Конец эпохи: Мирный уход Джеймса Хардена знаменует новую главу для «Клипперс»

США - Информационное агентство Эхбари

Конец эпохи: Мирный уход Джеймса Хардена знаменует новую главу для «Клипперс»

Недавний обмен 11-кратного участника Матча всех звезд НБА Джеймса Хардена из «Лос-Анджелес Клипперс» в «Кливленд Кавальерс» на Дариуса Гарланда и выбор во втором раунде знаменует собой поворотный момент для обеих франшиз, но особенно для «Клипперс». В отличие от спорных расставаний, которые характеризовали карьеру Хардена в Хьюстоне, Бруклине и Филадельфии, это расставание произошло с поразительной степенью взаимного уважения и понимания. Этот мирный разрыв, подтвержденный всего через несколько часов после того, как Харден был замечен на тренировочной базе «Клипперс», подчеркивает коллективное осознание того, что звездная эра, изначально задуманная для того, чтобы принести чемпионство Лос-Анджелесу, достигла своего неизбежного завершения.

Атмосфера, окружавшая последние часы Хардена в качестве игрока «Клипперс», была на удивление легкой, что является свидетельством личных отношений игрока с командой. Главный тренер Тайрон Лю рассказал о моменте шутливого подшучивания над Харденом за тренировочным столом — сцена, далекая от типичного напряжения, предшествующего громкому обмену. «Когда игроков обменивают, обычно это не так», — поделился Лю с ESPN, подчеркивая искреннюю привязанность внутри команды. «Но мы все любим Джеймса. ... Итак, я подошел к тренировочному столу и начал подшучивать над ним. Я сказал: 'Ты странный'. Это его любимое слово. Странный. И он просто начал смеяться. Мы все будем скучать по нему. Конечно, по его игре. Но просто по его личности». Этот откровенный обмен подчеркивает зрелость в разрешении ситуации, что резко контрастирует с публичными ссорами и затянувшимися сагами, которые предшествовали уходам Хардена из предыдущих команд.

Основной причиной этого мирного расставания стало общее признание Хардена и организации «Клипперс»: недавний подъем команды, которая стала одной из самых горячих команд НБА с Рождества с 71% побед, вероятно, был неустойчивым. Эта откровенная оценка указывала на более глубокую системную проблему — хрупкость и непостоянную доступность их звездного ядра. Грандиозный эксперимент «Клипперс», начатый в 2019 году с приобретением Кавая Леонарда и Пола Джорджа, а затем усиленный Харденом, всегда основывался на здоровье его звездных игроков. Несмотря на сбор огромного таланта, это трио, как и предыдущие попытки Хардена создать суперкоманду с Кевином Дюрантом и Кайри Ирвингом в Бруклине, изо всех сил пыталось поддерживать постоянную доступность из-за травм.

Кавай Леонард, теперь единственный оставшийся суперзвезда из этого амбициозного проекта, выразил чувство отставки. «Очевидно, в этой лиге нужна удача», — заявил Леонард, размышляя о судьбе команды. «Со бросками, с травмами, со всем, так уж получилось. Я хотел дать еще одну попытку, но это не произошло таким образом, так что теперь мы здесь». На вопрос, казалась ли эра незавершенной, особенно после недавнего подъема команды, ответ Леонарда был кратким и показательным: «Из того, что ожидалось? ... Все кончено. Парни ушли». Его слова заключают в себе мрачное принятие того, что чемпионское окно, как оно было первоначально задумано, закрылось.

Семена ухода Хардена были посеяны прошлым летом во время контрактных переговоров. «Клипперс», опасаясь его возраста (36 лет) и стремясь сохранить будущую финансовую гибкость, не хотели гарантировать ему больше, чем его текущую зарплату в 39,2 миллиона долларов. Харден, только что выбранный в третью команду НБА со средними показателями 22,8 очка, 8,7 передач и 5,8 подборов, чувствовал, что восстановил свою ценность и заслуживает продления, сопоставимого со звездами того же возраста, такими как двухлетний контракт на 111 миллионов долларов, который получил Джимми Батлер. Несмотря на этот контрактный тупик, желание Хардена играть в своем родном городе Лос-Анджелесе и его вера в талант состава «Клипперс» привели его к соглашению, по которому только 13,8 миллиона долларов из 42,3 миллиона долларов во втором году сделки были гарантированы, наряду с опцией игрока и правом вето на обмен. Он рискнул, что сильная игра команды обеспечит полную сумму.

Однако игра команды, как на площадке, так и за ее пределами, в конечном итоге пошатнулась. Помимо коллективных проблем со здоровьем ее звезд, франшиза столкнулась с другими проблемами, включая обвинения в обходе правил потолка зарплат, вытекающие из скандала Aspiration, и ожесточенный разрыв с легендой франшизы Крисом Полом. Эти внутренние и внешние давления в сочетании с постоянными проблемами доступности их звездного трио ясно показали: грандиозное видение не материализовалось. Обмен Хардена представляет собой не просто перемещение игрока в составе, но и откровенное признание того, что «Клипперс» выбирают новый курс, пересматривают свои ожидания и, возможно, готовятся к более фундаментальной перестройке вокруг Кавая Леонарда или совершенно новому направлению. Для «Кливленд Кавальерс» приобретение Хардена предлагает нового динамичного плеймейкера, который будет играть в паре с Донованом Митчеллом, потенциально повышая их атакующие возможности и амбиции в плей-офф, хотя это сопряжено со своими рисками, учитывая историю Хардена.

Информационное агентство Эхбари