नई सनग्रेजर धूमकेतु A1 MAPS, यदि सूर्य के पास से निकलने में सफल रहा तो अप्रैल की शुरुआत में चमकीला हो सकता है

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नई सनग्रेजर धूमकेतु A1 MAPS: अप्रैल में एक शानदार नज़ारा या एक क्षणिक चमक?

ब्रह्मांड के भव्य, अक्सर अप्रत्याशित रंगमंच में, धूमकेतु, विशेष रूप से वे जो सूर्य के अग्नि आलिंगन से गुजरते हैं, हमेशा अनिश्चितता का एक तत्व रहे हैं। हाल ही में खोजा गया C/2026 A1 MAPS नामक सनग्रेजर धूमकेतु, 2026 की शुरुआत में एक संभावित खगोलीय प्रदर्शन के कारण खगोलविदों के बीच चर्चा का विषय बन गया है। हालाँकि, यह अपेक्षित प्रदर्शन पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करता है कि धूमकेतु हमारे तारे के अत्यंत निकट और झुलसा देने वाले मार्ग को झेल पाता है या नहीं।

पहली बार 13 जनवरी 2026 की रात को पता लगाया गया C/2026 A1 MAPS, शुरू में 6AC4721 का अस्थायी पदनाम दिया गया था। जल्द ही इसे 2026 के पहले कैटलॉग किए गए धूमकेतु के रूप में इसका औपचारिक नाम मिला। 'MAPS' संक्षिप्त नाम इसके चार खोजकर्ताओं - एलेन मौरी, जॉर्जेस अट्टार्ड, डेनियल पैरोट और फ्लोरियन साइनोरेट - को श्रद्धांजलि है। यह समर्पित टीम चिली के अटाकामा रेगिस्तान में स्थित दूरस्थ दूरबीनों का एक नेटवर्क संचालित करती है, यह क्षेत्र अपने असाधारण रूप से साफ आसमान के लिए प्रसिद्ध है, जो खगोलीय अवलोकन के लिए आदर्श है।

यह MAPS टीम को श्रेय दिया जाने वाला सातवां धूमकेतु की खोज है। उनके खगोलीय प्रयास केवल धूमकेतुओं तक ही सीमित नहीं हैं; उन्होंने क्षुद्रग्रह 2023 DW की भी पहचान की, जिसने थोड़े समय के लिए टोरिनो स्केल पर 1 का स्तर हासिल किया, जो 2046 में पृथ्वी से टकराने की थोड़ी संभावना का संकेत देता है। आज तक, MAPS परियोजना का एक प्रभावशाली रिकॉर्ड है, जिसने 318 निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों की खोज की है, जो इसे इस क्षेत्र में सबसे उत्पादक यूरोपीय कार्यक्रम के रूप में स्थापित करता है, जो केवल नासा के व्यापक आकाश सर्वेक्षणों के बाद दूसरे स्थान पर है।

धूमकेतु अवलोकन समुदाय में विशेष उत्साह इस बात से उपजा कि C/2026 A1 MAPS को सूर्य से कितनी रिकॉर्ड दूरी पर पहली बार देखा गया था। जनवरी के मध्य में, धूमकेतु सूर्य से लगभग 2.056 खगोलीय इकाई (AU) की दूरी पर था, जो 307.6 मिलियन किलोमीटर के बराबर है। यह दूरी एक सनग्रेजर धूमकेतु की खोज के लिए एक रिकॉर्ड है। इसकी +17.8 की मंद आभासी परिमाण (apparent magnitude) एक बड़े आकार के नाभिक का सुझाव देती है, जो संभावित रूप से लगभग 2.4 किलोमीटर व्यास का हो सकता है।

हालांकि, धूमकेतु को अपने आगामी उपसौर (perihelion) मार्ग के दौरान एक बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा। 154 अवलोकनों से संकलित वर्तमान अनुमानों के अनुसार, यह सूर्य की सतह से केवल 1.18 सौर त्रिज्या की दूरी पर, यानी घूमते हुए फोटोस्फीयर के ऊपर लगभग 160,000 किलोमीटर (99,000 मील) से गुजरेगा। यह पथ इसे सूर्य के कोरोना के भीतर गहराई तक ले जाता है, जो पृथ्वी और चंद्रमा के बीच की दूरी के आधे से भी कम है। तुलना के लिए, प्रसिद्ध सनग्रेजर C/2011 W3 Lovejoy 16 दिसंबर 2011 को सूर्य की सतह से केवल 140,000 किलोमीटर (87,000 मील) ऊपर से गुजरा था।

