संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी
रॉकेट रिपोर्ट: आर्टेमिस II मिशन के आगे बढ़ने पर पेंटागन मिसाइल सुरक्षा को मजबूत कर रहा है
अंतरिक्ष अन्वेषण और राष्ट्रीय सुरक्षा को कवर करने वाले समवर्ती विकासों में, नासा अगले महीने आर्टेमिस II मिशन के प्रक्षेपण की तैयारी कर रहा है, जबकि अमेरिकी रक्षा विभाग ने बैलिस्टिक मिसाइल इंटरसेप्टर सिस्टम के उत्पादन में वृद्धि के आदेशों की घोषणा की है। ये अपडेट रॉकेट और एयरोस्पेस उद्योग में नवीनतम प्रगति पर एक व्यापक रिपोर्ट का हिस्सा हैं।
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इस बीच, डाउनटाइम और देरी की अवधि के बाद गति फिर से हासिल करने के संकेत के रूप में, फायरफ्लाय एयरोस्पेस ने अपने अल्फा रॉकेट की उड़ानों को सफलतापूर्वक फिर से शुरू कर दिया है। इसके पिछले लॉन्च की विफलता के दस महीने से अधिक समय बाद, दो-चरण वाले रॉकेट ने 11 मार्च बुधवार को सफलतापूर्वक उड़ान भरी, एक प्रौद्योगिकी प्रदर्शन मिशन ले गया। यह लॉन्च कई देरी और रद्द किए गए प्रयासों के बाद हुआ। रॉकेट कैलिफोर्निया में वेंडनबर्ग स्पेस फोर्स बेस से लॉन्च हुआ, प्रशांत महासागर के ऊपर दक्षिण-पश्चिम की ओर बढ़ा, और लगभग आठ मिनट बाद कक्षा में पहुंचा। कंपनी ने पुष्टि की कि रॉकेट के ऊपरी चरण ने बाद में अपने इंजन को फिर से प्रज्वलित किया, जिससे कुछ कक्षा प्रविष्टि मिशनों के लिए आवश्यक पुनरारंभ क्षमता का प्रदर्शन हुआ। यह अल्फा रॉकेट की सातवीं उड़ान है, जिसमें कम पृथ्वी की कक्षा में एक टन से अधिक पेलोड ले जाने की क्षमता है।
यह सेवा में वापसी फायरफ्लाय के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जिसने अल्फा कार्यक्रम में पिछले अप्रैल में लॉन्च की विफलता और परीक्षण स्टैंड पर एक बूस्टर चरण को नष्ट करने वाली आग सहित झटके झेले थे। कंपनी ने इस नवीनतम उड़ान को अल्फा ब्लॉक II कॉन्फ़िगरेशन के लिए कई उन्नयनों को मान्य करने के उद्देश्य से एक विशुद्ध रूप से प्रदर्शन मिशन के रूप में बिल किया, जो अगले लॉन्च में पहली बार दिखाई देगा। नए संस्करण में अल्फा की लंबाई में 7 फुट (2 मीटर) की वृद्धि, समेकित इन-हाउस निर्मित बैटरी और एवियोनिक्स, बेहतर थर्मल सुरक्षा प्रणालियां और स्वचालित मशीनरी का उपयोग करके निर्मित मजबूत कार्बन कंपोजिट संरचनाएं शामिल हैं। इस सप्ताह की उड़ान में रॉकेट का नया इन-हाउस एवियोनिक्स सूट और उन्नत थर्मल सुरक्षा प्रणाली ले जाई गई। फायरफ्लाय के लॉन्च के उपाध्यक्ष एडम ओक्स ने कहा, "उड़ान 7 हमारे ब्लॉक II अपग्रेड से पहले अल्फा के प्रदर्शन को मान्य करने का एक महत्वपूर्ण अवसर था, और इस टीम ने इसे शानदार ढंग से पूरा किया।"
