이란 인터넷 마비 위협 속 미국 기관들, 핵심 VPN 자금 두고 대립

워싱턴 - 이크바리 뉴스 통신사

이란 인터넷 마비 위협 속 미국 기관들, 핵심 VPN 자금 두고 대립

워싱턴 – 미국 정부 내 깊어지는 관료적 교착 상태는 이란 정권의 점점 더 엄격해지는 온라인 검열을 우회하기 위해 가상 사설망(VPN)에 의존하는 수백만 명의 이란 민간인에게 중요한 인터넷 생명줄을 끊을 위협을 가하고 있습니다. 몇 주간의 광범위한 국내 불안과 이러한 우회 도구에 대한 수요 급증 속에서, 다양한 미국 기관들은 긴급하게 필요한 자금을 신속하고 효과적으로 배포할 메커니즘에 합의하는 데 어려움을 겪고 있으며, 잠재적으로 이란 인구의 상당 부분을 외부 세계로부터 고립시키고 있습니다.

분쟁의 핵심은 온라인 검열을 우회하도록 설계된 글로벌 프로그램을 지원하는 비영리 단체인 오픈 테크놀로지 펀드(OTF)에 요청된 1천만 달러 할당을 둘러싸고 있습니다. 미국의 제재는 이란 시민들이 이러한 서비스에 직접 비용을 지불하는 것을 막기 때문에 이 자금은 매우 중요하며, 자선 지원이 필수적입니다. 국무부는 초당적인 미국 상원 의원 그룹과 함께 이란 인구의 약 4분의 1이 제한 없는 인터넷에 접근할 수 있도록 하는 데 있어 반검열 기술 프로그램의 중요성을 인정하며 이를 강화할 것을 강력히 옹호해 왔습니다.

그러나 국무부에서 미국 글로벌 미디어청(USAGM)으로, 그리고 다시 OTF로 자금이 흘러가는 전통적인 자금 조달 파이프라인이 논쟁의 핵심이 되었습니다. 오픈 테크놀로지 펀드 회장 로라 커닝햄(Laura Cunningham)은 긴급 호소를 통해 “이 자금이 어제 필요했습니다. 이 자원이 즉시 확보되지 않으면 우리는 다음 주부터 이란의 수백만 VPN 사용자 연결을 끊는 어려운 결정을 내려야 할 것입니다.”라고 밝혔습니다. 이 엄중한 경고는 안전한 VPN 없이 검열되지 않은 정보에 접근하다 적발될 경우 심각한 박해를 받을 위험에 처한 일반 이란인들이 직면한 즉각적인 인도주의 및 정보 접근 위기를 강조합니다.

미국 글로벌 미디어청(USAGM) 부CEO이자 도널드 트럼프 전 대통령의 알려진 동맹인 캐리 레이크(Kari Lake) 씨의 발언으로 의견 불일치는 더욱 심화되었습니다. 2월 5일 공화당 상원의원 린지 그레이엄(Lindsey Graham)에게 보낸 서한에서 레이크는 전통적인 자금 조달 방식이 너무 느려서 몇 달이 걸릴 수 있다고 제안했습니다. 그녀는 논란의 여지가 있게도 OTF가 추가 VPN 지원을 자체 예산에서 조달해야 한다고 제안했습니다. 그러나 이 제안은 그레이엄과 제임스 랭크포드(James Lankford) 상원의원이 2월 10일 답변에서 즉시 “실현 불가능하다”고 일축했습니다. 그들은 OTF의 연간 예산에서 1천만 달러를 선지급하는 것은 “긴급 자금”이 아니며, 실제로 중국, 쿠바, 러시아 등에서 현재 운영 중인 다른 중요한 VPN 지원 프로그램에서 자원을 전환하게 될 것이라고 분명히 밝혔습니다.

국무부는 이란인들이 정보에 접근하고 “정권의 침묵 시도에도 불구하고 목소리를 낼 수 있도록” 보장하겠다는 변함없는 약속을 재확인하며, 이러한 역량을 확대하고 비용 분담에 대해 국제 파트너들과 협력하려는 노력을 표명했습니다. 그러나 미국 정부 내부의 마찰은 계속되고 있습니다. OTF 이사회 의장 잭 쿠퍼(Zack Cooper) 씨는 레이크 씨의 주장을 직접 반박하며 “국무부는 이란의 VPN 사용자를 지원하기 위해 OTF에 즉시 1천만 달러를 찾아주었습니다. USAGM이 OTF가 이란의 VPN 사용자를 지원하기 위한 추가 자원을 갖기를 원했다면 우리는 그렇게 했을 것입니다.”라고 단언했습니다. 이 진술은 병목 현상이 특히 USAGM의 처리 또는 승인에 있음을 시사합니다.

더 넓은 정치적 맥락은 상황을 더욱 복잡하게 만듭니다. 테헤란의 성직자 지도부에 도전하는 이란 시위대에게 꾸준히 지지를 표명해 온 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 2월 13일에 정권 교체가 이란에 “일어날 수 있는 가장 좋은 일”이 될 것이라고 보도되었습니다. 이러한 정서는 억압적인 정권에 맞서 이란 국민에게 권한을 부여하는 수단으로서 인터넷 자유를 지지하는 포괄적인 목표와 일치합니다. 민주당 상원의원 재키 로젠(Jacky Rosen)과 코리 부커(Cory Booker) 또한 1월 말에 공화당 동료인 그레이엄과 랭크포드에 합류하여, 국무장관 안토니 블링컨에게 인터넷 자유 소프트웨어의 지속적인 자금 지원의 중대성을 강조하는 서한을 보냈습니다. 블룸버그가 확인한 그들의 1월 28일 서한은 “국무부와 오픈 테크놀로지 펀드에 의해 수행되는 인터넷 자유 프로그램의 지속적인 운영이 없다면, 수백만 명의 이란인들은 외부 세계로 향하는 마지막 안전한 창과 목소리를 잃을 것입니다.”라고 경고했습니다.

OTF가 제공하는 기술 솔루션은 단순히 소셜 미디어에 접근하는 것에 관한 것이 아닙니다. 그것은 개인의 안전에 관한 것입니다. 안전하고 검열되지 않은 인터넷 사용을 가능하게 하는 VPN이 없다면, 이란인들은 전국적으로 극도로 공격적인 검열 장치를 구현한 정부로부터 심각한 박해의 위험에 직면하게 됩니다. 이러한 도구는 IP 주소를 숨기는 데에도 중요하며, 이를 통해 일론 머스크의 스타링크와 같은 위성 인터넷 단말기를 사용하는 안전성을 높입니다. 특히 정권이 기존 인터넷 접속을 완전히 차단할 때 더욱 그렇습니다.

시간이 흐르고 이란인들에게 인터넷 고립의 위협이 커짐에 따라, 이 미국 내부 자금 분쟁의 긴급한 해결이 무엇보다 중요해졌습니다. 이러한 자금을 신속하게 배포하지 못하면 기본적인 정보와 통신을 추구하는 수백만 명의 개인뿐만 아니라 이란의 인권과 디지털 자유를 지원하려는 광범위한 국제적 노력에도 비참한 결과가 초래될 수 있습니다.

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