नासा ने आर्टेमिस कार्यक्रम की योजनाओं में संशोधन किया: चंद्र लैंडिंग स्थगित, SLS अपग्रेड रद्द

संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी

नासा ने आर्टेमिस कार्यक्रम की योजनाओं में संशोधन किया: चंद्र लैंडिंग स्थगित, SLS अपग्रेड रद्द

अपने महत्वाकांक्षी चंद्र वापसी कार्यक्रम के लिए एक बड़े रणनीतिक बदलाव में, नासा ने कई मौलिक परिवर्तनों का खुलासा किया है जो इसके आर्टेमिस मिशनों के भविष्य को नया आकार देंगे। इन संशोधनों में चंद्र लैंडरों के लिए एक कक्षीय परीक्षण उड़ान का समावेश, पहली मानवयुक्त चंद्र लैंडिंग का स्थगन, और सबसे महत्वपूर्ण, भारी-लिफ्ट क्षमताओं की रीढ़ माने जाने वाले स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) रॉकेट के लिए नियोजित उन्नयन का रद्दीकरण शामिल है।

27 फरवरी को एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान, नासा ने 2027 में आर्टेमिस 3 नामित एक नए मिशन को शामिल करने के अपने इरादे का विवरण दिया। इस मिशन में ओरियन अंतरिक्ष यान, ब्लू ओरिजिन और/या स्पेसएक्स द्वारा विकसित चंद्र लैंडरों के साथ निम्न पृथ्वी कक्षा में मिलेगा और डॉक करेगा। इसके अतिरिक्त, यह मिशन Axiom Space द्वारा विकसित किए जा रहे नए स्पेससूट के लिए एक परीक्षण मंच के रूप में काम करेगा।

इस समायोजन का मतलब है कि मूल रूप से पहली मानवयुक्त चंद्र लैंडिंग के लिए नामित मिशन, आर्टेमिस 3, को एक कक्षीय परीक्षण प्लेटफॉर्म के रूप में पुन: सौंपा जाएगा। संशोधित योजना के तहत, पहली मानवयुक्त लैंडिंग का प्रयास 2028 में आर्टेमिस 4 मिशन के साथ स्थगित कर दिया जाएगा, जिसमें 2028 के अंत में एक संभावित अनुवर्ती मिशन, आर्टेमिस 5 भी शामिल हो सकता है। यह नई श्रृंखला 1969 के ऐतिहासिक अपोलो 9 मिशन के समान है, जिसने चंद्र मॉड्यूल का पहला इन-स्पेस परीक्षण किया था, जिसमें पृथ्वी की कक्षा में मिलने और डॉक करने की प्रक्रियाएं शामिल थीं।

नासा प्रशासक बिल नेल्सन ने कहा कि ये बदलाव सुरक्षित रूप से उड़ान दर बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण हैं, जो विशेष रूप से चीन से बढ़ती प्रतिस्पर्धा को देखते हुए एक आवश्यकता है, जो लगभग 2030 तक अपना पहला मानवयुक्त चंद्र लैंडर लॉन्च करने का इरादा रखता है। नेल्सन ने एक बयान में कहा, "नासा को अपने दृष्टिकोण को मानकीकृत करना चाहिए, उड़ान दर को सुरक्षित रूप से बढ़ाना चाहिए और राष्ट्रपति की राष्ट्रीय अंतरिक्ष नीति को लागू करना चाहिए। हमारे सबसे बड़े भू-राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी से विश्वसनीय प्रतिस्पर्धा दिन-प्रतिदिन बढ़ रही है, हमें तेजी से आगे बढ़ने, देरी को खत्म करने और अपने उद्देश्यों को प्राप्त करने की आवश्यकता है।"

