% van het Amerikaanse publiek Trumps aanpak van de economie goedkeurde. Tegen eind juni 2025 was dit cijfer gedaald tot 35%, een niveau dat het grotendeels de rest van dat jaar handhaafde. De situatie is sindsdien verder verslechterd. Slechts drie weken na het begin van de Iran-oorlog is het nationale gemiddelde voor benzineprijzen gestegen tot bijna $4 per Amerikaanse gallon, een zichtbare en onmiddellijke economische belasting voor miljoenen pendelaars en gezinnen. Gelijktijdig met deze stijging is Trumps economische goedkeuringsscore gedaald tot slechts 29%. Dit is aanzienlijk lager dan enig punt geregistreerd door voormalig president Joe Biden tijdens zijn vier jaar in functie, een periode gekenmerkt door aanzienlijke inflatiespieken na de COVID-pandemie, wat de diepte van de huidige publieke financiële nood aangeeft.

Historisch gezien hebben economische angsten een cruciale rol gespeeld in verkiezingsresultaten. Hoewel dergelijke zorgen bijdroegen aan een Republikeinse overwinning in de verkiezingen van 2024, waardoor het presidentschap en de controle over beide kamers van het Congres werden veiliggesteld, lijken ze nu een aanzienlijke rem te zetten op de nettoscore van president Trump. Zijn algehele goedkeuringscijfer, dat aan het begin van zijn tweede termijn nog een robuuste 52% bedroeg, volgens een gemiddelde van peilingen samengesteld door politiek analist Nate Silver, is gestaag gedaald. Hoewel dit aanvankelijke cijfer geen traditionele "politieke wittebroodsweken" vertegenwoordigde, gaf het Trump wel een waargenomen mandaat voor zijn agenda. Tegen 28 februari, toen het Iran-conflict begon, was zijn algehele goedkeuring echter gedaald tot 42%. Deze week is het verder gezakt naar 40%.

Deze daling plaatst de zittende president in een precaire positie, met nog maar zeven maanden te gaan tot de cruciale tussentijdse congresverkiezingen. Het langdurige karakter van de Iran-oorlog, gekoppeld aan het potentieel om de wereldeconomie verder te destabiliseren en de consumentenprijzen omhoog te stuwen, vormt een steeds groter risico voor de Republikeinse verkiezingsvooruitzichten. De inzet van de verkiezingen in november was een dominant thema op de Conservative Political Action Conference (CPAC) van deze week, een prominente bijeenkomst van rechtse politici, activisten en zeer betrokken kiezers in de buurt van Dallas, Texas.

Michael Whatley, een Senaatskandidaat uit North Carolina en voormalig voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité, verwoordde de urgentie door te stellen: "We kunnen niet toestaan dat links deze verkiezingscyclus wint en deze agenda afneemt waarvoor we elke dag vechten." Hij waarschuwde voor een Democratische heropleving die zou leiden tot "afzetting, hoaxes, onderzoeken en een agenda die ontspoord is." Deze opmerkingen benadrukken de diepe partijpolitieke verdeeldheid en het politiek geladen klimaat.

Ondanks publieke tegenstand tegen de Amerikaanse militaire interventie in Iran vanaf het begin, heeft de algehele goedkeuringsscore van president Trump geen plotselinge, snelle daling ondergaan. Dit kan grotendeels worden toegeschreven aan de onwankelbare steun van zijn politieke basis. Cijfers verzameld door het Pew Research Center geven aan dat de trouwe Republikeinse aanhang de president is blijven steunen, zelfs te midden van groeiende economische zorgen en een buitenlands beleid dat in strijd lijkt te zijn met sommige van zijn eerdere campagnebeloften. Deze standvastige loyaliteit was prominent aanwezig op CPAC, waar aanwezigen hun steun voor het beleid van de regering uitten.

Paul Heere, een CPAC-deelnemer, verwoordde bijvoorbeeld een veelvoorkomend sentiment met betrekking tot de stijgende benzineprijzen: "Het is beter om nu meer te betalen dan later veel meer. Ik denk niet dat je nog een land in die regio nucleaire wapens wilt laten hebben, dus je moet die prijs betalen." Dit perspectief onderstreept een bereidheid binnen Trumps basis om kortetermijn economische ongemakken te accepteren voor wat zij beschouwen als nationale veiligheidsvoordelen op lange termijn.

Een recente Quinnipiac-peiling werpt verder licht op deze partijpolitieke kloof en constateert dat een overweldigende 86% van de Republikeinen de Amerikaanse militaire actie in Iran steunt, en 80% Trumps aanpak van de situatie goedkeurt. Onder alle geregistreerde kiezers dalen deze cijfers echter scherp tot respectievelijk 39% en 34%, wat aanzienlijke oppositie buiten de Republikeinse basis aangeeft. Terwijl Democraten consequent de meeste van Trumps beleidsmaatregelen sinds zijn terugkeer in het Witte Huis hebben tegengewerkt, lijkt de cruciale verschuiving nu plaats te vinden onder onafhankelijke kiezers. Deze zwevende kiezers waren instrumenteel in Trumps overwinning in 2024, en hun toenemende afkeer van zijn regering, met name wat betreft economische stabiliteit en buitenlands beleid, zou nadelig kunnen blijken voor de kansen van zijn partij bij de komende verkiezingen in november. Het traject van deze cruciale onafhankelijke kiezers zal waarschijnlijk de balans van de macht in het Congres en de toekomstige richting van het land bepalen.

Ekhbary Nieuwsagentschap