银河系中心发现无线电信号或将检验爱因斯坦的相对论

北美 - 艾赫巴里通讯社

银河系中心发现无线电信号或将检验爱因斯坦的相对论

一项可能显著增进我们对宇宙理解的发现正在进行中，科学家们正在密切关注从银河系核心发出的强大无线电信号。该信号被认为是由一颗快速旋转的脉冲星发出的，脉冲星是一种超致密的恒星残骸。这颗天体异常接近我们银河系中心的超大质量黑洞人马座A*，使其成为检验阿尔伯特·爱因斯坦广义相对论精确性的绝佳天然实验室。

脉冲星，一类中子星，常被称为“宇宙灯塔”。它们在每次旋转时都会发射出无线电辐射束，当这些光束指向地球时，它们被观察为规律的脉冲。初步分析表明，这颗疑似脉冲星的自转速度惊人，其轴心每8.19毫秒完成一次完整旋转。这使其成为迄今探测到的自转最快的脉冲星之一。

这颗潜在脉冲星的位置至关重要。它靠近人马座A*——一个质量约为太阳400万倍的黑洞——创造了一个强引力环境。这种极端的宇宙环境为研究人员提供了前所未有的机会，来研究强引力场对时空结构的影响——这些现象正是广义相对论所精确预言的。

这些研究成果近期发表在《天体物理学杂志》上，研究工作由SETI研究所的博士后研究员凯伦·佩雷斯博士领导，她在研究期间是哥伦比亚大学的博士生。佩雷斯博士对未来观测可能带来的见解表示乐观。她在新闻声明中说：“我们期待着后续观测能为我们揭示关于这个脉冲星候选者的更多信息。”她特别强调了研究人员希望利用这颗脉冲星来探测广义相对论的愿望。

爱因斯坦的广义相对论认为，引力不仅仅是一种力，而是由质量和能量引起的时空弯曲所产生的后果。像黑洞这样的巨大物体会显著扭曲时空，影响其他物体的轨迹并引起诸如时间膨胀等效应。

一颗能够以如此惊人的速度旋转的近距离脉冲星的存在，为精确的引力测量提供了无与伦比的机会。科学家们可以利用脉冲星规律的脉冲作为极其精确的“宇宙时钟”。通过分析这些脉冲在经过人马座A*附近时出现的任何偏差或延迟，他们可以以前所未有的精度测量时空曲率的程度。这可能会在强引力环境下为爱因斯坦的预测提供严格的检验。

研究合著者、哥伦比亚大学天体物理学实验室的研究科学家斯लाव科·博格达诺夫解释说：“理论上，脉冲星的旋转可能会在其发送到地球的光脉冲中产生‘异常’。”他补充道：“此外，当脉冲经过一个质量非常大的物体附近时，根据爱因斯坦的广义相对论的预测，它们可能会被偏转并经历时空扭曲导致的时间延迟。”

这颗潜在的脉冲星是通过Breakthrough Listen计划识别出来的，该计划是一项旨在寻找地外文明信号的科学研究项目。新成果来自Breakthrough Listen银河系中心调查，该调查专门针对来自银河系中心区域的信号。该项目已公开其数据，使全球研究人员能够进行独立的分析和补充性的科学研究。

这些发现强调了持续探索我们银河系中心的重要性，该区域充斥着极端宇宙事件和挑战我们当前理解的现象。尽管观测证据令人鼓舞，但仍需进一步研究才能最终确认这一无线电源的性质。这个脉冲星候选者可能成为揭开引力和宇宙更深层奥秘的关键。

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