트럼프 행정부, 중국 의존도 줄이기 위해 핵심 광물 비축 비축 추진

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

트럼프 행정부, 중국 의존도 완화를 위한 핵심 광물 전략 비축 계획 발표

미국은 핵심 광물에 대한 전략적 비축 물량을 구축하여, 중국이 대부분 장악하고 있는 공급망에 대한 의존도를 획기적으로 줄이려는 중대한 정책 변화를 앞두고 있습니다. '프로젝트 볼트'(Project Vault)로 알려진 이 계획은 고조되는 국제 무역 긴장과 잠재적인 공급망 취약성 속에서 국가 경제 및 국방 안보를 강화하기 위한 선제적인 접근 방식을 나타냅니다.

스마트폰, 전기 자동차와 같은 소비자 전자제품부터 첨단 군사 장비에 이르기까지 현대 기술의 필수 요소인 희토류 광물은 국제 무역 역학 관계에서 핵심적인 논쟁거리로 부상했습니다. 현재 중국은 전 세계 희토류 정제 능력의 90% 이상과 영구 자석 생산의 거의 전부를 통제하며 압도적인 시장 점유율을 차지하고 있습니다. 이러한 지배력은 베이징에 현대 산업과 국가 안보 모두에 결정적인 공급망에 대한 상당한 영향력을 부여합니다.

이 사안에 정통한 소식통에 따르면, '프로젝트 볼트'는 민간 부문 투자와 미국 수출입은행(U.S. Export-Import Bank)으로부터의 100억 달러 규모의 상당한 대출을 결합하여 자금을 조달할 예정입니다. 주요 목표는 이러한 필수 광물을 확보하고 저장하여, 가격 변동 및 잠재적인 공급 중단의 부정적인 영향으로부터 미국 제조업체를 보호하는 것입니다.

이 계획의 전략적 중요성은 자동차 대기업 제너럴 모터스(General Motors), 항공우주 선두 주자인 보잉(Boeing), 기술 기업 알파벳(Google)을 포함한 12개 이상의 주요 미국 기업들의 참여 보고를 통해 강조됩니다. 이들 기업의 참여는 핵심 산업 분야에서 공급망 복원력의 중요성을 보여줍니다.

미국의 이러한 움직임은 최근 몇 년간 심화된 무역 마찰과 중국의 이러한 자원에 대한 전략적 움직임 이후에 나온 것입니다. 2025년 4월, 중국은 국가 안보상의 이유를 들어 특정 희토류 원소에 대한 수출 통제를 시행했습니다. 이후 베이징은 더욱 엄격한 허가 요건과 미국 국방 및 반도체 산업으로 향하는 수출에 영향을 미치는 역외 조항을 통해 이러한 제한을 강화했습니다.

2025년 10월 한국에서 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 회담 이후, 중국이 미국의 상호 관세 인하를 대가로 일부 최신 수출 통제를 1년간 유예하기로 합의하면서 일시적인 긴장 완화가 이루어졌지만, 워싱턴은 공급망 다변화에 대한 약속을 철회하지 않았습니다. 미국은 핵심 광물에 대한 대체 공급원을 확보하기 위해 호주, 일본, 우크라이나를 포함한 동맹국들과 적극적으로 협상을 진행해 왔습니다.

전 세계 두 거대 경제국 간의 무역 긴장이 고조되는 가운데, 희토류 광물에 대한 국제적 관심이 증폭되고 있습니다. 국제 에너지 기구(IEA)의 예측에 따르면, 전기 자동차 시장의 급속한 성장과 배터리 저장 기술의 발전으로 인해 리튬 및 코발트와 같은 광물에 대한 수요가 2040년까지 30배 증가할 것으로 예상됩니다. 이러한 수요 증가는 공급 확보를 더욱 중요하게 만듭니다.

또한, 다른 세계 강국들도 희토류 부문에서 자국의 입지를 강화하고 있습니다. 예를 들어 러시아는 자체적인 채굴 및 생산 능력을 강화하기 위한 노력을 시작했습니다. 블라디미르 푸틴 대통령은 정부에 희토류 자원에 대한 장기 전략을 수립하도록 지시했습니다. 러시아는 약 6억 5,800만 톤의 희소 금속, 그 중 15가지 특정 희토류 유형 2,850만 톤을 포함한 상당한 매장량을 보유하고 있으며, 이는 장기적인 국내 수요를 충족시키는 데 충분하다고 보고 있습니다.

'프로젝트 볼트'의 설립은 미국이 필수 자원에 대한 전략적 통제권을 회복하고, 경제적 취약성을 완화하며, 점점 더 복잡해지는 지정학적 환경에서 회복력을 강화하는 데 중요한 단계가 될 것입니다.

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