'페라리를 보고 계십니다': MLB의 차세대 십대 슈퍼스타 코너 그리핀을 소개합니다

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

'페라리를 보고 계십니다': MLB의 차세대 십대 슈퍼스타 코너 그리핀을 소개합니다

코너 그리핀이 애틀랜타의 메이븐 베이스볼 랩을 처음 방문했을 때, 그는 그곳에서 아무도 본 적 없는 일을 했습니다. 2022년 개장 이후, 이 시설은 타격 시 땅으로 전달되는 에너지를 측정하도록 설계된 고급 포스 플레이트를 사용하여 수천 명의 야구 선수들을 평가해 왔습니다. 당시 전국 16세 최고 랭킹 선수였던 6피트 4인치(약 193cm), 200파운드(약 90kg)의 그리핀은 장비에 비해 너무나도 강력했습니다. 그의 스윙이 만들어낸 엄청난 힘은 플레이트를 고정된 프레임에서 벗어나게 했으며, 이는 수많은 메이저 리그 올스타와 MVP급 선수들의 스윙을 견뎌낸 것이었기에 이전에는 불가능하다고 여겨졌던 위업이었습니다. 경외감에 사로잡힌 구경꾼들은 플레이트를 안정시키기 위해 양쪽에 45파운드(약 20kg)의 무게를 더하기 위해 서둘렀습니다. 그들은 성공했지만, 이 사건은 야구계가 곧 알게 될 강력한 초기 지표가 되었습니다: 코너 그리핀, 또는 그가 마음먹은 것은 무엇이든 막는 것은 거의 불가능합니다.

메이븐의 공동 소유주이자 전 클리블랜드 마이너리그 선수인 타일러 크리거는 "당신은 페라리를 보고 있습니다."라고 말했습니다. "당신은 작은 피아트를 보고 있는 것이 아닙니다." 이 말은 그리핀이 가진 엄청난 잠재력과 원초적인 힘을 요약하며, 그를 동료들과 차별화합니다.

이번 봄, 피츠버그 파이리츠는 그들의 귀중한 자산을 언제 풀어놓을지에 대한 흥미로운 질문과 씨름하고 있습니다. 이제 19세이며, 2025 시즌 동안 3개의 마이너 리그 레벨을 석권하고 올해의 마이너 리그 올해의 선수상을 수상한 후 야구계 최고의 유망주로 널리 인정받고 있는 그리핀은 파이리츠의 주전 유격수 자리를 확보할 실질적인 기회를 가지고 캠프에 도착했습니다. 개막전 로스터에 포함되든 안 되든, 그의 MLB 데뷔는 이번 시즌 중 언젠가 이루어질 것으로 예상됩니다. 그의 등장은 동료 최고 유망주 폴 스키네스와 함께 야구계에서 가장 흥미로운 젊은 듀오 중 하나를 만들어낼 것을 약속합니다.

파이리츠가 숙고하는 동안, 온 야구계의 관심은 플로리다주 브래든턴에 집중되어 있습니다. 그리핀은 오랫동안 성공을 갈망해 온 프랜차이즈에게 희망의 빛 그 이상을 대표합니다. 그는 조직의 궁극적인 꿈을 구현합니다: 엘리트 파워와 스피드의 희귀한 조합, 강력한 팔과 빠른 글러브를 포함한 뛰어난 수비 능력과 결합됩니다. 여기에 주변 사람들에게 영감을 주는 비할 데 없는 직업 윤리와 놀랍도록 예의 바르고 친절한 태도를 더하면, 당신은 다른 어떤 선수와도 다른 유망주를 얻게 됩니다.

파이리츠는 2년 전과 유사한 상황에 처해 있습니다. 당시 그들은 시즌 시작을 위해 폴 스키네스를 마이너 리그에 남겨두기로 결정했고, 그 결과 스키네스가 내셔널리그 올해의 신인상을 수상한 후 신인 승격 인센티브 프로그램을 통해 얻은 잠재적인 보상 드래프트 픽을 포기했습니다. 시나리오가 동일하지는 않지만, 그리핀에 대한 결정은 유사한 전략적 딜레마를 제시합니다. 대학에서 3년을 보냈고 2024년 5월 MLB 데뷔 당시 거의 22세였던 스키네스는 보다 전통적인 개발 경로를 따랐습니다. 그러나 그리핀은 1989년 켄 그리피 주니어가 그랬던 것처럼 개막전에서 데뷔하는 첫 십대 타자가 될 수 있으며, 이는 그의 놀라운 발전을 강조합니다.

파이리츠는 단순히 포스트 시즌 야망 때문만이 아니라, 더 중요하게는 그리핀의 활약이 그들을 그렇게 하도록 강요하기 때문에 이 가속화된 타임라인을 심각하게 고려하고 있습니다. 작년 메이저리그 스프링 트레이닝에 초대된 그는 MLB 2024 드래프트에서 선정된 지 불과 7개월 만에, 그리고 첫 그레이프프루트 리그 경기에서 반대 방향 홈런을 포함한 즉각적인 성공은 그리핀의 빠른 승진에 대한 팀의 개방성을 시사했습니다. 그러나 그 후의 급격한 상승을 예측한 사람은 거의, 아니면 전혀 없었을 것입니다: 싱글 A, 하이 A, 더블 A 리그 전반에 걸쳐 21개의 홈런, 65개의 도루, 뛰어난 유격수 수비를 포함한 .333/.415/.527의 라인. 메이븐 팀이 증명할 수 있듯이, 그리핀의 궤적은 정말로 예외적입니다.