दुर्भाग्य से, उपसौर के बाद धूमकेतु के जीवित रहने की संभावनाएं कम लगती हैं। हालांकि, W3 Lovejoy द्वारा प्रदर्शित इतिहास बताता है कि जीवित रहना असंभव नहीं है। जबकि हम आमतौर पर सूर्य को अपनी सौर प्रणाली का स्थिर लंगर मानते हैं, यह वास्तव में अन्य खगोलीय पिंडों के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव से प्रभावित होता है, विशेष रूप से बृहस्पति, जो सौर प्रणाली के बैरीसेंटर को खींचता है। कभी-कभी, यह बैरीसेंटर सूर्य की भौतिक सतह के बाहर भी खिसक सकता है। यद्यपि सबसे सटीक कक्षीय गणनाएं धूमकेतु के उपसौर को सूर्य की दृश्य सतह के ठीक बाहर रखती हैं, यह निश्चित रूप से अत्यंत गर्म और विनाशकारी अनुभव होगा।

C/2026 A1 MAPS, क्रेट्ज़ समूह (Kreutz Group) नामक सनग्रेजर धूमकेतुओं के एक प्रसिद्ध परिवार से संबंधित है। माना जाता है कि इस समूह की उत्पत्ति लगभग 362 ईसा पूर्व में एक विशाल सनग्रेजर धूमकेतु के विखंडन से हुई थी। बाद के विखंडनों, विशेष रूप से 1106 और 1138 ईस्वी में, ने धूमकेतुओं की वह धारा बनाई जिसे हम आज देखते हैं। इस परिवार के अन्य उल्लेखनीय सदस्यों में 1843 और 1882 के महान धूमकेतु शामिल हैं। हाल ही में, सनग्रेजर धूमकेतु C/1965 इकेया-सेकी (Ikeya-Seki) ने 21 अक्टूबर 1965 को अपने उपसौर के पास एक शानदार प्रदर्शन किया था।

यह संदेह है कि इस प्राचीन धारा के और भी टुकड़े अभी भी सौर मंडल में मौजूद हैं, और कुछ खगोलविद 2050 तक एक और महत्वपूर्ण सनग्रेजर धूमकेतु की भविष्यवाणी कर रहे हैं। सामान्य तौर पर सनग्रेजर अत्यधिक दुर्लभ नहीं हैं। सोलर एंड हेलियोस्फेरिक ऑब्जर्वेटरी (SOHO) ने 1995 में अपने प्रक्षेपण के बाद से आश्चर्यजनक रूप से 5,204 सनग्रेजर धूमकेतुओं का पता लगाया है। यह सोचना अजीब है कि कुछ असाधारण रूप से चमकीले को छोड़कर, इन सौर यात्रियों में से अधिकांश काफी हद तक अनदेखे ही गुजर जाते हैं।

अतीत में, हमने "ब्रूम स्टार्स" (broom stars) या "हेडलैस वंडर्स" (headless wonders) के रूप में जाने जाने वाले नाटकीय सनग्रेजरों को सांझ के आकाश को रोशन करते देखा है। ये धूमकेतु आमतौर पर अपने उपसौर मार्ग के दौरान मिलने वाले अत्यधिक बलों द्वारा विकृत हो जाते हैं, जिससे अक्सर उनका अंतिम विघटन होता है। हम पहले भी ऐसे घटनाओं के साक्षी रहे हैं; इस प्रकाशन के शुरुआती दिनों में, हमने बहुप्रतीक्षित "सदी के धूमकेतु" - धूमकेतु C/2012 S1 (ISON) के बारे में खबर दी थी। दुर्भाग्य से, ISON अपने मुठभेड़ से बच नहीं सका, और 2013 में अमेरिकी थैंक्सगिविंग दिवस पर सूर्य की सतह से लगभग 1.165 मिलियन किलोमीटर दूर टूट गया। हालांकि, ऐसे परिणाम सार्वभौमिक नहीं हैं। W3 Lovejoy, ISON के विनाश से ठीक दो साल पहले, 2011 के अंत में दक्षिणी गोलार्ध के दर्शकों के लिए एक शानदार उपसौर-पश्चात शो पेश करके हमें आश्चर्यचकित कर दिया था।

मुख्य प्रश्न बना हुआ है: धूमकेतु A1 MAPS का प्रदर्शन कैसा रहेगा? यह शाश्वत प्रश्न है जो खगोलप्रेमियों और वैज्ञानिकों दोनों का ध्यान आकर्षित करता है। यद्यपि उसका भाग्य अनिश्चित है, एक दुर्लभ और संभावित रूप से शानदार खगोलीय घटना का गवाह बनने की संभावना C/2026 A1 MAPS को उसके महत्वपूर्ण सौर मुठभेड़ के करीब आने पर रुचि का एक महत्वपूर्ण केंद्र बनाती है।

इख़बारी समाचार एजेंसी