कोबी, जॉर्डन और 'ब्लैक माम्बा' का गुप्त इतिहास

संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी

'ब्लैक माम्बा': वह उपनाम जो माइकल जॉर्डन के लिए बना, लेकिन कोबी ब्रायंट का प्रतीक बन गया

खेल विपणन की दुनिया में, प्रतिष्ठित व्यक्तित्वओं के विकास की कहानियाँ अक्सर खिलाड़ियों की अपनी कहानियों जितनी ही आकर्षक होती हैं। 'ब्लैक माम्बा' - एक ऐसा नाम जो दिवंगत कोबी ब्रायंट की भयंकर प्रतिस्पर्धात्मक भावना और अद्वितीय कौशल से अविभाज्य रूप से जुड़ा हुआ है - उसका एक गुप्त इतिहास है। ईएसपीएन के बैक्स्टर होम्स द्वारा सामने लाई गई एक अनसुनी कहानी से पता चलता है कि यह शक्तिशाली और डरावना उपनाम और इससे जुड़ी मार्केटिंग अवधारणा मूल रूप से माइकल जॉर्डन को ध्यान में रखकर विकसित की गई थी, इससे पहले कि यह अंततः ब्रायंट के महान करियर की पहचान बन गई।

'ब्लैक माम्बा' अवधारणा की उत्पत्ति 2002 के अंत में नाइकी के ओरेगन मुख्यालय में हुई। नाइकी के विपणन अधिकारी और डिजाइनर 'टेक फ्लेक्स' नामक एक नवीन, भविष्यवादी सामग्री से मोहित थे। यह काला, ट्यूब जैसा कपड़ा, जो आमतौर पर ऑटोमोटिव और एयरोस्पेस अनुप्रयोगों में पाया जाता था, में एक अद्वितीय पकड़ थी जो इसे अंदर डाली गई किसी भी वस्तु के चारों ओर फैलती और सिकुड़ती थी। नाइकी ने इसे बास्केटबॉल फुटवियर में एक नई सीमा का नेतृत्व करने की क्षमता के रूप में देखा: बिना लेस वाले उच्च-प्रदर्शन वाले स्नीकर्स।

जूते के विकास के प्रभारी नाइकी के एक कार्यकारी, जेंट्री हम्फ्री ने 'टेक फ्लेक्स' सामग्री की बुनी हुई स्लीविंग को देखा और सोचा, "यह एक साँप जैसा दिखता है।" यह अवलोकन दूसरों द्वारा भी साझा किया गया था। उस शाम, हम्फ्री की जिज्ञासा ने उन्हें "सबसे खतरनाक काले साँप" के बारे में जानकारी खोजने के लिए प्रेरित किया। शीर्ष परिणाम 'ब्लैक माम्बा' था। यह साँप अपनी बिजली की गति, चपलता और भयानक प्रतिष्ठा के लिए प्रसिद्ध था - वही गुण जो नाइकी उस समय के स्टार एनबीए गार्ड के खेल के तरीके को दर्शाते थे जिसके लिए वे जूता डिजाइन कर रहे थे: माइकल जॉर्डन।

1994 से नाइकी में कार्यरत हम्फ्री ने जल्दी से एक प्रस्तुति तैयार की। इसमें भयानक काले माम्बा की छवियां कोर्ट पर एनबीए स्टार के गतिशील फुटेज के साथ प्रस्तुत की गईं। उन्नत सामग्री, साँप की शिकारी छवि और खिलाड़ी की एथलेटिक क्षमता के बीच तालमेल शक्तिशाली और आकर्षक लगा। योजना "ब्लैक माम्बा" के इर्द-गिर्द एक वैश्विक अभियान तैयार करना और इसे सीधे जॉर्डन को प्रस्तुत करना था।

उस समय, नाइकी एयर जॉर्डन 19 के विकास में गहराई से शामिल थी। ऐतिहासिक रूप से, माइकल जॉर्डन अपने सिग्नेचर लाइन के डिजाइन प्रक्रिया में गहराई से शामिल थे, प्रत्येक जूता उनकी सटीक अपेक्षाओं को पूरा करने तक स्केच और प्रोटोटाइप पर प्रतिक्रिया प्रदान करते थे। 1985 में लॉन्च हुई एयर जॉर्डन लाइन, एक वैश्विक घटना बन गई, जिसने अरबों की बिक्री की और स्नीकर संस्कृति को गहराई से प्रभावित किया। डिजाइन प्रेरणाओं की एक विस्तृत श्रृंखला थी, जिसमें द्वितीय विश्व युद्ध के लड़ाकू विमानों और स्पोर्ट्स कारों से लेकर अफ्रीकी आदिवासी कला और जापानी झंडे तक शामिल थे।

2003 में जारी एयर जॉर्डन 18 के लिए, जॉर्डन ने डिजाइनर टेट कुएरबिस के साथ मिलकर एक बास्केटबॉल शू की कल्पना की थी जो एक इतालवी लेदर ड्राइविंग शू के चिकने सौंदर्य की नकल करता था। कुएरबिस ने जॉर्डन के निर्देश को याद किया: "एक बास्केटबॉल शू बनाओ जो एक लेदर के टुकड़े जैसा दिखे जो इस ड्राइविंग शू से प्रेरित हो।" कुएरबिस के अनुसार, अंतिम स्वीकृति तब आई जब जॉर्डन "इसे पहनता था... और वह साइन-ऑफ करता था, जैसे, यह बाजार में जाने के लिए अच्छा है।"

