이란발 석유 시장 혼란, 유가 배럴당 200달러 육박

글로벌 - 이크바리 뉴스 통신사

이란발 석유 시장 혼란, 유가 배럴당 200달러 육박

이란 관련 분쟁이 격화되면서 국제 석유 시장은 사상 최악의 공급 차질에 직면했다고 국제에너지기구(IEA)가 경고했습니다. 이란이 세계 석유 공급량의 약 5분의 1을 차지하는 호르무즈 해협을 통과하는 모든 선박을 침몰시키겠다고 위협하면서 상황은 불안정합니다. 월스트리트 저널은 미국 해군이 극도의 위험을 이유로 해협 통과 선박 호위 요청을 거부했다고 보도하며 우려를 더했습니다.

최근 폭스뉴스 인터뷰에서 미국 에너지부 장관 크리스 라이트(Chris Wright)는 해협이 "몇 주 안에" 재개될 것이라는 희망을 표명했지만, "희망컨대"라는 신중한 표현은 시기상의 불확실성을 강조합니다. 최근 긴장 고조 이전에는 원유 가격이 배럴당 약 65달러 선에서 거래되었습니다. 어제까지 가격은 극적으로 상승하여 90달러에서 100달러 사이에서 등락했습니다. 모두의 관심사는 가격이 얼마나 더 오를 것인가입니다.

이란의 하탐 알-안비야 군사사령부 대변인 에브라힘 졸파카리(Ebrahim Zolfaqari)는 엄중한 경고를 내놨습니다. "세계는 유가가 배럴당 200달러에 도달하는 것에 대비해야 한다"고 말했습니다. 이 예측은 우려스럽지만 에너지 전문가들은 이를 심각하게 받아들이고 있습니다. 그들은 호르무즈 해협이 단 한 달이라도 폐쇄될 경우 – 특히 미국과 동맹국들이 이란의 해군 능력을 신속하게 무력화시키지 못한다면 – 그러한 가격 수준이 과장이 아닐 수 있다고 제안합니다. 이 시나리오의 결과는 암울합니다. 지속적인 고유가는 글로벌 경기 침체를 촉발하고, 차입 비용을 크게 증가시키며, 현재 진행 중인 국제 분쟁의 과정을 바꾸고, 잠재적으로 러시아와 중국과 같은 국가에 유리하게 글로벌 세력 균형을 근본적으로 바꿀 수 있습니다.

하버드 케네디 스쿨 에너지 지정학 프로젝트 책임자인 메건 오설리번(Meghan O’Sullivan)은 상황의 심각성을 강조하며 "우리는 완전히 다른 세상에 들어가게 될 것"이라고 말했습니다. 미국에게 가장 즉각적인 결과는 휘발유뿐만 아니라 광범위한 경제 부문에 영향을 미칠 에너지 가격 상승이 될 것입니다. 석유는 농업에 필수적인 비료, 운송 및 항공 연료, 그리고 제조에 사용되는 화학 물질 및 플라스틱 생산의 핵심 요소입니다. 따라서 유가 상승은 필연적으로 전반적인 비용 상승을 초래합니다.

역사적으로 소비자들은 상당한 에너지 가격 충격에 직면했을 때 다른 분야의 지출을 줄이는 경향이 있습니다. 강력한 경제 성장기에는 이러한 현상이 관리 가능할 수 있지만, 현재의 경제 상황은 더 높은 위험을 안고 있습니다. 노동 시장이 이미 약세 조짐을 보이고, 경제 성장이 둔화되고, 소비자 지출이 감소하고 있는 상황에서, 소비자 지출의 갑작스러운 감소는 완전한 경기 침체를 촉발할 수 있습니다. 이미 신규 채용을 꺼리는 기업들은 구조 조정을 선택할 수 있으며, 이는 지출 감소, 수요 위축 심화, 일자리 감소라는 악순환을 초래할 수 있습니다. 이러한 경기 침체는 초기 석유 충격이 해결된 후에도 오랫동안 지속될 수 있습니다.

일반적인 경제 침체기에는 연준이 금리를 인하하여 성장을 촉진함으로써 피해를 완화할 수 있습니다. 그러나 중앙은행이 동시에 인플레이션 압력에 시달리고 있다면, 물가를 통제하기 위해 금리를 높은 수준으로 유지하거나 더욱 인상해야 할 가능성이 높습니다. 이는 경제 위축을 더욱 심화시킬 수 있는 조치입니다. (아마도 이러한 상황을 예상하여, 미국 국채 및 주택 담보 대출 금리는 분쟁 시작 이후 시장에 의해 결정되어 상승했습니다.)

