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태양을 삼키는 블랙홀, '데스스타보다 더 많은 에너지 뿜어내', 전문가들 '역대 가장 밝은 것 중 하나'로 평가
별을 파괴하는 블랙홀이 너무나 고에너지의 제트를 방출하여 "우주에서 지금까지 발견된 가장 밝고 에너지가 넘치는 것 중 하나"로 평가받고 있습니다. 천문학자들에 의해 이루어진 이 놀라운 발견은 과학계에 상당한 관심을 불러일으켰습니다. 전문가들은 이 블랙홀이 행성 전체를 파괴할 수 있는 능력을 가진 것으로 알려진 스타워즈의 가상 우주선 데스스타보다도 강력하다고 말합니다. 이러한 비교는 여전히 활발한 연구 주제인 우주 현상의 거대한 힘과 규모를 강조합니다.
기이하게도 '제티 맥제트페이스'(공식 명칭 AT2018hyz)라고 불리는 이 제트는 지구에서 약 6억 6천 5백만 광년 떨어져 있습니다. 이는 과학자들이 "우주적 소화불량" 사례라고 묘사하는 초거대 블랙홀에서 비롯됩니다. 이 은유적인 표현은 4년 전 블랙홀이 별을 삼킨 과정을 설명합니다. 이 사건의 결과로 블랙홀은 파괴된 별의 잔해를 강력한 복사 제트 형태로 "트림"했습니다. 특히 놀라운 점은 오리건 대학의 천문학자들이 제트가 "여전히 강하게" 진행되고 있을 뿐만 아니라, 예상치 못한 방식으로 에너지 출력을 증가시키며 가속화되는 것처럼 보인다고 말하는 것입니다.
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오리건 대학의 로렐 해머스는 이 연구를 설명하면서 "이미 블랙홀에서 뿜어져 나오는 제트는 우주에서 지금까지 발견된 가장 밝고 에너지가 넘치는 것 중 하나가 될 가능성이 있습니다"라고 말했습니다. 과학자들은 블랙홀과 그 제트에 대한 충분한 데이터를 수집하여 미래에 어떻게 진행될지 예측할 수 있었습니다. 그리고 그들은 블랙홀에서 "뿜어져 나오는" 전파의 흐름이 계속해서 기하급수적으로 증가할 것이라고 말합니다. 이는 2027년에 일어날 것으로 예상되는 정점까지 계속될 것입니다. 수년 동안 에너지의 이러한 지속적이고 가속화된 증가는 정말 전례 없는 일입니다.
오리건 대학에서 이 연구를 이끈 천체물리학자 이베트 센데스는 "이것은 정말 특이합니다. 이렇게 오랜 기간 동안 이렇게 증가하는 어떤 것을 생각하기는 어려울 것입니다"라고 말했습니다. 천문학자들이 블랙홀에 너무 가까이 다가간 후 별이 파괴되는 것을 목격하는 것은 드문 일이 아닙니다. 별은 사건의 지평선, 즉 돌아올 수 없는 지점을 완전히 통과하지 않더라도 블랙홀의 중력장에 의해 찢어집니다. 이러한 유형의 사건은 "조석 파괴 사건"으로 알려져 있습니다. 이 이름은 우연이 아닙니다. 해머스가 설명했듯이, "지구의 해양 조수를 생성하는 것과 동일한 중력 역학에 의해 발생합니다." 그러나 이 경우 중력의 잡아당김은 별을 스파게티화라고 알려진 과정으로 찢어발겼습니다. 이 과정에서 별의 물질이 길고 얇은 가닥으로 늘어납니다.
조석 파괴 사건은 센데스의 연구실 동료 중 한 명이 2018년 하버드 대학에 있을 때 처음 발견했습니다. 그러나 당시에는 "가장 지루하고 평범한 사건"으로 간주되었습니다. 그러나 몇 년 후, 블랙홀이 전파 형태로 "상당히 많은 에너지"를 방출하기 시작했다는 것이 분명해졌습니다. 이는 처음에는 일상적인 관찰로 여겨졌던 것을 독특한 천체물리학적 현상으로 변화시켰고, 과학자들에게 블랙홀과 그 에너지 방출 간의 상호 작용의 장기적인 효과를 연구할 전례 없는 기회를 제공하여 우주에 대한 우리의 이해의 한계를 확장했습니다.
