Walker Buehler firma con i San Diego Padres, un trasferimento chiave nella NL West

USA - Agenzia stampa Ekhbary

Walker Buehler Firma con i San Diego Padres, Inizia un Nuovo Capitolo nella Rivalità della NL West

In un importante sviluppo per la National League West (NL West), l'ex lanciatore stella dei Los Angeles Dodgers, Walker Buehler, ha ufficialmente firmato un contratto di lega minore con i San Diego Padres, che include un invito al loro spring training camp della major league. Questa mossa segna una svolta sorprendente per il lanciatore destro, che ha trascorso le prime otto stagioni della sua illustre carriera nella Major League Baseball (MLB) affermandosi come una colonna portante della rotazione dei Dodgers.

Buehler era presente nello spogliatoio dei Padres martedì mattina, una scena che ha attirato notevole attenzione dato il suo passato con i Dodgers. "Sì, mi sento un po' strano", ha ammesso Buehler ai giornalisti, indossando l'inconfondibile uniforme marrone e oro dei Padres. "Immagino che cinque anni fa sarebbe stato molto più strano, ma questo è un gioco pazzesco, ed è una grande opportunità per me." Il 31enne ha espresso i suoi obiettivi immediati: "Entrerò e cercherò di far parte della squadra e contribuire in ogni modo possibile. Sono un partente, e voglio partire, quindi sono qui per cercare di entrare nella rotazione."

La firma arriva dopo un periodo difficile per Buehler, che ha saltato l'intera stagione 2023 e porzioni significative del 2024 mentre si riprendeva dal suo secondo intervento chirurgico al gomito Tommy John. La scorsa stagione lo ha visto giocare sia per i Boston Red Sox che per i Philadelphia Phillies. È stato rilasciato da Boston a fine agosto e successivamente ha firmato con Philadelphia. Sebbene abbia inizialmente lottato con i Red Sox, la sua prestazione con i Phillies nella seconda parte della stagione ha mostrato una rinascita, mostrando una velocità e una meccanica di lancio migliorate. "Ho lanciato bene lì, e recuperare la velocità oltre alla meccanica è stata la cosa più importante", ha spiegato Buehler. "La seconda metà dell'anno scorso è stata relativamente di successo rispetto alla prima metà, e ci sono cose su cui vogliamo continuare a costruire."

Durante il suo decennio con l'organizzazione Dodgers, Buehler ha ottenuto un notevole successo, guadagnandosi due selezioni All-Star e giocando un ruolo chiave in due campionati delle World Series. È stato una presenza affidabile nella loro rotazione partente ogni volta che era in forma, spesso esibendosi come uno dei migliori lanciatori del gioco. Il suo record contro i Padres è stato particolarmente dominante: 7 vittorie, 1 sconfitta, con una media ERA di 1.67 e 83 strikeout in 13 partenze. La sua ultima apparizione per i Dodgers è stata una memorabile uscita in rilievo in Gara 5 delle World Series 2024, preservando una vittoria cruciale.

La decisione di firmare con i Padres, un concorrente diretto nella NL West, è audace. Buehler ha riconosciuto la familiarità con la divisione e il fascino di vivere in California meridionale, una regione a cui la sua famiglia è abituata. "È una buona opportunità per far parte di una squadra davvero talentuosa. Non vedo l'ora di vedere cosa possiamo farne", ha dichiarato. I Padres, che hanno due posti vacanti nella loro rotazione, cercano di rafforzare il loro staff di lanciatori mentre puntano a un'altra corsa ai playoff. Hanno già aggiunto altri lanciatori notevoli come Nick Pivetta, Joe Musgrove e Michael King alla loro rotazione prevista.

Buehler competerà per gli ultimi posti nella rotazione con altri lanciatori, tra cui i ritornanti Randy Vásquez e JP Sears, e i neo acquisiti free agent come Germán Márquez e Griffin Canning. Si è preparato attivamente per questo ritorno, essendosi trasferito a ovest durante la offseason per concentrarsi sulla sua condizione fisica. "Ho messo il mio corpo in una situazione un po' migliore", ha commentato Buehler, indicando che la sua meccanica di lancio sta tornando alla forma che aveva durante le sue prime sei stagioni produttive con i Dodgers prima degli interventi chirurgici al gomito.

I Padres sono stati notevolmente attivi durante la offseason, facendo diverse mosse per rafforzare il loro roster dopo una stagione da 90 vittorie conclusasi ai playoff. Il general manager A.J. Preller è stato aggressivo, firmando il battitore d'impatto Nick Castellanos insieme ai lanciatori Canning e Márquez nel fine settimana, dopo l'aggiunta precedente di Miguel Andújar. Preller ha anche concordato un'estensione contrattuale, garantendo stabilità alla leadership del club durante un potenziale cambio di proprietà. Le statistiche di carriera di Buehler dimostrano il suo impatto potenziale: un record di 57-29 con un ERA di 3.52 e un WHIP di 1.15 in dieci stagioni di major league, con tre stagioni che superano i 150 strikeout. La sua acquisizione aggiunge un talento provato, sebbene in ripresa, all'arsenale di lanciatori di San Diego, promettendo entusiasmanti scontri all'interno della divisione.

Agenzia stampa Ekhbary