이러한 빠른 상승은 파이리츠에게 복잡한 비용-편익 분석을 제시합니다. 그리핀은 즉각적인 스타가 될 수 있는 재능을 가지고 있지만, 야구에서 지속적인 우수성으로 가는 길은 거의 선형적이지 않습니다. 그의 엄청난 재능은 부인할 수 없지만, 싱글 A 레벨 이상에서는 100번 미만의 타석 경험이 있습니다. 비록 그가 올해 파이리츠를 상당히 강화할 수 있겠지만, 서비스 시간 및 자유 계약 선수 자격에 영향을 미치는 작업 중단과 같은 잠재적인 미래의 도전은 장기 계획을 어둡게 합니다. 이러한 시나리오가 발생할 경우 파이리츠로서의 그의 임기는 예상보다 짧을 수 있습니다.

개막전이 한 달도 채 남지 않았고, 화요일 보스턴 레드삭스를 상대로 한 그리핀의 인상적인 두 홈런 활약 이후에도 명확한 답은 여전히 찾기 어렵습니다. 궁극적으로 시간은 심판이 될 것입니다. 그리핀은 그가 제공하는 막대한 잠재력이 그의 가속화된 개발과 관련된 위험을 능가한다는 것을 파이리츠에게 증명할 제한된 시간이 있습니다.

그리핀은 "프런트 오피스, 코치들, 그리고 관련된 모든 사람들이 무엇을 했고 어떻게 접근하는지에 대해 전적으로 신뢰합니다."라고 말했습니다. "그들은 제가 마이너 리그에서 발전하고 도전에 계속 직면할 자유를 주는 데 훌륭한 일을 했습니다. 이번 봄에는 그것에 대해 너무 많이 생각하지 않으려고 노력하고 있습니다. 많은 소음이 있지만, 저는 작년 봄과 똑같이 접근하고 있습니다. 그때 빅리그 팀에 들어갈 현실적인 기회가 없다는 것을 알았기 때문에, 주변의 위대한 선수들의 조언을 흡수하는 스펀지가 되는 데 집중했습니다. 올해도 똑같이 하고 있습니다. 곧 빅리그에 진출할 기회가 있을 수 있다는 것을 이해하지만, 그것은 흥미롭지만, 제 주된 목표는 완전히 준비되었다고 느끼는 것입니다."

2022년 말, 폴 스키네스는 코너 그리핀을 처음 만났습니다. 공군 사관학교에서 LSU로 편입한 스키네스는 대학 야구 역사상 가장 전설적인 시즌 중 하나를 몇 달 앞두고 있었고, 대학 월드 시리즈 우승과 아마추어 드래프트 전체 1순위 지명으로 정점을 찍었습니다. 이미 고등학교를 1년 일찍 졸업하기 위해 재분류했던 그리핀은 LSU의 최고 영입 대상이었습니다. 코치진은 그의 엄청난 재능을 인식했고, 그가 캠퍼스에 발을 들이기 전에 드래프트될 가능성이 높다는 것을 알았습니다. 그리핀의 수준에 맞는 선수가 커밋했다는 사실만으로도 상당한 성과였습니다.

그날 배턴 루지에 다른 두 명의 신입 선수도 함께 있었습니다. 스키네스를 보자 그들은 일반 팬처럼 반응하며 사인과 사진을 요청했습니다. 그러나 그리핀은 침착함을 유지했습니다.

스키네스는 "저는 그것에 대해 엄청난 존경심을 가지고 있었습니다."라고 회상했습니다. "그는 존재감이 있었습니다. 그것은 '느낌'입니다. 세상은 매우 작고, 그는 아마도 언젠가 저를 다시 볼 것이라는 것을 알고 있었을 것입니다."

그리핀이 2024년 드래프트에서 파이리츠에 9번째 전체 픽으로 지명된 후 두 사람은 다시 만났습니다. 그들은 지난 봄에 다시 만났고, 그리핀이 마이너 리그 순위를 올리는 동안 그 이후로 여러 차례 대화를 나눴습니다. 스키네스의 그리핀에 대한 존경심은 더욱 커졌습니다. 최고 드래프트 픽이자 높은 평가를 받는 유망주가 되는 것의 엄청난 기대감과 잠재적 함정을 경험한 사람으로서, 스키네스는 십대 시절 그리핀의 성숙함과 침착함을 높이 평가합니다.

스키네스는 "그는 매주 일요일 교회에 가고, 욕설을 하지 않으며, 그런 것들을 하지 않고, 19살에 결혼했습니다."라고 말했습니다. "흔하지 않지만, 그에게서 평범한 것은 아무것도 없습니다. 그의 모든 것은 '비범함'을 외칩니다. 그리고 비범해지고 비범한 일을 하고 싶다면, 그것은 비범하게 생각하는 것에서 시작됩니다 – 그리고 그는 그렇게 합니다."

그리핀의 독특한 궤적은 십대가 되기 훨씬 전에 시작되었습니다. 그의 아버지 케빈은 오랜 코치로서 미시시피주 잭슨에 있는 약 1,000명의 학부생이 있는 디비전 III 학교인 벨헤이븐 대학교의 소프트볼 팀을 강팀으로 만들었습니다. 세 아들 중 둘째인 코너는 동료들 중에서 꾸준히 가장 키가 크고, 가장 강하며, 가장 빨랐습니다. 스카우트 서비스는 그를 12세의 어린 나이에 미래의 스타로 규정했습니다. 에이전트들은 그에게 조언해주기를 바라며 남부 전역에서 그를 적극적으로 추적했습니다. 그는 결국 Excel Sports와 계약을 맺었는데, 그 클라이언트인 11년 MLB 베테랑이자 미시시피 토박이인 코리 디커슨은 14세 때 이미 잭슨 프렙에서 고등학교 야구를 하고 있던 그리핀을 타격 세션에 초대했습니다.

타격 코디네이터 조쉬 데모니는 "그때였습니다."라고 말했습니다.

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