배럴당 200달러 석유의 지정학적 영향도 미국 관점에서 볼 때 좋지 않습니다. 장기적인 석유 위기로 가장 큰 이익을 얻을 국가는 러시아입니다. 미국과 달리 러시아 국가는 막대한 석유 자원의 대부분을 직접 통제하고 있으며, 이는 가격 급등이 블라디미르 푸틴 대통령 정부에 막대한 재정적 이익을 가져다줄 것임을 의미합니다. 이 수입은 서방의 경제 제재 영향을 완화하거나 우크라이나 전쟁을 포함한 군사 작전에 직접 자금을 지원하는 데 사용될 수 있습니다. 많은 국가들이 석유를 절실히 필요로 할 것이라는 사실은 푸틴에게 전쟁 결과에 대한 협상에서 추가적인 협상력을 제공할 것이라고 오설리번은 지적했습니다. 주목할 점은 전 대통령 도널드 트럼프가 이전에 러시아 석유 판매에 대한 일부 제재를 면제했으며, 그의 행정부는 추가적인 완화를 고려하고 있다는 것입니다.

미국의 주요 지정학적 경쟁국인 중국은 복잡한 상황에 직면해 있습니다. 단기적으로는 세계 최대 석유 수입국으로서 중동에서 공급의 절반 이상을 의존하고 있어 공급 위기에 취약합니다. 그러나 장기적으로 중국은 상당한 이점을 가지고 있습니다. 세계 최대 규모인 약 12억 배럴의 전략 비축유를 확보했으며, 이는 약 4개월간의 해상 수입량을 충당할 수 있는 양입니다. 또한, 지난 30년간 중국은 대체 에너지원 개발에 막대한 투자를 해왔습니다. 컬럼비아 대학 글로벌 에너지 정책 센터 창립 책임자인 제이슨 보도프(Jason Bordoff)가 외교 정책(Foreign Policy) 기사에서 지적했듯이, 중국에서 판매되는 자동차의 50% 이상이 현재 전기차이며, 세계에서 건설 중인 신규 원자로의 거의 절반이 중국에 있고, 중국의 전력 수요 증가는 대부분 녹색 에너지원으로 충족되고 있습니다.

전문가들은 이러한 요인들이 궁극적으로 중국의 지정학적 입지를 강화할 수 있다고 믿습니다. 글로벌 에너지 시스템에 대한 엄청난 충격은 세계 지도자들이 외국 석유 수입에 대한 의존도를 재고하도록 강요할 수 있으며, 에너지 안보가 기후 변화 우려보다 더 강력한 동기가 될 수 있습니다. 래피던 에너지 그룹(Rapidan Energy Group)의 밥 맥낼리(Bob McNally) 사장은 "석유가 이 롤러코스터에서 계속 유지된다면 사람들은 확실히 대안을 찾을 것"이라고 말했습니다. "석유의 주요 판매 포인트는 항상 안정성이었습니다. 하지만 지금은 더 이상 안정적으로 보이지 않습니다."

이러한 변화는 중국에 대한 세계적인 의존도를 높일 수 있습니다. 중국은 핵심 재생 에너지 부품 생산을 장악하고 있습니다. 세계 풍력 터빈의 60% 이상, 리튬 이온 배터리 및 전기차의 70% 이상, 태양광 패널의 80% 이상, 그리고 이러한 기술에 필수적인 가공 희토류 광물의 90%가 중국에서 생산됩니다. 유럽과 캐나다가 이러한 자원에 대해 중국에 의존하는 것에 대한 우려는 장기적인 석유 위기 상황에서 재평가될 수 있습니다. 보도프는 "이 모든 일이 있은 후 국가들이 많은 나쁜 선택지 중에서 중국을 가장 덜 나쁜 선택지로 보기 시작하는 것이 이상하지 않을 것"이라고 결론지었습니다.

이러한 예측 가능한 결과 외에도 예측할 수 없는 변화가 있을 수 있습니다. 1970년대 미국 에너지 위기는 전후 합의의 붕괴에 기여하고 경제적 자유주의 시대를 열었다고 평가됩니다. 현재의 위기 역시 새로운 혁명을 촉발하고, 기존 제도를 흔들며, 예측할 수 없는 정치 세력에 힘을 실어주어 세계 질서를 예측하기 어려운 방식으로 재편할 수 있습니다.

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