الشعاب المرجانية الكاريبية تواجه تبسيطاً غذائياً: شبكات الغذاء القديمة تتفكك

الكاريبي - وكالة أنباء إخباري

الشعاب المرجانية الكاريبية تواجه تبسيطاً غذائياً: شبكات الغذاء القديمة تتفكك

كشفت دراسة رائدة نشرت مؤخراً في مجلة «نيتشر» المرموقة عن تحول بيئي مقلق داخل الشعاب المرجانية الكاريبية: فقد أصبحت سلاسلها الغذائية المعقدة أقصر بشكل كبير – بنسبة تتراوح بين 60 و 70 بالمائة – مقارنة بهيكلها قبل حوالي 7000 عام. هذا التبسيط العميق، الذي يُعزى أساساً إلى التدهور الواسع النطاق للموائل والصيد الجائر المستمر، يدفع الأنواع البحرية إلى منافسة متزايدة الشدة على الموارد المتضائلة، وهو اتجاه قد يعرض مرونة هذه النظم البيئية الحيوية للخطر الشديد في بيئة عالمية تتغير بالفعل بسرعة.

يقدم البحث، الذي قادته جيسيكا ليدرز-دومونت، عالمة بيئة مصايد الأسماك وعالمة الجيوكيمياء المتميزة في كلية بوسطن، منظوراً تاريخياً صارخاً حول صحة هذه المدن تحت الماء. توضح ليدرز-دومونت: "يساعدنا فهم الشبكات الغذائية على فهم صحة الشعاب المرجانية. لو استطعنا العودة بالزمن، والغوص في نفس الشعاب قبل بضعة آلاف من السنين، كيف ستبدو؟" بينما يظل السفر عبر الزمن خيالاً علمياً، استخدمت ليدرز-دومونت وفريقها طريقة مبتكرة للغوص في الماضي: فحص أحجار أذن الأسماك المتحجرة والحديثة، المعروفة باسم "أوتوليث".

الأوتوليثات، وهي هياكل صغيرة من كربونات الكالسيوم توجد في الأذن الداخلية للأسماك، ضرورية للتوازن والسمع، ويختلف شكلها بوضوح حسب النوع. ولكن وراء شكلها، تحمل هذه الأوتوليثات سراً كيميائياً. فمن خلال قياس نسب الأشكال الثقيلة إلى الأخف من نظائر النيتروجين داخل هذه العينات القديمة والمعاصرة، يمكن للباحثين تحديد المستوى الغذائي – أو الموضع في السلسلة الغذائية – للأسماك الفردية بدقة. تُظهر الحيوانات في المستويات الغذائية الأعلى، مثل الحيوانات المفترسة العليا كالقروش، نسباً أعلى من النيتروجين الثقيل، بينما تظهر أنواع الفرائس نسباً أقل. سمح هذا التحليل الجيوكيميائي المتطور للعلماء بإعادة بناء العادات الغذائية المعقدة والأدوار البيئية لأنواع الأسماك على مدى آلاف السنين.

ترسم النتائج صورة حية للتحول البيئي. فمنذ آلاف السنين، كانت الشعاب المرجانية الكاريبية تدعم نسيجاً غنياً من الحياة البحرية يتميز بأنظمة غذائية عالية التخصص. توضح ليدرز-دومونت ذلك بمثال مقنع: "إذا كنت سمكة قوبيون على شعاب مرجانية قبل 7000 عام، فكان لديك قشرياتك الصغيرة المفضلة التي تأكلها، وكان هذا التجمع من القشريات موجوداً على هذا المرجان الصغير الذي كان لديك وصول إليه." هذا النسيج المعقد من العلاقات المفترسة-الفرائس المحددة عزز التنوع البيولوجي والاستقرار الهائل. ومع ذلك، تروي الشعاب المرجانية الحديثة قصة مختلفة. تُظهر تجمعات الأسماك اليوم تحولاً ملحوظاً نحو التغذية العامة، مما يدل على منافسة متزايدة على مصادر الغذاء المتشابهة، والتي غالباً ما تكون أكثر ندرة.