संचालन की गति को तेज करने की इस रणनीति के हिस्से के रूप में, नासा ने आर्टेमिस 3 के बाद SLS रॉकेट को अपग्रेड करने की योजनाओं को छोड़ने का फैसला किया है। SLS के पहले तीन लॉन्च ब्लॉक 1 कॉन्फ़िगरेशन का उपयोग करेंगे, जिसमें इंटरमीडिएट क्रायोजेनिक प्रोपल्शन स्टेज (ICPS) को ऊपरी स्टेज के रूप में इस्तेमाल किया जाएगा। भविष्य के लॉन्च ब्लॉक 1B संस्करण का उपयोग करने वाले थे, जिसमें एक बड़ा एक्सप्लोरेशन अपर स्टेज (Exploration Upper Stage) था। हालांकि, एजेंसी अब ब्लॉक 1B के विकास को छोड़ देगी, और इसके बजाय "नियर ब्लॉक 1" (near Block 1) कॉन्फ़िगरेशन का विकल्प चुनेगी। नासा ने उपयोग किए जाने वाले ऊपरी स्टेज के बारे में विशिष्ट विवरण नहीं दिया है, यह देखते हुए कि ICPS डेल्टा 4 रॉकेट के ऊपरी स्टेज पर आधारित है, जो अब उत्पादन में नहीं है।

ब्लॉक 1 कॉन्फ़िगरेशन को बनाए रखने का उद्देश्य तेज लॉन्च कैडेंस को सक्षम करना है। नेल्सन ने पहले SLS की धीमी उड़ान दर के बारे में निराशा व्यक्त की थी, यह बताते हुए कि आर्टेमिस 1 और आर्टेमिस 2 के बीच का अंतराल तीन साल से अधिक होगा। उनका मानना है कि यह देरी तकनीकी समस्याओं में योगदान कर सकती है, जैसे कि आर्टेमिस 2 की तैयारी के दौरान देखी गई हाइड्रोजन लीक। ब्रीफिंग के दौरान नेल्सन ने कहा, "SLS जैसे महत्वपूर्ण और जटिल रॉकेट को हर तीन साल में लॉन्च करना सफलता का मार्ग नहीं है। जब आप हर तीन साल में लॉन्च करते हैं, तो आपके कौशल कमजोर हो जाते हैं।"

उन्होंने आगे कहा कि अधिक लगातार लॉन्च शेड्यूल नासा को मूल रूप से नियोजित आर्टेमिस 3 मिशन पर सीधे चंद्र लैंडिंग का प्रयास करने के बजाय, मिशनों के बीच छोटे, वृद्धिशील तकनीकी प्रगति को आगे बढ़ाने की अनुमति देगा। एयरोस्पेस सेफ्टी एडवाइजरी पैनल (ASAP) ने पहले मूल आर्टेमिस 3 योजना से जुड़े उच्च जोखिमों के बारे में चेतावनी दी थी, जिसमें पहली बार की जाने वाली गतिविधियों की भारी संख्या को देखते हुए। "मिशनों के बीच एक व्यापक उद्देश्य अंतर भी सफलता का मार्ग नहीं है," उन्होंने जोड़ा। "हम सीधे अपोलो 11 पर नहीं गए।"

घोषणा में आर्टेमिस 3 और बाद के मिशनों के लिए संशोधित योजना, या SLS में विशिष्ट संशोधनों के बारे में सीमित तकनीकी विवरण प्रदान किए गए। उदाहरण के लिए, नेल्सन ने आर्टेमिस 3 के बाद SLS के "नियर ब्लॉक 1" संस्करण के लिए ऊपरी स्टेज का निर्माता कौन होगा या अनुबंध प्रक्रिया कैसे आगे बढ़ेगी, इसका नाम बताने से परहेज किया। उन्होंने संकेत दिया कि नासा इस रणनीति पर उद्योग भागीदारों के साथ कई हफ्तों से चर्चा कर रहा है और अधिक मानकीकृत दूसरे स्टेज को सोर्स करने और एकीकृत करने की उनकी क्षमता में विश्वास व्यक्त किया। नासा के एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर अमित क्षत्रिया ने पुष्टि की कि एजेंसी एक्सप्लोरेशन अपर स्टेज के प्रभावी रद्दीकरण को उचित रूप से संभालने के लिए अपने भागीदारों के साथ काम करेगी, लेकिन आगे विस्तार से नहीं बताया।

