Por que o governo quer muito que você beba leite integral

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

Por que o governo quer muito que você beba leite integral

A recente adoção do leite integral por Washington, particularmente evidente nas diretrizes dietéticas federais atualizadas e nas ações legislativas, marca uma mudança significativa em relação a décadas de recomendações que favoreciam laticínios com baixo teor de gordura. Esse impulso renovado, liderado pela administração Trump, não apenas aconselha o consumo de produtos lácteos integrais, como o leite integral, mas também aprovou uma lei que permite às escolas públicas servi-lo. Essa medida reverte uma proibição de fato que existia desde 2012, com o objetivo de reduzir a ingestão de gorduras saturadas pelos alunos.

Essa mudança foi acompanhada por uma série de campanhas de mídia social não convencionais e chamativas, originadas nos escritórios da administração Trump. Estas incluíram uma ilustração do presidente Donald Trump retratado como um leiteiro dos anos 1950, um vídeo gerado por IA apresentando o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., bebendo leite integral em uma boate, e um vídeo particularmente peculiar do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) mostrando crianças posando para retratos enquanto repetem "beba leite integral" contra um pano de fundo de música eletrônica sinistra. Essas campanhas geraram ampla especulação e debate nas mídias sociais, com teorias que variam de motivações relacionadas à saúde, a um possível "chamado de cachorro racista" (dada a associação do leite com grupos supremacistas brancos devido à intolerância à lactose em pessoas de cor) a uma simples defesa da poderosa indústria "Big Dairy".

Além das campanhas explícitas, uma análise mais profunda revela uma complexa interação de interesses econômicos e políticos que influenciam a política alimentar dos EUA. O apoio do governo à indústria de laticínios não é um fenômeno recente e historicamente transcendeu divisões partidárias. O artigo menciona exemplos passados, como a aparição de um ex-secretário de Saúde do presidente Bill Clinton em um anúncio "Got Milk?". Além disso, o ex-secretário de agricultura da administração Obama, Tom Vilsack, ganhou um salário substancial de 1 milhão de dólares como lobista da indústria de laticínios antes de retornar ao USDA como secretário sob o presidente Joe Biden, onde continuou a elogiar os produtos lácteos. Um ex-funcionário anônimo do USDA destacou uma "deferência reflexiva aos laticínios no USDA e nos círculos de política alimentar federal, independentemente da afiliação política", descrevendo os laticínios como uma "base cultural e política" que recebe atenção desproporcional em comparação com outras commodities. Este funcionário também observou um "sentimento paternal de proteção à indústria, a qualquer custo".

Um porta-voz do USDA defendeu as ações da administração, afirmando que o governo "está utilizando todas as ferramentas disponíveis para garantir que os agricultores tenham o que precisam para continuar suas operações agrícolas" e está tomando "passos ousados para fortalecer a nutrição escolar, incluindo a "Whole Milk for Healthy Kids Act", que traria o leite integral de volta às cantinas escolares". No entanto, a agência não respondeu às críticas sobre sua percepção de excessiva deferência ao setor de laticínios. A dependência econômica dos produtores de leite do apoio governamental é substancial; em 2015, cerca de 71% da receita dos produtores de leite dos EUA dependia de tal apoio, destacando os riscos financeiros significativos envolvidos.

O sistema de cantinas escolares continua sendo um mercado particularmente crucial para as empresas de laticínios. O Programa Nacional de Almoço Escolar, estabelecido na década de 1940, exigia que as escolas participantes servissem uma xícara de leite integral a cada aluno. Essa política ajudou a indústria a gerenciar excedentes e a aumentar os preços para os agricultores. Atualmente, enquanto cerca de 20% das escolas públicas são obrigadas a servir leite, outros 80% devem pelo menos oferecê-lo. Apesar disso, um considerável 41% do leite servido nas escolas é supostamente jogado fora pelos alunos. Os esforços de algumas escolas para reduzir o desperdício de alimentos, como sugerir água como alternativa, encontraram repreensões do USDA. O leite servido nas escolas representa cerca de 8% do consumo total de leite nos EUA, representando um mercado significativo fortemente influenciado pela política governamental.

A forte ênfase do governo no leite integral levanta questões pertinentes sobre o equilíbrio entre interesses econômicos e objetivos de saúde pública. Enquanto o leite integral oferece maior teor calórico e vitaminas lipossolúveis, ele também contém mais gordura saturada e colesterol, fatores que a pesquisa associou a um risco aumentado de doenças cardíacas. A persistente promoção governamental do leite integral, que parece priorizar os interesses do lobby de laticínios em detrimento das diretrizes contemporâneas de saúde pública que recomendam a redução da ingestão de gorduras saturadas, sugere um padrão de longa data de simbiose entre o governo e a indústria de laticínios. A trajetória histórica do apoio a laticínios na política alimentar dos EUA e a influência da indústria de laticínios nas decisões governamentais indicam que esse último impulso pelo leite integral é apenas o mais recente capítulo de uma relação profundamente enraizada.

Agência de Notícias Ekhbary