हालांकि, एयर जॉर्डन 19 ने एक बदलाव का प्रतिनिधित्व किया, क्योंकि प्रारंभिक अवधारणा सीधे जॉर्डन के बजाय डिजाइन टीम से आई थी। हम्फ्री और उनके सहयोगियों का मानना था कि जॉर्डन के कोर्ट पर खेलने का तरीका एक साँप की गति और चपलता की तरह था, और 'टेक फ्लेक्स' ने बिना लेस वाले जूते बनाने की संभावना प्रदान की - जो उद्योग के लिए एक "पवित्र ग्रेल" माना जाता था।

एयर जॉर्डन 19 के लिए "ब्लैक माम्बा" अभियान की अवधारणा को जॉर्डन को प्रस्तुत करने के बाद उत्साह बढ़ गया। डिजाइनर टेट कुएरबिस ने पहले ही स्केच और प्रोटोटाइप विकसित कर लिए थे। उन्होंने मियामी में एक ऑफ-डे के दौरान जॉर्डन को दिखाते हुए याद किया। लॉकर रूम में, जॉर्डन, जो उस समय हाल ही में लॉन्च किए गए एयर जॉर्डन 18 पहन रहे थे, ने प्रोटोटाइप की जांच की। विवरणों पर अपने सावधानीपूर्वक ध्यान और भयंकर प्रतिस्पर्धा के लिए जाने जाने वाले जॉर्डन ने 'टेक फ्लेक्स' सामग्री की स्थायित्व और खेल के दौरान आवश्यक समर्थन प्रदान करने की क्षमता के बारे में सवाल उठाए। उन्होंने बुनी हुई स्लीविंग के नीचे लेस जोड़ने का भी सुझाव दिया। इन सवालों के बावजूद, कुएरबिस ने जॉर्डन की सामान्य दिशा के प्रति "उत्साहित, जिज्ञासु और ऑनबोर्ड" के रूप में वर्णित किया।

हालांकि, 2003 के वसंत में शिकागो में एक औपचारिक बैठक के दौरान, जब जॉर्डन का शानदार एनबीए करियर समाप्त हो रहा था, "ब्लैक माम्बा" अवधारणा एक महत्वपूर्ण बाधा से टकराई। जब हम्फ्री ने सांप की कल्पना सहित अभियान की पूरी व्याख्या की, तो जॉर्डन की प्रतिक्रिया स्पष्ट असुविधा की थी। "आप शुरू से ही बता सकते थे," हम्फ्री ने याद किया, "वह असहज था।" एक जहरीले साँप के साथ संबंध, उनके "ब्लैक कैट" उपनाम के बावजूद, उनके व्यक्तिगत ब्रांड या उनकी सिग्नेचर लाइन के दृष्टिकोण के अनुरूप नहीं था।

साथ ही, नाइकी की लंबे समय से चली आ रही विज्ञापन एजेंसी, वीडन+केनेडी को "ब्लैक माम्बा" अभियान के लिए एक ब्रीफ दिया गया था। टीना डेविस और चार्ल्स हॉल जैसे व्यक्तियों के नेतृत्व में रचनात्मक टीम ने "रोकने की शक्ति" वाले दृश्यों को बनाने का लक्ष्य रखा। फोटो शूट के लिए जीवित काले माम्बा साँप खोजने के उनके शुरुआती प्रयास, संयुक्त राज्य अमेरिका में ऐसे साँपों के आयात पर प्रतिबंध के कारण विफल रहे। इसके बजाय, उन्होंने एक अलग, बड़े काले साँप का इस्तेमाल किया और वांछित छवि बनाने के लिए डिजिटल तकनीकों का सहारा लिया।

माइकल जॉर्डन की "ब्लैक माम्बा" अवधारणा के प्रति स्पष्ट असुविधा के साथ, यह अभूतपूर्व विपणन विचार अपने इच्छित स्टार के बिना रह गया। हालांकि, साँप की आक्रामक, फुर्तीली और भयभीत करने वाली छवि ने कोबी ब्रायंट के साथ एक आदर्श, यद्यपि अनपेक्षित, घर पाया। ब्रायंट की खेल शैली - विस्फोटक ड्राइव, तेज दिशा परिवर्तन और प्रसिद्ध "माम्बा मानसिकता" की विशेषता - इस छवि के साथ गहराई से मेल खाती थी। इस प्रकार, "ब्लैक माम्बा" की कहानी इस बात का एक शक्तिशाली प्रमाण बन गई कि विपणन अवधारणाएं कैसे बदल सकती हैं, और कैसे सही एथलीट एक ब्रांड विचार को स्थायी विरासत में बदल सकता है, जिससे साँप के रहस्य को बास्केटबॉल के सबसे प्रिय और प्रतिष्ठित शख्सियतों में से एक के साथ हमेशा के लिए जोड़ा जा सके।

इख़बारी समाचार एजेंसी