अलग से, रॉकेट लैब ने 5 मार्च को एक गोपनीय ग्राहक के लिए एक अंतरिक्ष यान लॉन्च किया, जो संभवतः पृथ्वी अवलोकन कंपनी ब्लैकस्काई है। मिशन न्यूजीलैंड में कंपनी के निजी स्पेसपोर्ट से एक इलेक्ट्रॉन रॉकेट के लॉन्च के साथ शुरू हुआ। रॉकेट लैब ने कहा कि उसने "एक गोपनीय ग्राहक" के लिए लगभग 292 मील (470 किलोमीटर) की ऊंचाई वाली कक्षा में "एक एकल वाणिज्यिक उपग्रह" वितरित किया। यह अमेरिकी सेना की डिफेंस इनोवेशन यूनिट के हाइपरसोनिक मिसाइल तकनीक का परीक्षण करने वाले सबऑर्बिटल उड़ानों सहित इलेक्ट्रॉन रॉकेट की 83वीं उड़ान थी। इलेक्ट्रॉन समर्पित छोटे लॉन्च क्षेत्र में एक वर्कहॉर्स है, जिसमें कम पृथ्वी की कक्षा में 710 पाउंड (320 किलोग्राम) तक पेलोड क्षमता है। यह उल्लेखनीय है कि यह चार महीने से भी कम समय में दूसरी बार है जब रॉकेट लैब ने एक अघोषित ग्राहक के लिए उपग्रह मिशन लॉन्च किया है। ब्लैकस्काई ने पहले इसी तरह की परिस्थितियों में नवंबर में रॉकेट लैब लॉन्च के लिए ग्राहक होने की पुष्टि की थी। ब्लैकस्काई ने इस सप्ताह घोषणा की कि उसने अपने नवीनतम "Gen-3" ऑप्टिकल पृथ्वी-इमेजिंग उपग्रह को "लॉन्च के एक सप्ताह के भीतर" सक्रिय कर दिया है, जो दृढ़ता से सुझाव देता है कि वे वास्तव में 5 मार्च के मिशन के ग्राहक थे।
रक्षा मोर्चे पर, अमेरिकी रक्षा विभाग ने इंटरसेप्टर मिसाइल उत्पादन में महत्वपूर्ण वृद्धि का खुलासा किया है। फरवरी की शुरुआत में, पेंटागन और आरटीएक्स (पूर्व में रेथियॉन) ने मिसाइल उत्पादन को बढ़ाने के लिए एक समझौते पर पहुंचे, जिसमें टॉमहॉक क्रूज मिसाइलों, हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों और एसएम-3 और एसएम-6 इंटरसेप्टर के निर्माण को नाटकीय रूप से बढ़ाने के लिए एक ढांचा शामिल है। हालांकि प्रारंभिक घोषणा में डॉलर का मूल्य शामिल नहीं था, रक्षा विभाग ने बाद में अपने दैनिक अनुबंध घोषणाओं में विवरण प्रदान किया। मिसाइल रक्षा एजेंसी दर्जनों नई एसएम-3 ब्लॉक आईबी मिसाइलों का आदेश दे रही है, जो अंतरिक्ष में दुश्मन की बैलिस्टिक मिसाइलों को रोकने के लिए महत्वपूर्ण हैं। गुरुवार की घोषणा में आदेश में 23 एसएम-3 मिसाइलों को जोड़ा गया, जिससे कुल संख्या 78 हो गई, जिसकी लागत 1.36 बिलियन डॉलर से अधिक है। ये आदेश मिसाइल रक्षा क्षमताओं को बढ़ाने के व्यापक प्रयास का हिस्सा हैं, जिसमें विभाग अतिरिक्त हथियार प्रणालियों के लिए कई रक्षा ठेकेदारों के साथ सौदे कर रहा है। रॉयटर्स के अनुसार लॉकहीड मार्टिन, THAAD इंटरसेप्टर उत्पादन को सालाना 400 इकाइयों तक चौगुना करने और पैट्रियट PAC-3 उत्पादन को प्रति वर्ष 2000 तक बढ़ाने की योजना बना रहा है। ये समझौते अमेरिका द्वारा ईरान पर हमले शुरू करने से पहले ही अमल में थे, लेकिन संघर्ष ने सेना की हथियारों की सूची को फिर से भरने की तात्कालिकता को बढ़ा दिया है, विशेष रूप से बढ़ते मिसाइल खतरों के खिलाफ रक्षा के लिए आवश्यक।
