Repórter dos Rams: Los Angeles está 'atrasado' para investir em cornerback

EUA - Agência de Notícias Ekhbary

Repórter dos Rams: Los Angeles está 'atrasado' para investir em cornerback

À medida que a offseason da NFL avança, uma necessidade gritante emergiu como a principal preocupação para o Los Angeles Rams: o fortalecimento da posição de cornerback. Essa posição vital da retaguarda defensiva tornou-se uma clara vulnerabilidade, levando muitos analistas e especialistas a concordar que a equipe está significativamente 'atrasada' para um investimento substancial. A urgência é palpável, com mock drafts que consistentemente colocam um cornerback no topo da lista de desejos dos Rams para o draft, especulações do mercado de agentes livres que incluem pesadamente potenciais aquisições de cornerbacks, e também rumores de trocas em torno de opções veteranas.

Esse sentimento é fortemente ecoado por Nate Atkins, do The Athletic, que afirmou que os Rams estão, de fato, 'atrasados' para alocar recursos significativos à posição de cornerback. Atkins enfatiza que a próxima offseason dos Rams será definida pela busca da equipe por estratégias agressivas para encontrar soluções na posição de cornerback externo. Ele a identifica como o único buraco mais evidente no elenco atual, tornando imperativo para Los Angeles investir, seja através de capital do draft, espaço na folha salarial, ou uma combinação de ambos. Essa necessidade estratégica é amplificada pela iminente free agency do titular chave Cobie Durant. Embora seu retorno seja uma possibilidade, as necessidades dos Rams vão além de um único jogador, exigindo uma clara melhoria no topo de sua profundidade de cornerbacks.

O General Manager Les Snead sinalizou anteriormente a intenção de ser mais agressivo na busca por um título do Super Bowl, particularmente após o retorno do quarterback veterano Matthew Stafford para sua 18ª temporada. Esse compromisso agora coloca os holofotes no próximo NFL Scouting Combine em Indianápolis, onde os Rams avaliarão prospectos de cornerback que podem se adequar às suas necessidades de draft nas escolhas gerais 13 e 29. Simultaneamente, a diretoria explorará ativamente oportunidades de troca potenciais e preparará sua estratégia para o mercado de agentes livres, visando evitar colocar todo o fardo de revitalizar a posição de cornerback exclusivamente sobre os novatos.

Como Atkins destacou, Durant está entre vários cornerbacks críticos que chegarão ao mercado aberto. Além dele, outros agentes livres notáveis como Akhello Witherspoon e Roger McCreary representam jogadores que poderiam ter um impacto significativo no cenário da retaguarda defensiva. A potencial saída desses jogadores, ou mesmo de uma figura chave, deixaria um vazio substancial. Atualmente, os Rams têm profundidade limitada sob contrato para 2026, com apenas Darious Williams, Emmanuel Forbes Jr., Derion Kendrick e Josh Wallace garantidos. Além disso, o contrato de Williams não tem dinheiro garantido para o ano corrente, adicionando outra camada de incerteza à situação da retaguarda defensiva da equipe.

O próprio Snead declarou publicamente que cornerback é uma posição que os Rams pretendem "atacar" nesta offseason. O próximo passo crítico é que a equipe traduza essa declaração em ações concretas e garanta o talento necessário. Embora a unidade de cornerbacks dos Rams tenha mostrado lampejos de competência durante a temporada de 2025, ela acabou enfraquecendo no final do ano, faltando uma "estrela" definitiva na secundária. Identificar e adquirir tal jogador pode ser alcançado através de várias vias: o próximo draft, o mercado de agentes livres, uma troca estratégica ou uma abordagem multifacetada que combine todos os três.

As tendências históricas, no entanto, sugerem que os Rams não priorizaram tradicionalmente a seleção de cornerbacks nas primeiras rodadas do draft. Sua última seleção de um cornerback nas duas primeiras rodadas do NFL Draft remonta a Lamarcus Joyner em 2014. Apesar desse histórico de draft, a equipe demonstrou disposição para ser agressiva na aquisição de talentos nesta posição por outros meios, notavelmente através de trocas de alto perfil por estrelas estabelecidas como Jalen Ramsey e Marcus Peters. Todos os olhos estarão voltados para as decisões estratégicas dos Rams em 2026 para ver se eles romperão com os padrões recentes de draft ou continuarão seu histórico de aquisições impactantes, embora não provenientes do draft, na posição de cornerback.

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