Wetgevers roepen Meta op om ICE-advertenties met neo-nazi-anthem te stoppen

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

Wetgevers roepen Meta op om ICE-advertenties met neo-nazi-anthem te stoppen

In een ontwikkeling die de voortdurende uitdaging van maatschappelijk verantwoord ondernemen bij het tegengaan van de verspreiding van extremistische ideologieën onderstreept, staat socialmediagigant Meta onder intense druk van Amerikaanse wetgevers. Deze wetgevers eisen dat het bedrijf onmiddellijk stopt met het tonen van een controversiële advertentiecampagne van de U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE), een agentschap binnen het Department of Homeland Security (DHS). De wervingsadvertenties bevatten naar verluidt een lied met de titel “We’ll Have Our Home Again” en visuele elementen die vermoedelijk zijn ontworpen om witte nationalisten en neo-nazi's aan te spreken, waardoor Meta rechtstreeks in het vizier komt vanwege haar beleid inzake inhoudsmoderatie.

Afgevaardigden Becca Balint (D-Vt.) en Pramila Jayapal (D-Wash.) hebben een scherp geformuleerde brief gestuurd naar Meta CEO Mark Zuckerberg. In hun correspondentie werd de vraag gesteld hoe het socialmediabedrijf een advertentiecampagne van een federaal agentschap kon goedkeuren die een lied bevat dat algemeen bekend is vanwege zijn populariteit in neo-nazikringen. De wetgevers drongen er bij Meta op aan de advertentiecampagne op al haar platforms stop te zetten en zich te verbinden aan het beëindigen van haar digitale advertentiepartnerschap met het DHS. Deze eisen volgden op de eerste rapportage van The Intercept, die voor het eerst het gebruik van het lied door ICE in betaalde wervingsberichten onthulde die kort nadat een ICE-agent Renee Good in Minneapolis dodelijk had neergeschoten, werden gepubliceerd.

Het controversiële lied, “We’ll Have Our Home Again,” wordt uitgevoerd door Pine Tree Riots, een groep die gelieerd is aan de Männerbund, een organisatie die eerder door het Southern Poverty Law Center (SPLC) is geïdentificeerd als een witte nationalistische entiteit. De teksten bevatten oproepen om “ons thuis” te heroveren “door bloed of zweet”, zinnen die volgens critici diep resoneren met extreemrechtse “terugwinnings”-narratieven die vaak geassocieerd worden met racistisch geweld en accelerationistische ideologie. De ernst van het gebruik ervan in een overheidscampagne wordt nog versterkt doordat het lied ook voorkwam in het manifest van een massaschutter uit 2023, wat de verontrustende verbanden met geweld in de echte wereld benadrukt.

Naast de auditieve component uitten wetgevers ook hun bezorgdheid over de beelden in de advertenties. Een bijzonder controversiële advertentie toonde een cowboy te paard met een B-2 Spirit-bommenwerper die overvloog – beelden waarvan extremisme-onderzoekers beweren dat ze aansluiten bij extreemrechtse retoriek. Afgevaardigde Balint benadrukte de cruciale rol van corporate accountability en stelde: “Bedrijven staan op dit moment niet aan de zijlijn en het is belangrijk dat zij ook weten hoe zij bijdragen aan wat er in Minnesota en in het hele land gebeurt. Een gebrek aan verandering is geen neutraliteit maar medeplichtigheid.”

Het Department of Homeland Security verdedigde daarentegen zijn wervingsboodschap met klem en wees vergelijkingen tussen de advertenties en extremistische propaganda van de hand. DHS-woordvoerster Tricia McLaughlin betoogde in een verklaring aan The Intercept dat kritiek op de campagne neerkwam op een aanval op patriottische expressie. “Volgens de normen van afgevaardigden Becca Balint en Pramila Jayapal zou elke Amerikaan die op 4 juli patriottische beelden plaatst, moeten worden gecanceld en als nazi bestempeld”, beweerde McLaughlin. “Niet alles wat u niet bevalt, is ‘nazipropaganda’. Het DHS zal alle middelen blijven gebruiken om met het Amerikaanse volk te communiceren en hen op de hoogte te houden van onze historische inspanningen om Amerika weer veilig te maken.”

McLaughlin beschuldigde critici verder van het “fabriceren van verontwaardiging” en bracht de controverse controversieel in verband met een onbewezen “1300% toename van aanvallen op onze moedige mannen en vrouwen van de ICE”. Ze leverde echter geen bewijs ter ondersteuning van deze bewering. Openbaar beschikbare gegevens weerspiegelen vergelijkbare beweringen van de Trump-administratie over sterke stijgingen van aanvallen op immigratieagenten niet, wat twijfel werpt op de juistheid van de huidige bewering.

Na publieke verontwaardiging heeft het DHS de wervingspost vervolgens verwijderd van zijn officiële Instagram-account. Het ministerie kondigde de verwijdering echter niet formeel aan en reageerde ook niet op vragen over de reden van de verwijdering. Cruciaal is dat het DHS ook de gedocumenteerde circulatie van het lied binnen witte nationalistische kringen of de verontrustende verschijning ervan in het manifest van een massaschutter niet heeft aangepakt. Dit incident onderstreept de aanhoudende uitdagingen waarmee socialmediabedrijven en overheidsinstanties worden geconfronteerd bij het navigeren door het complexe terrein van inhoud die onbedoeld of opzettelijk extremisme kan aanwakkeren, terwijl tegelijkertijd de principes van vrije meningsuiting en nationale veiligheidsberichten worden gehandhaafd.

Ekhbary Nieuwsagentschap