제임스 밀너: 프리미어리그의 겸손한 기록 보유자

잉글랜드 - 이크바리 뉴스 통신사

제임스 밀너: 프리미어리그의 겸손한 기록 보유자

종종 스포트라이트를 받는 프로 축구 세계에서, 제임스 밀너는 스포트라이트를 쫓기보다는 꾸준히 뛰어난 활약을 보여주면서 뒤에 머물기를 선호하는 것으로 두드러집니다. 이 베테랑 미드필더는 최근 654경기에 출전하며 프리미어리그 역사상 최다 출전 선수라는 기념비적인 이정표를 달성했습니다. 브라이턴 앤 호브 알비온이 브렌트포드를 2-0으로 꺾은 경기에서 달성된 이 놀라운 업적은 헌신, 장수, 일관성의 비할 데 없는 수준을 상징합니다. 그러나 그의 본성에 충실하게도, 밀너는 그로 인해 발생하는 관심을 다소 부담스럽게 느꼈으며, "저는 항상 제 일을 하고 조용히 지내려고 노력했다고 생각합니다. ... 저는 이런 소란에 익숙하지 않습니다."라고 인정했습니다.

밀너는 훈련복 차림으로, 익숙한 모습으로, 물병 두 개를 들고 기자 회견장에 들어섰습니다. "자, 좋은 한 주였나요, 제임스?"라는 인사말은 그가 경력을 대하는 절제된 접근 방식을 암시했습니다. 이 행사는 단순한 승리 이상의 축하였습니다. 그것은 개릿 배리가 보유했던 이전 기록을 경신하며, 최고 리그에서의 그의 지속적인 존재를 기념하는 것이었습니다. 브라이턴 훈련장의 방은 그의 이름과 등 번호가 새겨진 복제 유니폼으로 장식되어 미디어 행사의 배경으로 사용되었으며, 이는 그의 업적의 규모를 강조했습니다. 기네스 세계 기록 대표가 참석하여 그의 프리미어리그 수상 경력을 인정하는 세 개의 상을 수여했습니다.

밀너가 경기 후 휴대폰으로 받은 엄청난 양의 메시지 – 전 동료, 감독, 코치, 친구, 심지어 골프 동료들로부터 수백 통 – 는 축구계 전체에서 그가 얼마나 존경받는지를 말해줍니다. 그가 경신한 기록의 주인공인 개릿 배리로부터의 축하 메시지는 감동적인 느낌을 더했습니다. 언제나처럼 예의 바른 밀너는 골프를 치러 간 것으로 알려진 배리에게 생일 축하 인사를 전했습니다. 밀너는 "그것이 저에게 좋은 생각처럼 들렸습니다."라고 말하며, 자신의 규율 잡힌 생활 방식에 대한 미묘한 끄덕임을 보였습니다.

밀너의 기록 달성까지의 여정은 그의 끊임없는 전문성과 회복력에 대한 증거입니다. 그의 데뷔는 2002년 11월로 거슬러 올라가며, 그 이후로 그는 리즈 유나이티드, 뉴캐슬 유나이티드, 애스턴 빌라, 맨체스터 시티, 리버풀, 그리고 현재는 브라이턴에서 활약해 왔습니다. 40세의 나이에도 불구하고, 그는 여전히 중요한 인물이며, 특히 경험 많은 선수들을 끌어들이는 것으로 알려진 브라이턴에서 그렇습니다. 파비안 휴르첼러 감독은 밀너의 역할을 매우 높이 평가하며, 그를 중요한 연결 고리로 묘사합니다: "그는 제 메시지를 전달하고, 팀 내에서 제 가치를 전달하며, ... 올바른 순간에 책임을 집니다."라고 말했습니다.

그의 경력은 중요한 도전들로 점철되어 왔으며, 그 중 가장 심각한 것은 2024년 8월 31일 아스날과의 경기에서 입은 심각한 무릎 부상이었습니다. 이후 6개월 동안 발에 체중을 실을 수 없었던 그는 많은 사람들, 의료 전문가들까지도 그의 선수 경력이 끝났다고 믿게 만들었습니다. 밀너는 "제 생각에 대부분의 사람들은 ... 제 나이에, 축구 선수로서, 그리고 제가 겪었던 일로 인해 제가 끝났다고 생각했습니다."라고 고백했습니다. 그러나 이 좌절은 그의 결의를 더욱 부채질했을 뿐입니다. 시즌 마지막 토트넘과의 경기에서 교체 선수로 복귀한 것은 그의 결단력을 보여주는 강력한 증거였습니다. "저는 그것으로부터 회복할 수 있다는 것을 증명하고 싶었습니다. 왜냐하면 저는 많은 사람들이 할 수 있다고 생각하지 않기 때문입니다. 그래서 그것이 제 동기였습니다."라고 말했습니다.

밀너는 의심하는 사람들을 틀렸다는 것을 증명하려는 그의 동기를 부분적으로 아버지의 혹독한 사랑 접근 방식 덕분이라고 생각합니다. 밀너는 "그는 제가 어떤 사람인지 알았고 항상 '너는 충분히 열심히 하지 않아, 너는 성공하지 못할 거야'라고 말했습니다. 그것은 결코 끔찍한 방식은 아니었지만, 그는 자신이 무엇을 하고 있는지 알고 있었습니다."라고 회상합니다. 이러한 육성 방식은 그에게 열심히 일하고 역경을 극복하려는 근본적인 믿음과 욕구를 심어주었습니다. "축구는 정말 멋지죠? 당신에게는 항상 회의적인 사람들이 있습니다. ... 하지만 제게 항상 최우선이었던 것은 그들을 틀렸다는 것을 증명하는 것이었습니다."라고 그는 말했습니다.

그의 헌신은 훈련과 회복에 대한 그의 세심한 접근 방식으로 확장됩니다. 밀너는 운동과 치료 뒤에 과학적 근거를 요구하며, 훈련 방법을 질문하는 것으로 유명합니다. "저는 항상 질문합니다: 우리는 왜 이것을 하고 있나요? 그리고 나서 그것이 올바른 일인지 결정합니다. [나는] 그 뒤에 정보가 필요합니다; 저에게 그 뒤의 과학을 주세요."라고 그는 설명했습니다. 이러한 분석적 사고방식은 사전 활성화 루틴, 체육관 작업, 심지어 요가에 대한 그의 흔들리지 않는 헌신과 결합되어, 나이가 들어감에 따른 통증과 딱딱거림에도 불구하고 그의 섬세하게 조정된 몸이 엘리트 수준에서 계속 성능을 발휘하도록 합니다.

밀너는 신체적 부담을 인정하며, 허리가 더 아프고 발목이 눈에 띄게 딱딱거린다고 인정하지만, 그의 정신적 예리함은 여전합니다. 그의 계약은 시즌 말에 만료되며, 그는 아직 브라이턴과 미래에 대해 논의하지 않았습니다. 휴르첼러 감독은 그의 연장을 희망합니다. 밀너는 은퇴를 두려워하지 않지만 적절한 시기를 선택하는 데 어려움을 겪고 있습니다. "저는 지금도 [뛸 수 있다]고 느끼지만, 뛸 수 없을 때까지 기다려야 할까요?"라고 그는 생각합니다. 그는 마라톤과 같은 미래의 도전이나 감독직까지 고려하며, 그 직업의 힘든 특성을 인정합니다. 그러나 현재로서는, 그의 초점은 여전히 선수로서 기여하는 데 맞춰져 있으며, 다가오는 노팅엄 포레스트와의 경기를 기대하고 있습니다.

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