加拿大 - 艾赫巴里通讯社
不列颠哥伦比亚省旧森林专家警告：省级政府在保护古老森林方面失职
曾负责识别古老森林的专家小组表示，省政府未能有效保护这些生态系统
不列颠哥伦比亚省（B.C.）的环保界和科学界正面临日益增长的担忧。2021年，省政府任命了一个专家小组，负责识别并建议保护该省濒危的古老森林。如今，该小组的五名前成员已正式表达了他们的沮丧之情。他们批评称，省政府用于推迟伐木的策略并未得到有效执行，导致这些被视为具有非凡生态价值和不可替代的森林区域的持续砍伐，危及了这些至关重要的生态系统的生存。
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该专家小组由著名科学家组成，包括生态学家瑞秋·霍尔特（Rachel Holt）和凯伦·普рай斯（Karen Price），景观分析师戴夫·道斯特（Dave Daust），资深林业专家加里·默克尔（Garry Merkel）以及经济学家丽莎·马修斯（Lisa Matthaus）。他们的任务是为了响应2020年发布的《古老森林战略审查》的建议。这项工作最终绘制出了约260万公顷未受保护的古老森林地图，这些森林面临着不可逆转的生物多样性丧失的极高风险，急需保护。设立该小组的初衷是希望通过识别这些区域，能够实施伐木推迟措施，为制定长期管理和保护策略争取宝贵的时间。
然而，专家组成员认为，这一宝贵的缓冲期已被破坏。生态学家瑞秋·霍尔特博士在最近的一次采访中表示：“相反，卑诗省政府继续批准我们小组确定的森林的伐木申请，而长期计划尚未最终确定。”他们将这种情况描述为不仅是“道德上的失败”，也是“重大的经济、生态和社会风险”。他们警告说，在这些区域继续砍伐意味着离不可逆转的生态系统崩溃又近了一步。
支持这些说法的确凿证据已从公开的地图数据中浮现。对B.C.省政府地图数据的审查显示，省政府的木材营销机构“BC Timber Sales”提出的约六个伐木区块，直接与那敏特湖（Nahmint Lake）西南部和温哥华岛东北部 स्थित त्सिटिका (Tsitika) 地区等敏感地带的古老和大型树木森林重叠。尽管地图网站本身指出，拟议的收获区域可能需要进一步的规划和协商，但这些重叠的存在对前小组成员来说是一个重大担忧。
森林部长拉维·帕尔马（Ravi Parmar）此前曾表示，推迟砍伐260万公顷土地是“政府收到战略审查报告后所做的第一批事情之一”。然而，官方公告显示，2020年9月最初仅推迟了350,000公顷以上。小组随后进行的测绘以及向200多个原住民部落（First Nations）征求的延期支持请求，则带来了好坏参半的结果。
根据林业部的说法，小组确定的260万公顷土地中约有一半的延期“目前未得到原住民部落的支持”。尽管原住民部落支持了约110万公顷的延期，并确定了另外90万公顷为“优先事项”，但缺乏广泛共识，加上持续的伐木批准，加剧了小组的担忧。帕尔马部长强调，尊重原住民部落的权利和地位是审查的“核心”，确保他们“在谈判桌上有一席之地”。
专家组成员还指出了该过程中的一个关键缺陷：保护性融资。“保护性融资，或替代已放弃的伐木收入的资金，并未成为推迟讨论的一部分”，他们的文件中写道。他们认为，这种财政支持机制的缺乏，“使原住民部落别无选择”，只能可能为了维持经济而允许伐木，尤其是在没有充分提供替代方案的情况下。专家小组敦促省政府承担起保护这些森林的更大责任，而不是将砍伐决策的负担完全推给原住民社区。
林业部坚持认为，延期措施原本是临时的，目前的重点正转向长期的森林景观规划。这些规划涉及在十几个地区的十几个地区与原住民部落、社区和行业利益相关者进行广泛协商。该部保证，这些进程将促进“有意义的参与”，以塑造B.C.森林的未来，解决生物多样性、气候适应性、流域健康、森林火灾风险和经济机会等问题。
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尽管有这些保证，但参与区域规划过程之一的霍尔特博士指出，包括一些最高价值的古老森林在内的拟议伐木区域仍然存在重叠。她对这种重叠的程度，尤其是在那敏特谷（Nahmint Valley）等地区，感到震惊。该地区以其“极高价值”的古老森林而闻名，其中一些已经过砍伐。然而，该部反驳了BC Timber Sales针对“最好的中的最好”的说法，声称其活动遵循可持续管理原则，并考虑了多重价值。他们还指出，在原住民部落不支持延期的情况下，相关业务是根据政府间协议进行的。
根本问题在于，专家组的紧急保护建议与持续的伐木批准现实之间存在差距，这引发了人们的担忧，即在长期解决方案实施之前，关键的古老森林生态系统可能会消失。专家组成员呼吁省级政府承担责任并提供充足的资金，这凸显了在不列颠哥伦比亚省重要的林业部门中，平衡保护与经济利益的复杂挑战。