SLS लॉन्च को तेज करने का यह कदम ब्लू ओरिजिन और स्पेसएक्स दोनों के आर्टेमिस कार्यक्रम के लिए अपने संबंधित मानव लैंडिंग सिस्टम के विकास को तेज करने के प्रयासों के साथ मेल खाता है। हालांकि, न तो कंपनी ने अपनी संशोधित विकास समय-सीमाओं के बारे में विवरण जारी किया है, और न ही नासा ने।

नेल्सन ने स्वीकार किया कि SLS उन्नयन को छोड़ने के साथ-साथ आर्टेमिस मिशनों में तेजी लाने से कार्यक्रम की समग्र लागत में समझौता होगा। उन्होंने सुझाव दिया कि वाहनों को मानकीकृत करने से लागत बचत हो सकती है, जबकि अतिरिक्त कर्मियों की आवश्यकता वाली बढ़ी हुई लॉन्च कैडेंस से अधिक खर्च होगा। "ऐसे क्षेत्र हैं जहां हम इस दृष्टिकोण के परिणामस्वरूप बचत की उम्मीद करते हैं। ऐसे क्षेत्र हैं जहां हम अधिक खर्च करने की उम्मीद करते हैं," उन्होंने कहा, बिना यह अनुमान लगाए कि शुद्ध लागत प्रभाव वृद्धि होगी या कमी। "हमें विश्वास है कि हमारे पास इसे प्राप्त करने के लिए संसाधन हैं।"

ये बदलाव कांग्रेस के प्रमुख सदस्यों को बताए गए हैं, जो नेल्सन की कैपिटल हिल के साथ व्यवहार में "कोई आश्चर्य नहीं" की नीति के अनुरूप है। उन्होंने बताया कि कांग्रेस के सदस्यों को यह समझ है कि यह आगे का रास्ता है, और उन्होंने कोई आपत्ति नहीं सुनी है। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि यद्यपि नई योजना मूल आर्टेमिस 3 योजना के संबंध में ASAP द्वारा उठाई गई कुछ चिंताओं को संबोधित करती है, यह स्वतंत्र पैनल के साथ सीधे सहयोग का परिणाम नहीं था, बल्कि पहचानी गई कमियों को दूर करने के लिए एक समानांतर प्रयास था।

संशोधनों को उद्योग हितधारकों के साथ भी समन्वित किया गया था। क्षत्रिया ने नोट किया कि यह निर्णय उपलब्ध हार्डवेयर आविष्कारों के मूल्यांकन के बाद लिया गया था और भविष्य के SLS और ओरियन वाहनों के साथ-साथ SpaceX के स्टारशिप में प्रगति को स्वीकार किया। संशोधित योजना को SLS के लिए प्रमुख ठेकेदार और एक्सप्लोरेशन अपर स्टेज के डेवलपर, बोइंग से समर्थन प्राप्त हुआ है। Boeing के डिफेंस, स्पेस एंड सिक्योरिटी बिजनेस यूनिट के प्रमुख स्टीव पार्कर ने एक बयान में कहा कि उनका कार्यबल और आपूर्ति श्रृंखला, तेज लॉन्च शेड्यूल के लिए बढ़ी हुई उत्पादन आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए तैयार हैं। ओरियन के प्रमुख ठेकेदार लॉकहीड मार्टिन ने भी नई वास्तुकला का समर्थन किया, जिसमें लॉकहीड मार्टिन स्पेस के अध्यक्ष रॉबर्ट लाइटफुट ने आर्टेमिस लॉन्च कैडेंस को बढ़ाने के निर्णय के बारे में उत्साह व्यक्त किया और ओरियन अंतरिक्ष यान के लिए डिलीवरी समय-सीमाओं को पूरा करने की अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की।

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