يعتبر فقدان التخصص الغذائي نتيجة مباشرة لتناقص التنوع عبر جميع المستويات الغذائية، من أصغر اللافقاريات في قاعدة السلسلة الغذائية إلى أكبر الحيوانات المفترسة في القمة. عندما يختفي موطن المرجان المفضل لسمكة القوبيون، أو عندما تصبح فرائسها المتخصصة نادرة، تضطر ذريتها إلى التكيف عن طريق استهلاك مجموعة أوسع من الأطعمة المتاحة. بينما قد يبدو هذا استراتيجية للبقاء، إلا أنه يؤدي إلى بيئة بيئية مزدحمة حيث تتنافس العديد من الأنواع على نفس الغذاء الأساسي. تشبه ليدرز-دومونت هذا المشهد الحضري حيث يتم استبدال المطاعم المحلية الفريدة التي تقدم قوائم طعام متنوعة بسلاسل مطاعم وطنية تقدم عروضاً متجانسة. وتحذر قائلة: "مع توفر خيارات أقل، إذا حدث خلل في سلسلة توريد اللحوم أو أي شيء آخر، فسيتأثر الجميع." في السياق البحري، يعني هذا أنه إذا شهد مصدر غذاء شائع انخفاضاً مفاجئاً، فإن مجتمع الشعاب المرجانية بأكمله يصبح عرضة لنقص الغذاء على نطاق واسع.

الآثار المترتبة على هذا التبسيط الغذائي بعيدة المدى. فالسلاسل الغذائية الأقصر تعني بطبيعتها كفاءة أقل في نقل الطاقة وتقليل المرونة البيئية. الشعاب المرجانية ذات الشبكات الغذائية المبسطة أقل قوة وأقل قدرة على التكيف مع الاضطرابات البيئية، مثل أحداث ابيضاض المرجان الناجمة عن تغير المناخ، أو تحمض المحيطات، أو المزيد من تدمير الموائل. هذا يجعل الشعاب المرجانية الكاريبية الحديثة، التي تعاني بالفعل من ضغوط هائلة، أكثر عرضة للانهيار. تعد الدراسة بمثابة تحذير حاسم بأن الأنشطة البشرية، ولا سيما الصيد الجائر وتدهور الموائل الحيوية، تغير بشكل أساسي العمليات البيئية الأساسية التي تدعم هذه النظم البيئية البحرية التي لا تقدر بثمن.

على الرغم من النتائج المحبطة، تقدم الدراسة أيضاً بصيصاً من الأمل وطريقاً واضحاً للمضي قدماً. لاحظ الباحثون جيوباً من الشعاب المرجانية البكر في بنما، حيث طبق المسؤولون المحليون ضوابط صارمة على الصيد وأجروها بصرامة. تُظهر هذه المناطق التي تدار جيداً شبكات غذائية أكثر صحة وتعقيداً مقارنة بالشعاب المرجانية في جمهورية الدومينيكان، حيث كان الإشراف التنظيمي أقل صرامة تاريخياً. يوفر هذا التباين دليلاً مقنعاً على أن الإدارة المحلية المستهدفة والفعالة وجهود الحفظ القوية يمكن أن تعكس الاتجاهات السلبية بالفعل وتعزز بشكل كبير صحة ومرونة الشعاب المرجانية.

كما صرحت ليدرز-دومونت ببلاغة: "سلوكياتنا وأفعالنا مهمة. لا نحتاج إلى دفن رؤوسنا في الرمال." إن مستقبل الشعاب المرجانية الكاريبية، وبالتالي الأنواع التي لا تعد ولا تحصى التي تعتمد عليها، يتوقف على إجراءات الحفظ الفورية والمنسقة. وهذا يشمل إنشاء مناطق بحرية محمية وتطبيقها، وتنظيم ممارسات الصيد لمنع الاستغلال المفرط، ومكافحة التلوث، والتخفيف من تغير المناخ. لقد قدم المجتمع العلمي التشخيص؛ والآن الأمر متروك لصناع السياسات، والمجتمعات المحلية، والمواطنين العالميين لتنفيذ العلاجات اللازمة لاستعادة الشبكات الغذائية النابضة بالحياة والمعقدة التي كانت تزدهر تحت الأمواج يوماً ما.

وكالة أنباء إخباري