Une étude lie les "produits chimiques éternels" à un cancer infantile répandu

États-Unis — Agence de presse Ekhbary

Une récente étude menée par l'Université de Californie a mis en évidence un lien entre l'exposition précoce à des substances chimiques courantes, connues sous le nom de "produits chimiques éternels" ou PFAS, et un risque accru de leucémie lymphoblastique aiguë, le type de cancer infantile le plus répandu. Les chercheurs ont analysé des échantillons de sang séché prélevés sur des nouveau-nés dans le comté de Los Angeles sur une période de quinze ans. L'étude a inclus 125 enfants diagnostiqués avec un cancer et 219 enfants non atteints, tous nés entre 2000 et 2015.

Présence généralisée et risques persistants des PFAS

Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) sont largement utilisées depuis le milieu du XXe siècle et se retrouvent dans de nombreux produits du quotidien tels que les emballages alimentaires résistants à la graisse, les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les cosmétiques, les mousses anti-incendie et les vêtements synthétiques. Leur popularité découle de leur capacité à repousser l'eau et l'huile, à résister aux températures élevées et à offrir une durabilité significative. Cependant, l'aspect sombre de ces matériaux est leur persistance extrême ; ils ne se dégradent pas facilement et peuvent durer des centaines, voire des milliers d'années. Les PFAS peuvent s'infiltrer dans l'eau potable, contaminer les aliments et s'accumuler dans les corps humains et animaux. Des études précédentes les ont liés à divers problèmes de santé, notamment le cancer, les maladies cardiaques et l'infertilité.

Nouvelles découvertes de l'étude et implications

La nouvelle recherche a détecté 17 types de PFAS dans le sang des nouveau-nés, l'acide perfluorooctane sulfonique (PFOS) et l'acide perfluorooctanoïque (PFOA) étant les plus concentrés. Les scientifiques ont constaté que les enfants ayant des niveaux plus élevés de ces substances dans leur sang présentaient une probabilité plus grande de développer une leucémie, le risque augmentant en cas d'exposition aux deux types simultanément. Bien que l'étude n'établisse pas de relation de cause à effet directe, elle vient renforcer les preuves croissantes suggérant que l'exposition précoce aux produits chimiques éternels pourrait contribuer au risque de cancer infantile. Veronica Vieira, professeure de santé environnementale à l'Université de Californie et co-auteure, a souligné que cette méthode offre une compréhension plus claire de l'exposition des enfants dès la naissance en mesurant directement ces substances dans le sang.