LeBron James huivert bij eerbetoon Cavaliers

Verenigde Staten - AP

LeBron James werd woensdagavond overmand door emotie tijdens zijn terugkeer met de Los Angeles Lakers naar Cleveland. De basketballegende, nu 41 jaar oud, werd zichtbaar geraakt tijdens een time-out in het duel tegen de Cavaliers, het team waar hij meerdere keren voor speelde.

Het moment van emotie vond plaats in het eerste kwart, met nog 7:46 te spelen. De Cavaliers toonden een compilatie van zijn legendarische 25 opeenvolgende punten in Game 5 van de Eastern Conference Finals in 2007 tegen de Detroit Pistons. Deze wedstrijd wonnen de Cavaliers destijds na dubbele verlenging met 109-107, mede dankzij een fenomenale prestatie van James (48 punten, 9 rebounds, 7 assists). Het team uit Cleveland verzekerde zich in de volgende wedstrijd van een plek in de NBA Finals.

James veegde zichtbaar geëmotioneerd zijn ogen met een handdoek na afloop van de videopresentatie. Dit was de eerste keer dat de Cavaliers een eerbetoon brachten met beelden specifiek van die historische wedstrijd uit 2007. Meestal richtten de video's zich op hoogtepunten uit de NBA Finals van 2016, het jaar waarin Cleveland zijn eerste kampioenschap won, of op het moment dat James, geboren in Akron, in 2003 als eerste werd geselecteerd in de draft.

James heeft in totaal elf seizoenen verdeeld over twee periodes voor de Cavaliers gespeeld. Hij verliet de club in 2018 als free agent om zich aan te sluiten bij de Los Angeles Lakers, waar hij nog steeds actief is. De band met de stad en het team blijft echter sterk, zoals deze emotionele avond opnieuw aantoonde.