알래스카 북부 산불, 3000년 만에 최악의 상황 기록

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

알래스카 북부 산불, 3000년 만에 최악의 상황 기록 - 연구 결과 발표

알래스카 북부 지역, 특히 북부 경사면(North Slope)을 휩쓸고 있는 산불이 혁신적인 연구에 따르면 지난 3000년 동안 전례 없는 빈도와 강도로 발생하고 있습니다. 이탄 토양 샘플과 위성 이미지를 결합한 광범위한 분석은 현재의 산불 활동이 지난 3000년의 어느 시기보다 훨씬 뛰어나다는 역사적 기록을 확립했습니다.

Biogeosciences 저널에 게재된 이번 연구 결과는 빠르게 변화하는 북극 생태계에 대한 암울한 그림을 제시합니다. 이 새로운 연구는 지난 수십 년간 기록된 산불 증가 추세를 수천 년 된 토양에 보존된 증거를 조사함으로써 맥락화합니다. 연구팀은 현재의 산불 급증이 기후 변화에 깊은 영향을 받는 새로운 산불 패턴을 나타낸다고 강조합니다.

연구의 주요 저자인 독일 프랑크푸르트 괴테 대학교의 고생태학자 안젤리카 페르데안(Angelica Feurdean)은 "알래스카 북부의 산불은 식생이 눈이 없고 탈 수 있을 만큼 건조한 여름에 발생합니다."라고 설명했습니다. 그녀는 역사적으로 이 지역은 사초와 이끼류가 특징이었으며, 이는 산불에 제한적인 연료를 제공했다고 덧붙였습니다. 그러나 최근에는 목본 관목의 확산을 촉진하는 중요한 생태학적 변화가 일어났습니다.

이러한 '툰드라 관목화'(tundra shrubification)라고 불리는 변화는 지구 온난화로 인해 가속화된 영구 동토층의 해빙과 직접적으로 관련이 있습니다. 영구 동토층이 녹으면 지형을 불안정하게 할 뿐만 아니라 강력한 온실 가스를 방출하여 온난화를 악화시키는 피드백 루프를 만듭니다. 또한, 높은 온도는 더 건조한 토양 조건을 야기하고 대기 습도를 증가시켜, 이 지역 산불의 주요 발화원인 더 강렬한 뇌우와 번개를 유발할 수 있습니다.

고대 이탄층의 목탄 조각과 기타 산불 지표에서 얻은 이 연구의 증거는 20세기 중반에 시작된 알래스카 북부 산불의 현재 정점이 기원전 약 1000년 이후 기록된 어떤 이전 산불 활동보다 훨씬 뛰어나다는 것을 보여줍니다. 이러한 역사적 관점은 현재 산불 시즌의 전례 없는 특성과 그 영향을 이해하는 데 매우 중요합니다.

이러한 증가하는 산불 활동의 영향은 광범위합니다. 풍경과 서식지의 즉각적인 파괴를 넘어, 이 산불은 북극의 얼어붙은 토양과 식생에 수세기 동안 저장되어 온 막대한 양의 탄소를 방출합니다. 대기로 저장된 탄소가 방출되는 것은 지구 온난화에 더욱 기여하여 북극과 전 지구 기후 시스템의 안정성을 위협하는 위험한 순환을 만듭니다.

과학자들은 전 세계 평균보다 훨씬 빠른 속도로 온난화되고 있는 북극의 변화 속도에 대해 점점 더 우려하고 있습니다. 알래스카의 심화된 산불 시즌은 이러한 극적인 변화를 보여주는 강력한 지표 역할을 합니다. 이 새로운 '산불 패턴'을 이해하는 것은 효과적인 관리 전략, 보존 노력, 그리고 이 취약한 지역과 그 너머의 기후 변화 영향을 완화하기 위한 적응 계획을 개발하는 데 중요합니다.

이 연구는 온실가스 배출을 줄이고 온도 상승을 제한하기 위한 전 세계적인 행동의 시급한 필요성을 강조합니다. 알래스카 북부 경사면에서 얻은 증거는 지구상에서 가장 민감한 생태계에서 일어나고 있는 심오한 변화와 지구에 미치는 연쇄적인 영향에 대한 엄중한 경고 역할을 합니다.

이크바리 뉴스 통신사